A saída do chefe de polícia de NY é a mais recente no Êxodo da administração Adams

Depois de menos de 18 meses no cargo, o prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, perdeu um alto funcionário após o outro de sua administração, um êxodo preocupante e incomum, já que a cidade enfrenta vários grandes desafios.

No mês passado, a chefe de habitação do prefeito, Jessica Katz, anunciou sua renúncia, deixando a cidade sem o arquiteto de sua agenda habitacional. Em fevereiro, o comissário de serviços sociais da cidade, Gary Jenkins, renunciou. E na segunda-feira, o comissário de polícia da cidade, Keechant Sewell, surpreendeu Adams com sua renúncia.

Suas saídas atingiram o governo Adams em áreas onde a cidade enfrenta suas preocupações mais prementes: crime, moradia e falta de moradia.

Eles dificilmente estão sozinhos. O Sr. Adams já perdeu seu primeiro vice-prefeito, seu chefe de gabinete e seu comissário de edifícios. E até o final do verão, o conselheiro-chefe, o diretor de comunicações e o diretor de eficiência de Adams também planejam deixar o cargo.

Embora os motivos para a saída variem, policiais e funcionários da prefeitura próximos a Sewell disseram que ela foi prejudicada por Philip Banks, o vice-prefeito de segurança pública, que alguns achavam que estava agindo como um comissário de polícia paralelo.

“Ficou claro por um tempo que o comissário Sewell estava sendo encaixotado”, disse Diana Ayala, vice-presidente do Conselho Municipal. “Você tem uma mulher na liderança e não permite que ela lidere. Ela parou de ir às coletivas de imprensa há muito tempo. Ela é perfeitamente qualificada para fazer seu trabalho. Deixe-a fazer o trabalho dela.

O número esmagador de renúncias – normalmente não visto até muito mais tarde no primeiro mandato de um prefeito – reforça a noção de que Adams confia em poucas pessoas além de um círculo restrito de legalistas que atuam como vice-prefeitos e conselheiros seniores.

A perda de mãos experientes do governo ameaça aumentar essa dinâmica, fortalecendo ainda mais os partidários de longa data do prefeito em um momento em que a cidade enfrenta uma falange de desafios: uma crise imobiliária, um colapso imobiliário comercial potencialmente iminente, intensificação do escrutínio federal de suas prisões, níveis recordes de sem-teto, um influxo de requerentes de asilo da fronteira sul e a chegada do verão, que normalmente vem com taxas mais altas de violência.

Na terça-feira, Adams rejeitou com raiva a noção de que estava enfrentando um êxodo de funcionários e acusou a mídia que o cobre de existir em uma “bolha” geradora de narrativas. Ele observou que supervisionou mais de 300.000 funcionários e as saídas de alto nível representam apenas uma fração da força de trabalho da cidade.

“E nós estamos dizendo, todo mundo está correndo para a porta?” ele disse. “Não, todo mundo está correndo para fazer seu trabalho.”

Contatada por telefone na tarde de terça-feira, Sewell se recusou a comentar sobre sua saída.

O vice-prefeito Banks disse em um texto que qualquer sugestão de intromissão era “fofoca mentirosa” e para chamá-lo para comentar “quando você receber uma citação do comissário Sewell”.

Max Young, o diretor de comunicações do prefeito, que deixará o cargo neste verão, atribuiu a onda de demissões à natureza incomumente estressante do trabalho do governo atualmente.

“Este é um momento sem precedentes na história de Nova York e devemos reconhecer que todos os que trabalham no serviço público estão sob tremenda pressão para administrar uma miríade de crises”, disse Young. “As pessoas vão embora, mas uma coisa permanece a mesma: nosso compromisso em lidar com as crises que herdamos, transformar esta cidade e melhorar a vida de todos os nova-iorquinos.”

As partidas não são completamente sem precedentes. Em 1979, um ano e meio em seu primeiro mandato como prefeito, Ed Koch decidiu que a estrutura de sua administração era pesada e eliminou quatro cargos de vice-prefeito.

Mas essa analogia só vai tão longe.

“Foi repentino e abrupto”, lembrou George Arzt, então chefe do escritório da prefeitura do The New York Post, que ingressou no governo Koch em seu terceiro mandato. “Este é apenas um gotejamento lento, pois um oficial de alto escalão vai atrás do outro.”

O Sr. Adams há muito valoriza a lealdade. Ele manteve os aliados próximos enquanto subia na política da cidade de Nova York para o cargo mais alto. Ingrid Lewis-Martin, talvez sua assessora mais próxima, trabalhou para Adams quando ele era senador estadual e presidente do bairro do Brooklyn, e é conhecida por ser ferozmente protetora. Seu comissário de transporte, Ydanis Rodriguez, é um aliado político que fez campanha para Adams e atacou um de seus rivais.

Seu departamento de educação é dirigido por David Banks, irmão de Philip Banks. Seu novo primeiro vice-prefeito é Sheena Wright, noiva de David Banks.

A contratação do irmão do prefeito, Bernard Adams, para supervisionar sua segurança também despertou o alarme entre os vigilantes do governo. Seu irmão acabou assumindo o cargo com um salário de $ 1 e deixou o cargo em fevereiro. A esposa de Bernard Adams, Sharon Adams, foi contratada no mês seguinte como “especialista em iniciativas estratégicas” no Departamento de Educação com um salário de $ 150.000, informou a agência de notícias The City este mês.

Pessoas de fora às vezes enfrentaram um caminho mais difícil.

A Sra. Katz, diretora de habitação da cidade, passou uma década no governo da cidade e era amplamente respeitada por seu trabalho na defesa da habitação, mas ela não era leal a Adams. Ela decidiu deixar o cargo depois de ficar frustrada com a oposição do prefeito à legislação da Câmara Municipal que tornaria mais fácil para as pessoas deixarem os abrigos para sem-teto por moradias mais estáveis.

Pelo menos dois altos funcionários deixaram o governo Adams após serem investigados. Gary Jenkins, o comissário de serviços sociais, foi investigado por sua resposta às famílias sem-teto que solicitavam abrigo; acredita-se que essa investigação esteja em andamento. Eric Ulrich, o comissário de edifícios, renunciou em novembro depois de ter sido questionado por promotores do escritório do procurador distrital de Manhattan, que o estão investigando por possíveis ligações com o crime organizado e jogo ilegal.

Jenkins disse na terça-feira que os cargos de destaque no governo municipal são estressantes e que cada funcionário deve decidir o que é melhor para eles. Jenkins agora é diretor-gerente de uma empresa de consultoria dirigida por outro ex-aluno do governo Adams: Frank Carone, ex-chefe de gabinete do prefeito que saiu em dezembro.

“Toda administração tem seus fluxos e refluxos”, disse ele. “Um ano é um ano canino em uma administração. Servi no governo por 36 anos – queria seguir em frente e tentar algo novo.”

No caso de Sewell, ela era uma pessoa de fora liderando um departamento central para a agenda de Adams – acabar com o crime em uma cidade de Nova York pós-pandêmica.

Como ex-capitão da polícia, Adams acreditava que só ele tinha a experiência necessária para acabar com a desordem. E nessa frente ele teve algum sucesso, com este ano vendo quedas de dois dígitos em tiroteios e assassinatos.

Bill de Blasio, predecessor de Adams, comparou o foco intenso de Adams no crime com sua própria ênfase no jardim de infância universal, uma área na qual ele tinha experiência como ex-pai de escola pública e membro do conselho escolar. Nesse contexto, disse de Blasio, a supervisão rigorosa de Adams sobre o Departamento de Polícia fazia sentido.

“Ele obviamente tem experiência real como ex-oficial”, disse de Blasio. “Ele correu sobre o assunto. Foi o problema que ele assumiu na campanha e desde então. E a criminalidade caiu. O resultado é o que importa.”

Apesar da expectativa generalizada de que a Sra. Sewell não duraria muito em um papel que parecia insustentável, o Sr. Adams ficou surpreso com o momento da partida da Sra. Sewell.

Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira sobre ruas seguras, Adams elogiou Sewell e não deu nenhuma indicação de que sua renúncia era iminente. Horas depois, Sewell entrou na prefeitura, uma reunião que foi seguida de perto por um e-mail que ela enviou anunciando sua renúncia. Ela não mencionou o Sr. Adams.

O fato de que a carta de demissão de Sewell vazou antes que a Prefeitura pudesse anunciá-la foi impressionante. Sob o comando de Blasio, mesmo com saídas tensas, os anúncios foram geralmente coordenados e as autoridades mantiveram a fachada de que a decisão era mútua e a situação cordial.

Na terça-feira, Adams reconheceu que poderia ser um gerente de mão pesada. Ele lembrou como sua mãe costumava dizer a ele: “Se você não inspecionar o que espera, é tudo suspeito”.

“Agora, algumas pessoas podem chamar isso de microgerenciador”, disse ele. “Eu chamo isso de ser o prefeito de uma cidade que você ama.”