Após a segunda acusação de Trump, sua campanha presidencial de 2024 avança

Donald J. Trump foi para a cama na noite de terça-feira, na véspera de seu 77º aniversário, como ex-presidente duas vezes indiciado e atual favorito para a indicação republicana à Casa Branca em 2024.

“Que aniversário”, reclamou Trump na terça-feira, enquanto visitava o Versailles, um popular café cubano em Miami. “Algum aniversário.”

Ele acabara de ser indiciado por acusações federais. Seu co-réu estava trabalhando como seu valete. E ele não comia cubano – ele comia McDonald’s. Em seu avião voltando de Miami para Nova Jersey, Trump comeu o fast food enquanto conversava com conselheiros e terminava as edições do discurso que faria em breve e ao qual aderiria principalmente.

A cena surreal que o esperava em seu clube particular em Bedminster, NJ, era uma mistura entre um casamento no jardim de verão e uma festa de vitória política. Havia um ar de celebração quase pós-acusação quando as mulheres chegaram em suas melhores roupas: fúcsia e vestidos amarelo-canário, produtos Trump bordados e saltos altos. Os homens usavam ternos e chapéus MAGA vermelhos.

Então o Sr. Trump chegou. Visivelmente desanimado depois de se declarar inocente pela segunda vez em três meses, sua ressuscitação seca e de baixa energia de sua defesa legal – mesmo flexionada com as referências usuais a marxistas, comunistas e fascistas – agradou seus conselheiros, mas atraiu uma resposta relativamente silenciosa de um multidão que minutos antes esticou seus telefones para uma foto de sua carreata.

Ele havia entrado na mesma faixa – “God Bless the USA” de Lee Greenwood – que ele usou como tema de entrada tantas vezes antes. Na terça-feira, o refrão pousou de forma diferente.

Orgulho de ser americano, onde pelo menos sei que sou livre.

“Fiz tudo certo”, declarou Trump em seu discurso de 30 minutos, “e eles me indiciaram”.

Quando terminou, mal se demorou para receber os aplausos. Ele deu um soco obrigatório e agradeceu à multidão. Então ele se virou e entrou.

Ao todo, o dia resumiu o notável entorpecimento ao extraordinário que definiu a era Trump. O ex-presidente entrou no tribunal federal como réu criminal e agora enfrenta centenas de anos de prisão. O calendário do início de 2024 do candidato republicano agora inclui não apenas as principais convenções e primárias, mas também as datas dos tribunais. Seus rivais às vezes se contorcem enquanto discutem seus supostos crimes; um circulou uma petição na terça-feira exigindo que todos prometessem perdoá-lo.

A aparição de Trump em um tribunal de Miami foi um momento humilhante para um empresário de Nova York com uma história de 40 anos de envolvimento em jogos com promotores e reguladores, vendo quase todas as interações como uma transação ou algo que ele poderia abrir caminho. Em 2017, ele tinha a armadura da presidência protegendo-o quando o primeiro procurador especial que o investigava, Robert S. Mueller III, iniciou seu trabalho. E em 2021, quando as investigações começaram sobre seus esforços para impedir a transferência de poder, ele passou a ver outra campanha como um escudo contra processos.

Mas essa grandeza – e isolamento legal – havia desaparecido na terça-feira. Em vez disso, a equipe de Trump tentou criar a sensação de um homem ainda no poder. Em Bedminster, ele falou com as colunas brancas da casa principal de seu clube de golfe em Nova Jersey atrás dele. A acusação se tornou outro pano de fundo para o Trump Show em andamento.

Ele foi consolado por uma variedade heterogênea de seus mais fervorosos apoiadores. Eles incluíam o genro do ex-presidente Richard Nixon; um ex-comissário do Departamento de Polícia de Nova York a quem Trump perdoou no último ano de sua presidência; e um ex-funcionário do governo que Trump nomeou como representante dos Arquivos Nacionais.

Foram os Arquivos Nacionais que iniciaram a estrada sinuosa que terminou com Trump sendo acusado de ter desafiado uma intimação e guardado documentos altamente sigilosos. A agência, encarregada de preservar os registros presidenciais, passou a maior parte de 2021 tentando obrigar Trump a devolver as caixas de materiais que havia levado consigo ao deixar a Casa Branca. O mesmo fizeram alguns de seus advogados e conselheiros. Quando ele finalmente devolveu 15 caixas em janeiro de 2022, os funcionários do arquivo descobriram quase 200 documentos confidenciais individuais e alertaram o Departamento de Justiça.

Na noite de terça-feira em Bedminster, o que equivalia a uma multidão de tapete vermelho do MAGA se misturou a uma lista de reprodução despreocupada de reminiscências favoritas de Trump: “Macho Man” do Village People, “Can’t Take My Eyes Off You” de Frankie Valli, “ We Will Rock You” do Queen, “Dancing Queen” do ABBA. Dezenas de mulheres usavam roupas combinando em vermelho, branco e azul e gritavam “Nós amamos Trump!” em uníssono enquanto o Sr. Trump estava no ar.

A data da acusação coincidiu com a primeira grande arrecadação de fundos de Trump, com aqueles que arrecadaram pelo menos US$ 100.000 convidados para um “jantar à luz de velas” após seu discurso. A campanha de Trump pagará os negócios privados de Trump em dólares de doadores para ambos os eventos, uma prática que ele tem feito há anos.

Robert Jeffress, um pastor evangélico em Dallas e um dos primeiros apoiadores que disse que não iria “abandonar” Trump, recebeu um telefonema de um funcionário do ex-presidente na segunda-feira, pedindo-lhe para comparecer. Ele disse que os apoiadores de Trump viram as acusações como “políticas”.

“Acho que eles veem isso como a maneira de Biden se livrar de seu oponente número 1”, disse ele, enquanto a música soava atrás dele.

O senador Tommy Tuberville, republicano do Alabama, perdeu votos em Washington para estar lá para torcer por Trump.

A reunião em Bedminster e a parada não tão improvisada de Trump em Miami foram uma reminiscência de como ele lidou com a mais grave ameaça política que enfrentou em sua primeira campanha de 2016: a infame fita “Access Hollywood”. Naquela época, ele mergulhou em uma multidão de seus apoiadores do lado de fora da Trump Tower. Agora, ele o fez tanto em sua própria propriedade quanto em um canto amigável de uma cidade onde em breve será julgado.

“Você vê onde as pessoas estão”, disse Trump depois de ouvir uma breve serenata de “Parabéns para você” no café cubano, chamado Versailles, onde também parou para posar para uma foto com um lutador de artes marciais mistas.

Ele parecia determinado a projetar indiferença tanto quanto desafio. Seu co-réu e valete, Walt Nauta, continuou a auxiliá-lo ao longo do dia, mesmo quando o juiz advertiu contra os dois homens discutindo o caso, depois de viajar para o tribunal como parte da equipe de escolta de Trump. Sempre preocupado com sua imagem, Trump entrou no tribunal em Miami fora do campo de visão das câmeras e evitou uma foto de identificação e as algemas pela segunda vez.

O ato de indiciá-lo, disse Trump, “ficará na infâmia”. E ele prometeu nomear um “verdadeiro promotor especial” assim que for presidente novamente para perseguir o presidente Biden e sua família.

“O selo foi quebrado pelo que eles fizeram”, acrescentou.