Jovens ambientalistas levam caso climático a julgamento em Montana

Um julgamento histórico sobre mudança climática foi aberto na segunda-feira em Montana, onde um grupo de jovens argumenta que a adoção de combustíveis fósseis pelo estado está destruindo ambientes intocados, derrubando tradições culturais e roubando jovens residentes de um futuro saudável.

O caso, que levou mais de uma década para ser elaborado, é o primeiro de vários devem ir a julgamento nos Estados Unidos.

Rikki Held, 22, uma demandante que estava entre as primeiras testemunhas a testemunhar na segunda-feira, descreveu como o rancho de 3.000 acres de sua família no leste de Montana foi ameaçado por secas, incêndios florestais e clima extremo, de ondas de calor a inundações. Às vezes, ela chorava ao falar sobre trabalhar nessas condições enquanto tentava manter o sustento da família.

“Sei que a mudança climática é um problema global, mas Montana precisa assumir a responsabilidade por nossa parte nisso”, disse Held. “Você não pode simplesmente ignorar e não fazer nada a respeito.”

O caso gira em torno da alegação de 16 jovens residentes – com idades entre 5 e 22 anos – de que o governo do estado falhou em cumprir seu mandato constitucional de “manter e melhorar um ambiente limpo e saudável em Montana para as gerações presentes e futuras”. .”

Os líderes estaduais lutaram contra as acusações, chamando o processo de julgamento-espetáculo e uma “grosseira injustiça”.

“As emissões de Montana são simplesmente minúsculas demais para fazer qualquer diferença”, disse Michael Russell, procurador-geral adjunto, durante a declaração de abertura do estado. “A mudança climática é uma questão global que efetivamente relega o papel de Montana ao de espectador.”

O julgamento de duas semanas determinará se um juiz deve declarar que o apoio do estado à indústria de combustíveis fósseis é inconstitucional. Tal descoberta colocaria pressão legal sobre os líderes do governo para que agissem e definiria um tom para outros estados que estão observando como os procedimentos se desenrolam.

Os efeitos de um clima mais quente já estão se espalhando por Montana, incluindo o encolhimento das geleiras no Parque Nacional Glacier e uma temporada prolongada de incêndios florestais que ameaça os preciosos passatempos ao ar livre do estado. Os demandantes do caso disseram que a inação do estado em relação à mudança climática ameaça sua capacidade de acessar água potável, sustentar fazendas familiares ou continuar as tradições de caça.

“O aquecimento climático de Montana terá impactos ambientais e econômicos em cascata”, disse Roger Sullivan, advogado dos jovens residentes, em declarações iniciais.

Os jovens experimentaram pessoalmente sinais assustadores do futuro, não apenas a fumaça dos incêndios florestais, mas também as inundações no Parque Nacional de Yellowstone.

Julia Olson, diretora executiva da Our Children’s Trust, organização ambiental sem fins lucrativos que ajudou a abrir o processo de Montana, disse que o caso tinha o potencial de estabelecer um novo rumo para um futuro mais saudável e próspero para as gerações vindouras. Muitos dos jovens demandantes planejavam testemunhar.

Montana, cujos apelidos não oficiais incluem o “Estado do Tesouro”, há muito tempo teve sua fortuna ligada à indústria de mineração. Helena, a capital do estado, onde está sendo julgada a causa do clima, foi fundada na década de 1860 por garimpeiros. Montana é o quinto maior estado produtor de carvão do país e o 12º maior estado produtor de petróleo.

No início deste ano, continuando a demonstrar o apoio do estado aos combustíveis fósseis, os legisladores republicanos aprovaram uma lei que proíbe os reguladores estaduais de considerar o impacto no clima ao avaliar grandes projetos como novas usinas ou fábricas.

No entanto, o estado também valoriza suas paisagens intocadas e lagos cristalinos, adotando outro apelido não oficial, “O Último Melhor Lugar”. O estado acrescentou à sua Constituição a redação sobre o direito a um ambiente limpo e saudável em 1972 em resposta à crescente preocupação com a proteção desses bens.

A primeira testemunha chamada pelos queixosos foi Mae Nan Ellingson, que era a delegada mais jovem na convenção constitucional de 1972. Ela testemunhou sobre como a proteção ambiental era uma questão fundamental para muitos dos envolvidos no processo.

“Queríamos um ambiente que fosse limpo e saudável, por isso foi um debate bastante longo e contencioso para finalmente incluir as palavras limpo e saudável como descritores do meio ambiente”, disse ele.

Os líderes estaduais resistiram ao processo climático, que teve suas raízes em um esforço malsucedido em 2011 que pressionou a Suprema Corte estadual a forçar o estado a tomar medidas sobre a mudança climática. Como parte do caso, as autoridades estaduais contestaram o consenso científico esmagador de que a queima de combustíveis fósseis está mudando o clima global e negaram que eventos climáticos severos no estado estivessem ligados ao aumento da temperatura do ar.

Nosso Children’s Trust iniciou ações legais em todos os estados sobre a questão climática, e vários dos processos do grupo estão pendentes. O grupo obteve outra vitória preliminar em 1º de junho, quando um juiz decidiu que um caso de jovens em Oregon, dirigido ao governo federal, poderia ir a julgamento.