O que saber sobre serviços de atendimento domiciliar

A maioria dos americanos mais velhos deseja viver em casa o maior tempo possível, mas muitas vezes não é fácil encontrar e fornecer a ajuda de que precisam. Há uma grave escassez de auxiliares de saúde ao domicílio em muitas partes do país. Contratá-los custa caro. E a maioria das pessoas da classe média terá de pagar eles próprios os cuidados domiciliários se precisarem deles a longo prazo. Aqui está um guia para localizar atendimento domiciliar para uma pessoa idosa.

Que tipo de atendimento domiciliar você precisa?

Após uma queda ou cirurgia, alguns idosos precisarão de cuidados de curto prazo em casa por parte de uma enfermeira ou terapeuta para ajudá-los a se recuperar. O Medicare, o programa de seguro federal para maiores de 65 anos, normalmente paga por esse tipo de assistência médica domiciliar. Uma enfermeira pode garantir que uma ferida esteja cicatrizando adequadamente, por exemplo, enquanto um fisioterapeuta pode ajudar uma pessoa a se recuperar após uma substituição do joelho.

Mas milhões de americanos mais velhos precisam de assistência durante meses ou anos para permanecerem em suas casas com segurança, em vez de se mudarem para uma unidade de vida assistida ou para um lar de idosos. Eles podem precisar de ajuda para sair da cama, tomar banho ou ir ao banheiro; ir ao médico; fazer compras ou preparar refeições. Eles precisam de um auxiliar de saúde ao domicílio ou de um assistente de cuidados pessoais, que pode não ter muita, ou nenhuma, formação médica.

Como encontro ajuda?

Uma ampla gama de serviços está disponível, seja uma limpeza leve ou a contratação de uma enfermeira particular. Monica Moreno, diretora sênior de atendimento e apoio da Associação de Alzheimer, sugere que você comece fazendo uma lista simples do tipo de ajuda que você ou seu ente querido precisa e o número de horas necessárias por dia ou semana.

Para identificar agências e serviços disponíveis em sua área, a Sra. Moreno recomenda consultar um banco de dados de recursos comunitários fornecido em conjunto pela associação e pela AARP, o grupo sem fins lucrativos que representa os americanos mais velhos, que pode ser pesquisado por localização. Uma lista de agências e uma breve descrição do que elas oferecem podem ser encontradas na categoria de atendimento domiciliar. AARP também tem um guia para encontrar um auxiliar de saúde ao domicílio.

Devo usar uma agência?

Embora o Medicare certifique e dê classificações com estrelas às agências de saúde domiciliar, as empresas que prestam serviços de atendimento domiciliar não estão sujeitas à supervisão federal nem precisam ser licenciadas em todos os estados. Mas uma boa agência irá verificar os antecedentes dos seus trabalhadores e dar-lhes formação e apoio. Se um assessor ligar dizendo que está doente ou pedir demissão, a agência poderá encontrar um substituto. Algumas empresas também vinculam e seguram seus cuidadores.

Para escolher uma agência, Jennifer Battista, diretora de operações da Home Care Association of America, sugere convidar várias delas para irem à sua casa para realizar uma avaliação. Pergunte-lhes como eles examinam seus funcionários, se realizam verificações de antecedentes criminais e se seus funcionários são obrigados a saber como realizar RCP ou prestar primeiros socorros. Certifique-se de pedir referências de assessores individuais e conversar com famílias que já os contrataram.

Depois de escolher uma agência, você pode tentar alguns cuidadores antes de encontrar o certo. Quanto mais informações você compartilhar sobre as necessidades de seus entes queridos, melhor a agência será capaz de encontrar um assessor adequado. “É muito parecido com matchmaking”, disse Battista.

Que tal encontrar alguém através do boca a boca?

Muitas famílias têm sucesso em encontrar um cuidador pedindo recomendações a pessoas em quem confiam, disse Nicole Jorwic, advogada que é chefe de defesa e campanha da Caring Across Generations, uma organização de defesa. “Lance uma rede ampla, poste em redes sociais privadas e pergunte a familiares e amigos”, disse ela, observando que encontrou cuidadores para seus avós perguntando a pessoas de sua comunidade.

Igrejas e outras instituições religiosas, instituições de caridade locais e organizações comunitárias também podem dar sugestões. Um médico de atenção primária ou um consultório médico local pode ter experiência com agências específicas de atendimento domiciliar ou conhecer cuidadores individuais. Se você decidir contratar alguém de forma privada, certifique-se de fazer uma verificação completa dos antecedentes e conversar com as famílias que já empregaram essa pessoa antes. Family Caregiver Alliance, um grupo sem fins lucrativos da Califórnia, fornece um guia.

O Medicare cobrirá os custos de um assessor?

Muitas agências locais dizem erroneamente que não podem enviar um auxiliar domiciliar e dirão ao consultório médico ou ao paciente que o Medicare não pagará por ele. “Este é um problema antigo”, disse Judith A. Stein, diretora executiva do Center for Medicare Advocacy, um grupo jurídico sem fins lucrativos.

Embora seja verdade que o Medicare não paga por cuidados de longo prazo, ele pode pagar por um auxiliar como parte do plano de cuidados do paciente se essa pessoa também se qualificar para uma enfermeira ou terapeuta domiciliar por um tempo. As agências muitas vezes se recusam a fornecer alguém porque o Medicare paga uma quantia fixa por paciente, o que significa que a agência não recebe mais pelo envio de um auxiliar além da enfermeira ou do terapeuta. Converse com o médico sobre a necessidade de auxiliar para que seja especificado no plano de cuidados apresentado ao órgão.

Os pacientes do Medicare estão recebendo menos visitas de um assessor agora do que há 25 anos, e o centro agora está apelando da rejeição de um juiz de uma ação judicial que alega que o Medicare, subordinado ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, desencorajou o uso de assessores para milhares de pessoas. O juiz reconheceu que muitas pessoas não estavam recebendo cuidados.

Outro seguro pagará por um assessor?

No âmbito do Medicaid, o programa estadual-federal para os pobres que oferece cuidados de longo prazo, o custo de um auxiliar é muitas vezes coberto como uma alternativa a um lar de idosos. Mas a escassez de trabalhadores pode tornar difícil encontrar um, mesmo que você se qualifique. As famílias queixam-se de faltas frequentes e os baixos salários pagos no âmbito do programa significam que as agências têm frequentemente uma elevada rotatividade entre os trabalhadores.

Alguns planos privados do Medicare Advantage oferecem atendimento domiciliar como um benefício suplementar e é possível que alguma ajuda seja coberta por uma apólice de seguro de cuidados de longo prazo. Se você ou seu ente querido são veteranos, vale a pena verificar com o Veterans Affairs para ver se ele pagará pelos cuidados domiciliares.

Quanto custará um assessor?

Se você decidir pagar de forma privada, as taxas horárias cobradas pelas agências variam muito e algumas agências podem não conseguir preencher uma vaga por apenas algumas horas por semana. Em San Jose, Califórnia, metade das agências cobrava mais de US$ 37 por hora por um auxiliar de saúde domiciliar em 2021, de acordo com a Genworth, a seguradora de cuidados de longo prazo. Em todo o país, as agências cobram cerca de 27 dólares por hora, sendo que pouco mais de metade desse valor vai para pagar os seus trabalhadores.

Não há boas estimativas de quanto as pessoas que trabalham por conta própria podem cobrar. Você poderia economizar algum dinheiro porque não há intermediários recebendo uma parte, mas alguns cuidadores independentes cobram aproximadamente o mesmo que uma agência.

Como faço para relatar um problema?

Se a agência que você está usando for licenciada pelo seu estado, você pode verificar com o órgão governamental que a supervisiona se tiver algum problema. Você também pode registrar uma reclamação junto a vários órgãos estaduais, incluindo a secretaria estadual de saúde.

Onde mais posso obter ajuda?

Agências governamentais estaduais ou locais que se concentram em grupos idosos ou sem fins lucrativos podem fornecer informações. Você também pode tentar o localizador de cuidados para idosos. A Associação de Alzheimer também oferece alguns conselhos para encontrar cuidadores e oferece uma linha de ajuda 24 horas, 1-800-272-3900.

E quanto aos cuidados temporários?

Os cuidadores familiares também devem pensar em aproveitar os cuidados temporários para fazer uma pausa de vez em quando. Dependendo das circunstâncias, o seguro pode cobrir os custos, e há governos locais e grupos comunitários que também pagarão por um assessor por um breve período. Igrejas e outras organizações também podem fornecer cuidados temporários.