Um manifestante se autoimolou na tarde de sexta-feira em frente ao prédio do Consulado de Israel em Atlanta, no que a polícia descreveu como “provavelmente um ato extremo de protesto político”.
Um segurança tentou intervir, mas não teve sucesso, disseram autoridades. O manifestante sofreu queimaduras de terceiro grau no corpo e o guarda foi queimado no pulso e na perna. Ambos foram levados ao Grady Memorial Hospital, onde o manifestante estava em estado crítico.
As autoridades não identificaram o manifestante, mas disseram em entrevista coletiva na sexta-feira que a pessoa parecia estar agindo sozinha e que uma bandeira palestina foi “recuperada no local e fazia parte do protesto”. O chefe dos bombeiros, Roderick M. Smith, disse que havia evidências de uso de gasolina como acelerador.
O chefe da polícia da cidade, Darin Schierbaum, disse que as autoridades não acreditavam que houvesse “qualquer ligação com o terrorismo”. O prédio, no centro de Atlanta, abriga o consulado e vários outros escritórios.
“Parece que foi focado fora do prédio. Não tenho conhecimento de qualquer tentativa de entrada no edifício”, disse o chefe Schierbaum, acrescentando: “Reuni-me com o cônsul-geral. O pessoal está seguro. Todos os residentes deste edifício estão seguros.”
O FBI de Atlanta disse estar ciente do incidente e em coordenação com as autoridades locais. O chefe Schierbaum disse não ter conhecimento de nenhuma ameaça credível contra o edifício.
“É trágico ver o ódio e o incitamento contra Israel expressos de uma forma tão horrível”, disse Anat Sultan-Dadon, cônsul-geral de Israel no sudeste dos Estados Unidos, num comunicado na sexta-feira. “A santidade da vida é o nosso maior valor. Nossas orações estão com o oficial de segurança que ficou ferido enquanto tentava evitar este ato trágico.”
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