As bebidas para festas de fim de ano podem assumir vários formatos: tigelas de ponche, coquetéis em lote, uma banheira de bolhas, uma bandeja de shots. O que os une é uma experiência festiva compartilhada para os convidados se reunirem. Este ano, mantenha o tema comunitário, mas abandone a abordagem de uma bebida que serve para todos.
“Para mim, organizar festas é realmente fazer todos felizes”, disse Estelle Bossy, diretora de bebidas do Le Rock, em Nova York. “Em vez de dizer a todos o que considero delicioso, gosto de capacitar as pessoas a encontrarem a sua própria versão do que gostam”, acrescentou ela.
Para manter a linha entre as diferentes bebidas, você precisa de uma base profundamente saborosa. Fazer um lote de uma única base e colocá-lo sobre a mesa, ao lado de um balde de gelo e algumas garrafas diferentes de bebidas espirituosas e sem álcool, permite que os bebedores escolham seus próprios brindes natalinos.
Uma das bases favoritas de Bossy para bebidas natalinas é um arbusto, e embora as primeiras versões do século 18 se aproximassem de um ponche concentrado – uma combinação intensa de frutas cítricas, açúcar e rum ou conhaque, feito com antecedência – o arbusto moderno, ou beber vinagre, é mais um xarope agridoce à base de frutas e vinagre.
Durante as férias, ela costuma fazer arbustos de cranberry combinando pesos iguais de cranberries frescos, açúcar e vinagre de maçã em um processador de alimentos. Ela os mistura até formar um purê grosso e combina com partes iguais de água filtrada antes de refrigerar por 24 horas e coar. Como o arbusto contém bastante ácido, você não precisa adicionar frutas cítricas frescas às bebidas que prepara. Combine o arbusto final com cerveja de gengibre ou Prosecco.
Outra base robusta é o oleo-saccharum, que é classicamente feito misturando cascas de frutas cítricas com açúcar antes de deixar a combinação de lado durante a noite. Nesta saborosa base, o açúcar extrai lentamente os óleos das cascas e a mistura doce-pegajosa confere dimensão e textura às bebidas. “O tema aqui é que o açúcar é um excelente extrator de sabor”, disse Bossy.
Embora o oleo-saccharum seja frequentemente usado para construir ponches tradicionais de grande formato, use-o para criar uma base saborosa para fazer este ponche festivo apimentado, uma variação moderna servida individualmente, em vez de em uma tigela fluida. O trabalho de preparação é feito pelo anfitrião com antecedência para que a montagem possa acontecer conforme a demanda dos bebedores.
“Os convidados podem brincar de bartender”, disse Bossy. “Eles podem escolher o que vão comer. Você vê pessoas preparando bebidas umas para as outras. Há algo muito hospitaleiro e comunitário nisso.”
Prepare a base da bebida antes da festa e, no dia seguinte ao preparo, misture a pasta carregada de especiarias com suco cítrico. Quando estiver pronto para servir, coloque um pano de prato próximo à mesa e, para os convidados que quiserem ser mais exatos, um punhado de jiggers.
Ainda assim, os elementos e proporções são simples e indulgentes o suficiente para serem vistos. “Há a precisão de um coquetel para um restaurante, e há a descontração de se fazer uma festa”, disse Bossy.
Para facilitar a preparação de bebidas durante toda a noite, escreva ou imprima as receitas gerais de coquetéis. Bossy também sugere que os anfitriões cumprimentem o maior número possível de convidados e os levem até a mesa de bebidas. “Então, à medida que mais e mais pessoas chegam, deixo que façam o mesmo com todos os recém-chegados”, disse ela.
No caso deste ponche festivo apimentado, os convidados começam escolhendo se querem beber álcool. Caso contrário, cerca de 30 gramas da base podem ser combinados com refrigerante, água tônica e algumas pitadas opcionais de Angostura Bitters. (Bitters contêm uma pequena quantidade de álcool.) A bebida final é brilhante, borbulhante e levemente amarga.
Se preferir uma rota alcoólica, os hóspedes podem misturar a mesma grama de base com a bebida de sua escolha, junto com bitters, água com gás e vinho espumante. A adição de gim inclina a bebida para o botânico, enquanto o uísque combina bem com os temperos quentes. Qualquer que seja o caminho escolhido, decore com uma roda de frutas cítricas.
Para copos, uma mistura é ideal: bolas baixas, cristais antigos, xícaras de chá, taças de vinho ou potes pequenos – tudo o que você tiver em casa. “Nem todo mundo recebe o mesmo copo, então as pessoas não ficam tão confusas quanto a quem é o copo”, disse Bossy. “Além disso, gosto que seja um pouco misturado e posso ver todas as minhas coisas lindas sendo usadas.”
Nesta temporada, para bebidas que agradam ao público e atendem a todos os tipos de bebedores, faça uma base saborosa e abra a porta – e o bar.
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