Seis ex-agentes correcionais de uma prisão da Virgínia Ocidental enfrentam acusações federais pela morte de um presidiário que foi agredido por um grupo de guardas e morreu no ano passado, disse o Departamento de Justiça na quinta-feira.
O preso, Quantez Burks, 37, estava na Cadeia Regional do Sul em Beaver, W.Va., há menos de um dia em 1º de março de 2022, quando foi espancado por um grupo de policiais e morreu no mesmo dia, disse Matt Harman, advogado da família do Sr. Burks.
De acordo com a acusação, que identificou Burks apenas por suas iniciais, um policial pediu ajuda depois que Burks “tentou passar por um oficial correcional” enquanto passava de uma prisão para um corredor.
Burks foi então levado por três policiais para um “ponto cego” dentro da prisão que não era monitorado por câmeras de segurança, de acordo com os documentos de acusação. Lá, eles o agrediram “em retaliação” por tentar passar pelo policial, disseram os promotores.
De acordo com a acusação, um dos policiais, Mark Holdren, disse aos outros policiais para mentirem aos investigadores e dizerem que o Sr. Burks havia sofrido um ataque cardíaco e que estava brigando com os policiais. Ele também disse aos policiais que evitassem contar aos investigadores que ele e outros policiais haviam agredido Burks, disseram os promotores.
Burks foi preso depois de disparar uma arma contra sua propriedade e foi acusado de perigo desenfreado e obstrução da justiça, disse Harman.
Os seis ex-oficiais correcionais – Sr. Holdren, 39; Cory Snyder, 29; Johnathan Walters, 35; Jacob Boothe, 25; Ashley Toney, 23; e Chad Lester, 33, ex-tenente – foram acusados de conspirar para encobrir o uso de força ilegal ao omitir informações materiais, e foram acusados individualmente de várias acusações de fornecer informações falsas e enganosas aos investigadores, disseram promotores federais em um comunicado. declaração na quinta-feira.
Lester, juntamente com o Sr. Holdren, o Sr. Snyder, a Sra. Toney e o Sr. Boothe também foram acusados de fazer declarações falsas ao FBI sobre a morte do Sr.
Os advogados dos seis ex-oficiais não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quinta-feira. Não ficou claro se os policiais foram demitidos da prisão ou se haviam renunciado.
As principais acusações que os ex-oficiais enfrentam acarretam pena máxima de prisão perpétua.
As acusações apresentadas contra os ex-oficiais na quinta-feira ocorreram no momento em que a Cadeia Regional do Sul enfrentava escrutínio em uma ação coletiva que afirma que os presidiários da instalação foram submetidos a tratamentos e condições “desumanos” e “deploráveis”. Esse processo está em processo de liquidação, de acordo com documentos judiciais federais.
Uma autópsia inicial de Burks, realizada pelo estado, concluiu que ele havia morrido de ataque cardíaco, mas membros de sua família mais tarde tiveram dúvidas sobre sua morte quando viram seu corpo machucado e espancado, de acordo com Harman. A família pagou por uma autópsia privada, que concluiu que a causa da morte foi traumatismo contuso na cabeça, pescoço, tronco e extremidades, bem como doenças cardiovasculares, disse Harman.
Não está claro se o estado revisou sua autópsia inicial. O Gabinete do Examinador Médico da Virgínia Ocidental não respondeu imediatamente a um telefonema na quinta-feira.
“Eles espancaram este pobre rapaz até a morte”, disse Harman, acrescentando que as acusações foram “um passo importante para descobrir o que realmente aconteceu com Quantez e quem é o responsável por isso”.
Mark Sorsaia, secretário do Departamento de Segurança Interna da Virgínia Ocidental, disse em um comunicado na quinta-feira que seu gabinete, o gabinete do governador e a Divisão de Correções e Reabilitação da Virgínia Ocidental alertaram as autoridades federais sobre a morte de Burks e ajudaram na investigação.
“Não toleramos abusos de qualquer tipo infligidos a presidiários que estão alojados em nossas instalações estaduais”, disse ele.
Harman disse que estava “implorando” ao governador Jim Justice, da Virgínia Ocidental, que revelasse todos os registros e gravações relacionados à morte de Burks.
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