O plano de estudos é muito parecido com o que se espera de um curso de graduação em inglês, com textos de William Wordsworth, Willa Cather e Samuel Taylor Coleridge. Mas há um nome na lista que pode surpreender os estudiosos iniciantes.
Taylor Swift.
No semestre da primavera, Stephanie Burt, professora de inglês na Universidade de Harvard, dará uma nova aula, “Taylor Swift and Her World”. Quase 300 alunos se inscreveram.
A aula faz parte de uma onda em instituições acadêmicas de todo o país, incluindo a Universidade de Nova York e a Universidade do Texas em Austin. Stanford invocou a música de Swift “All Too Well (Ten Minute Version)” com um curso planejado para o próximo ano intitulado “All Too Well (Ten Week Version)”, e a Arizona State University ofereceu uma aula de psicologia sobre o trabalho de Swift.
No próximo ano, a Universidade da Califórnia, Berkeley, planeja oferecer “Artística e Empreendedorismo: Versão de Taylor”, e a Universidade da Flórida ensinará aos alunos de graduação a narrativa de histórias da Sra. Swift. A descrição do curso na Flórida começa com as palavras “… Pronto para isso?” – uma alusão à música do álbum “Reputation”.
Em conversa com o The New York Times, a professora Burt, 52, falou sobre seu amor pela música da Sra. Swift e o que exatamente seus alunos irão estudar. Esta entrevista foi editada e condensada.
Vamos começar com a grande questão. Você é um Swiftie?
Há dez ou 12 anos, percebi que de todas as músicas que se ouvia, sabe, em drogarias, aeroportos, rodoviárias e locais públicos, havia uma que era melhor do que todas as outras músicas. Eu queria saber quem escreveu isso. Era apenas uma música mais convincente liricamente e musicalmente, apenas uma peça de construção perfeita. Era “Você pertence a mim”.
“Destemido” pegou você!
Acontece que ela tinha muitas outras ótimas músicas. O que realmente me fez pensar nela como uma artista cujo processo e carreira eu queria aprender mais e pensei muito foi quando vi “Miss Americana”, o documentário.
E quanto a isso?
É realmente um ótimo trabalho mostrar quanto apoio ela teve – ela é alguém que veio de muitos privilégios e teve pais que realmente queriam ajudá-la a realizar seus sonhos, o que, você sabe, honestamente, eu também tenho. – mas também como ela trabalhou para se tornar ela mesma e como ela se tornou alguém que toma suas próprias decisões de uma forma que traz as pessoas junto com ela e não as aliena. Sei que ela provavelmente poderia fazer menos voos em jatos particulares.
Você tem uma época favorita?
Ele oscila entre “Red” e “Folklore”-barra-“Evermore”.
Vamos falar um pouco sobre o curso. O que está no programa?
Cada semana combina algum trabalho dela com algum trabalho de outras pessoas. Estamos lendo dois romances diferentes de Willa Cather. Estamos lendo um romance de James Weldon Johnson sobre um artista performático que tem em mãos uma relação muito diferente com sua própria carreira. Estamos lendo um romance contemporâneo de Zan Romanoff sobre o fandom do One Direction.
Vamos ler um pouco de Wordsworth, sendo Wordsworth um poeta de Lake District. Ela canta sobre os poetas de Lake District, na Inglaterra. Wordsworth também escreve sobre alguns dos mesmos sentimentos sobre os quais Taylor canta: decepção em retrospecto, olhar para trás e perceber que você não é a criança que era, mesmo que queira ser.
Que músicas serão combinadas com esses textos?
Estamos lendo “Work Without Hope” de Coleridge. “Work Without Hope”, é claro, sendo a versão de Coleridge de “You’re on Your Own, Kid”.
Claro. Que tal lição de casa?
O trabalho escrito incluirá alguns ensaios acadêmicos argumentados convencionalmente, onde o aluno precisa apresentar um argumento bem fundamentado com evidências claramente estruturadas em prosa fácil de seguir. Um deles deve ser sobre um tema Taylor. Um deles deve ser sobre outra coisa que lemos no curso. Então você não pode escrever sobre nada além de Taylor Swift e tirar uma boa nota.
Existe uma final?
O terceiro dos três artigos é o trabalho final. Tenho sentimentos confusos em relação aos exames finais porque eles estressam as pessoas. Eles são difíceis de dar e não são divertidos. Por outro lado, Os alunos de Harvard também costumam frequentar outras disciplinas que exigem muito tempo deles, especialmente se forem, por exemplo, futuros médicos. Ou eles têm outros compromissos que consomem muito tempo. Se você não fizer algo para garantir que eles sintam que precisam fazer a leitura, às vezes, infelizmente, eles deixarão de ler.
Qualquer chance de uma palestra convidada do (honorário) Dr.?
Eu twittei para ela e ficaria feliz com sua presença se ela quisesse aparecer, mas ela está bastante ocupada.
Uma aula em Harvard sobre Taylor Swift parece propícia para detratores. O que você diria às pessoas que poderiam criticar tal assunto como pouco sério ou indigno de estudo rigoroso?
Este é um curso que inclui muitas pessoas mortas tradicionalmente admiradas, que estudam nos departamentos de inglês há muito tempo, e que eu não apenas admiro, mas estou ensinando neste curso. O trabalho de Taylor é a espinha dorsal. Se você não aprecia esse conjunto de composições e performances, isso não é problema meu. Mas eles deveriam lembrar que literalmente tudo o que ocupa muito tempo em um departamento de inglês moderno foi, em determinado momento, uma forma de arte popular de baixo prestígio que você nem se daria ao trabalho de estudar, como os sonetos de Shakespeare e, em particular, a ascensão do romance. Posso citar Wordsworth?
Por favor.
Outros amarão o que amamos e nós lhes ensinaremos como. Se você vai ensinar as pessoas a amar algo que elas consideram obscuro, distante, difícil ou desconhecido, sua melhor chance de fazer isso de forma honesta e eficaz é conectá-lo a algo que as pessoas já gostam.
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