O primeiro programa de tarifação de congestionamento do país está tomando forma final na cidade de Nova York, e a maioria dos motoristas provavelmente pagará US$ 15 para entrar em algumas das ruas mais movimentadas de Manhattan já na próxima primavera.
As autoridades de trânsito forneceram na quarta-feira a imagem mais clara dos pedágios que esperam implementar para arrecadar cerca de US$ 1 bilhão anualmente para financiar melhorias nas redes de metrô e ônibus.
Depois de várias tentativas fracassadas ao longo de décadas, Nova York parece preparada para se juntar a um punhado de outros centros globais com um programa de pedágio que visa incentivar o uso do transporte público, limpar o ar da poluição e desobstruir algumas das ruas mais congestionadas do mundo. aproximadamente o terço sul da extensão de Manhattan.
Num relatório de 19 páginas, as autoridades de trânsito reduziram a um único conjunto uma lista estonteante de possibilidades de portagens que tinham sido estudadas durante o ano passado. Os carros pagarão um pedágio de até US$ 15 uma vez por dia, e os caminhões comerciais pagarão até US$ 36. Os táxis adicionarão US$ 1,25 por tarifa e aplicativos de carona como Uber e Lyft acrescentarão US$ 2,50 extras por viagem. O relatório também mostrou quem terá os maiores descontos, créditos e isenções, questões muito debatidas.
“É um enorme passo em frente para a região”, disse Carl Weisbrod, presidente do Traffic Mobility Review Board, um painel consultivo que redigiu o relatório. “Vimos isso funcionar em outras partes do mundo e agora está se tornando concreto.”
Londres, Estocolmo e Singapura têm programas de congestionamento que são considerados modelos porque conseguiram controlar o trânsito com sucesso.
O conselho da Autoridade Metropolitana de Transportes, que supervisionaria o programa, ainda poderia fazer ajustes na estrutura de preços. Quando o relatório do grupo consultivo for divulgado na quinta-feira, ele estará aberto à opinião pública. E os opositores à tarifação do congestionamento ainda tentam descarrilá-la em tribunal.
O plano ficou paralisado durante décadas devido a uma série de reclamações de passageiros e líderes cívicos e empresariais: muitos motoristas temiam ter que pagar novos pedágios além dos já existentes e outros críticos temiam que o tráfego e a poluição fossem desviados para outras partes da cidade. .
Vários grupos exigiram isenções – incluindo motoristas de táxi, suburbanos e motoristas de Uber – atrasando a aprovação do programa. A objeção mais agressiva veio dos legisladores de Nova Jersey, que processaram o governo federal em julho por aprovar o plano. As autoridades daquele estado citaram preocupações de que os pedágios representariam encargos financeiros e ambientais injustos para os residentes. O processo continua sem solução.
Mas, por enquanto, nada impede o MTA de avançar com o programa e revelar uma estrutura de preços que muito provavelmente se aproxima da sua versão final.
O pedágio proposto mais recentemente de US$ 15 fica na faixa média-baixa das taxas que a autoridade estava considerando, que variava de US$ 9 a US$ 23. A estrutura de cobrança do grupo consultivo também tem isenções, descontos e créditos mínimos, o que Weisbrod disse ter sido feito para beneficiar “muitos, não poucos”.
Foram concedidos descontos a motoristas de veículos de baixa renda, que recebem 50% de desconto nos pedágios durante o dia após as primeiras 10 viagens em um mês. Também será muito mais barato dirigir à noite – entre 21h e 5h, as taxas serão reduzidas em 75%.
Os motoristas de veículos de passageiros que entrarem na zona de preços de congestionamento através dos túneis Queens-Midtown, Hugh L. Carey, Holland e Lincoln receberão um crédito de US$ 5 durante o dia. As motocicletas terão um desconto de US$ 2,50, os caminhões comerciais pequenos receberão um crédito de US$ 12 e os caminhões maiores terão um desconto de US$ 20.
Certos veículos que transportam pessoas com deficiência e veículos de emergência autorizados não pagam. Pessoas cuja residência principal esteja dentro do distrito de pedágio e cuja renda seja inferior a US$ 60.000 seriam elegíveis para um crédito fiscal estadual igual ao valor de seus pedágios.
Os autores do relatório tiveram dificuldade em decidir quanto cobrar aos camiões comerciais devido à preocupação de que alguns dos bairros mais pobres da cidade de Nova Iorque pudessem acabar com um ar mais sujo devido ao tráfego desviado. Mas desde então o MTA comprometeu-se formalmente com milhões de dólares em investimentos para essas comunidades, incluindo 20 milhões de dólares para um programa de combate à asma e 10 milhões de dólares para instalar unidades de filtragem de ar em escolas perto de auto-estradas.
A esperança, disse Weisbrod, é que os motoristas comerciais optem por dirigir à noite para facilitar o tráfego diurno e evitar a formação de novos pontos de estrangulamento.
O grupo também teve dificuldades para descobrir quanto cobrar dos táxis, porque os taxistas temem que tarifas mais altas reduzam a demanda por táxis. O novo relatório recomenda cobrar menos dos táxis amarelos do que dos veículos alugados, para amenizar as preocupações de que custos adicionais os colocariam em desvantagem em relação ao Uber e ao Lyft. Mas não dá aos taxistas a isenção total que procuravam.
As tarifas propostas esta semana serão objeto de audiências públicas antes de uma votação final já no início do próximo ano. O MTA, por sua vez, afirmou já ter instalado 60 por cento dos equipamentos electrónicos necessários às portagens.
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