Quando andar em círculos é uma coisa boa? Ao seguir uma trilha por vilas, florestas e campos por caminhos de acesso aberto que começam e terminam na mesma estação ferroviária.
A Grã-Bretanha é conhecida por ser um país de caminhantes, com milhares de quilômetros de trilhas e caminhos abertos ao público (a Escócia, por exemplo, tem uma lei comumente conhecida como o direito de vagar). Até mesmo observar outras pessoas passeando tornou-se parte da cultura popular na Grã-Bretanha, com programas de televisão no horário nobre apresentando celebridades solitárias capturando a paisagem rural usando uma câmera selfie de alta tecnologia ou grupos delas em caminhadas de peregrinação religiosa em Portugal ou Espanha.
Mas a partir de Londres, as oportunidades abundam se quiser apenas sair um pouco da cidade.
Descobri que poderia facilmente escapar do barulho e das multidões da cidade para experimentar as “agradáveis pastagens vistas” do poeta William Blake sem precisar possuir ou alugar um carro; dirija do lado esquerdo da estrada; ou tentar conquistar rotundas complicadas.
Fiz isso seguindo os mapas e o texto do guia leve “The Home Counties From London by Train: Outstanding Circular Walks” (£ 12,99, ou cerca de US$ 16, Milestone Publishing).
Parte de uma série de brochuras produzidas em parceria entre a Pathfinder Guides e a Ordnance Survey, a agência de mapeamento nacional britânica, o livro detalha 27 caminhadas com níveis de intensidade variados e com extensão de três a quase 19 quilômetros, cada uma começando após um percurso relativamente curto. passeio de trem de uma das principais estações de Londres. (Embora grande parte do terreno não seja adequado para pessoas com desafios físicos, o Pathfinder adicionou recentemente seu primeiro resumo de trilhas acessíveis em superfícies mais duras em “Lake District e Cumbria: caminhadas acessíveis para todos”, delineando 38 itinerários, 20 dos quais são considerados circular.)
“A rede de caminhos pedonais existe”, disse Kevin Freeborn, editor da série de guias, “porque as pessoas precisavam de ir de um local para outro, como de uma quinta para uma aldeia ou de uma aldeia para uma cidade. E obviamente, antigamente, caminhar era a maneira de fazer isso. Portanto, muitas das redes de caminhos são baseadas em direitos de passagem que existem há muito, muito tempo – centenas de anos.”
Cada uma das caminhadas do guia pode ser realizada como uma viagem de um dia ou um passeio noturno mais relaxante. O tempo necessário dependerá da sua velocidade e se você vai parar em um pub da vila para tomar uma cerveja ou fazer uma pausa para um piquenique em um banco à beira do rio.
Por exemplo, uma viagem de trem de 70 minutos da estação Liverpool Street até a cidade de Manningtree, no condado de Essex, é o ponto de partida para descobrir o cenário de Stour Valley que inspirou o pintor John Constable. A trilha de aproximadamente 3 horas e meia e 11 quilômetros e meio passa pela vila de Dedham, que já foi um próspero centro têxtil e onde Constable frequentou a escola primária.
Dependendo da estação, você poderá ver prímulas de cinco pétalas em sebes salpicadas de sol, prímulas em pastagens onde ovelhas pastam, delicadas anêmonas brancas ou até orquídeas. Na caminhada de 4 horas e 13 quilômetros e meio de Limpsfield, em Surrey (30 minutos da estação London Bridge), famosa por seu tapete de campânulas perfumadas no final da primavera, os observadores de pássaros podem ouvir rouxinóis ou avistar falcões circulando no alto.
Uma das trilhas mais desafiadoras começa em Wye, a cerca de uma hora de trem da estação St. Pancras de Londres, e percorre 9½ milhas, ganhando 1.065 pés de altitude ao longo de 4 horas e meia através da floresta, passando por uma igreja normanda e ao longo da crista de Crundale Downs. , um cume de colinas calcárias perto da vila de Crundale.
Ovelhas pastando, scones quentinhos e um ‘portão do beijo’
Minha primeira caminhada com o guia foi o trecho de 2 horas e meia e 8 quilômetros e meio da cidade de Sandwich, na costa de Kent, no Canal da Mancha, quase duas horas de trem da estação de St. Pancras. Escolhi este destino porque incluía a praia de calhau ao longo de Sandwich Bay e porque sempre quis marcar uma caixa da minha lista de desejos comendo um sanduíche em Sandwich.
O percurso passou pela centenária Capela de São Bartolomeu, por uma passarela e por pomares e campos; passando pelo Sandwich Bay Bird Observatory, passando pelo campo Royal St. George’s Golf Club enquanto as pessoas jogavam, até a praia. Depois, através de um campo de ovelhas pastando calmamente, um “portão de beijo”, um degrau e outra passarela, ao longo da margem de um rio e, eventualmente, de volta à estação Sandwich. (Sobre aquele sanduíche: embora eu tenha parado no meio do caminho para tomar meio litro de cerveja em um pub da vila, acrescentando quase uma hora à caminhada, esperei até estar de volta à cidade para aquele lanche há muito planejado.)
Eu escolhi pernoitar para outra caminhada – uma caminhada de 3 horas e 6 milhas de Rye, passando pela vila de Iden e de volta a Rye (a histórica antiga cidade portuária a cerca de uma hora e 15 minutos da estação St. Pancras) – então eu mais tarde, poderia explorar a arquitetura medieval da cidade, saborear um bolinho quente e um bule de chá em um café pitoresco e visitar a Lamb House do século XVIII, onde o autor americano Henry James viveu e escreveu. (O autor inglês de “Black Narcissus”, Rumer Godden, também morou em Lamb House e está enterrado em Rye.)
Algumas das trilhas nesta caminhada estavam escorregadias de lama logo após uma pancada de chuva, mas ainda assim se mostraram transitáveis se você permanecesse nas bordas. Ovelhas e seus cordeiros saíram do caminho quando os humanos se aproximaram.
E verifiquei o guia com frequência para ter certeza de não me desviar do curso.
Raramente o Sr. Freeborn, o editor, ouve pessoas que dizem que seguiram as instruções do guia, mas mesmo assim se perderam.
“Às vezes as pessoas nos escrevem ou enviam e-mails para dizer, por exemplo, que uma escada foi transformada em portão”, disse ele. “Ou numa floresta, às vezes as árvores são colhidas e cortadas. Portanto, pode não ser tão arborizado quanto a descrição do livro. Quero dizer, basicamente, o campo na Grã-Bretanha é uma espécie de ambiente de trabalho, geralmente é um ambiente agrícola ou florestal e as coisas mudam.”
Ainda assim, uma mudança agora afeta a caminhada em Rye que fiz em abril. Cerca de 15 minutos depois de sair da estação e passar por um portão de pedra do século XIV, descer uma encosta e atravessar uma ponte, encontrei uma sinalização que dizia que o próximo trecho da trilha ao longo do rio Rother ficaria fechado até outubro de 2024 por causa de obras para melhorar as defesas contra inundações. Mas os intrépidos podem mudar para a Military Road, tendo cuidado com o trânsito, disse Freeborn, e reconectar-se à trilha pouco antes de uma subida íngreme através da floresta até um campo aberto.
Se tu vais
Antes de iniciar uma caminhada circular, esteja preparado. Saiba que os horários dos trens às vezes mudam nos finais de semana e feriados e é aconselhável estar alerta para greves ferroviárias.
Habilidades de leitura de mapas ajudam. Algumas vezes me senti perdido brevemente, mas foi fácil corrigir o rumo e encontrar o caminho de volta à trilha. Familiarizar-se com os termos e símbolos na capa interna do guia economizará tempo e confusão ao longo do caminho, como uma pegada vermelha indicando um ponto de partida ou um copo de cerveja azul sinalizando um pub.
Conheça o seu caminho a partir do caminho do freio (é mais provável que este último tenha marcas de ferradura) e saiba que um “portão do beijo” não é nada romântico, mas uma forma de evitar que o gado se aventure em outras áreas.
Traga provisões e fique de olho nos pubs com nomes divertidos, como Tickled Trout e Black Horse Inn.
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