Um dilema estratégico – The New York Times

Israel e o Hamas prolongaram a sua trégua por dois dias – até amanhã – o que elevará a pausa nos combates para seis dias. O acordo é um sinal de que ambos os lados beneficiaram dele.

O que vem a seguir é menos claro, no entanto.

Para os líderes de Israel em particular, a pausa criou um dilema estratégico. Eles têm grandes motivos para estendê-lo novamente – e grandes motivos para retomar os combates.

Por um lado, muitos grupos internacionais e outros países apoiam um cessar-fogo, apontando para o número brutal de mortes entre civis de Gaza desde 7 de Outubro. O Presidente Biden também pressionou para que a pausa continuasse enquanto o Hamas libertasse reféns. Em Israel, as famílias dos reféns apelaram aos líderes do seu país para que priorizem a libertação de todos os reféns.

Por outro lado, a pausa oferece vantagens ao Hamas. Os seus líderes podem mudar-se para novos esconderijos. Os seus militantes podem fortalecer as suas posições no sul de Gaza antes de futuros combates. E o Hamas pode esperar que a pausa leve os EUA a pressionar Israel a moderar os seus objectivos de guerra. “Terminar a guerra agora deixaria o Hamas ainda no comando da maior parte de Gaza”, escreveu o meu colega Patrick Kingsley.

No boletim informativo de hoje, examinarei os dois lados do dilema.

Razões para fazer uma pausa

A escala do sofrimento recente em Gaza levou a intensas críticas a Israel. Embora o número exacto de vítimas ainda não seja claro – e as comparações mais justas continuem a ser objecto de disputa – os analistas concordam que morreram muito mais civis de Gaza nas últimas sete semanas do que civis israelitas nos ataques terroristas do Hamas em 7 de Outubro. Muitas vítimas de Gaza foram crianças (como mostra este artigo do Times de Raja Abdulrahim, com fotos de Samar Abu Elouf e Yousef Masoud).

Em resposta, a Arábia Saudita recuou nas negociações diplomáticas anteriores com Israel. Funcionários da ONU condenaram Israel. Nos EUA, muitos eleitores democratas, especialmente os mais jovens ou mais liberais, têm-se sentido desconfortáveis ​​com o forte apoio da administração Biden a Israel.

A pausa nos combates, no entanto, também interrompeu parte desta pressão diplomática sobre Israel. Como parte da trégua, Israel permitiu que centenas de camiões entrassem em Gaza transportando alimentos, água e medicamentos. “A pausa reforça que Israel não quer que os civis sejam feridos e gostaria que eles armazenassem provisões”, disse-me David Makovsky, do Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington.

Talvez o mais importante para os líderes de Israel seja o facto de a pausa já ter levado o Hamas a libertar 69 reféns, estando prevista a libertação de mais 20 nos próximos dois dias. Em troca de cada refém israelita libertado, Israel libertou três prisioneiros palestinianos. Antes da trégua, muitos israelitas criticaram duramente o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por não fazer mais para obter a liberdade dos reféns.

Após as libertações programadas para amanhã, o Hamas e os seus aliados ainda manteriam cerca de 150 reféns, o que poderia levar a uma pausa mais longa e a mais intercâmbios.

Alguns analistas dizem mesmo que Israel deveria ver o sucesso da pausa como uma razão para aceitar um cessar-fogo duradouro.

Michael Oren, um antigo embaixador israelita nos EUA, argumentou que Israel deveria permitir que os líderes do Hamas se rendessem e fugissem (tal como os membros da Organização para a Libertação da Palestina fizeram em Beirute em 1982) em troca do regresso de todos os reféns. “Os terroristas podem navegar para a Argélia, a Líbia ou o Irão”, escreveu Oren no The Times of Israel. “Nossos cativos serão unidos às suas famílias.”

Tariq Kenney-Shawa – membro do Al-Shabaka, um grupo de reflexão palestiniano – também diz que retomar a guerra seria um erro. Ele argumenta que é impossível eliminar um grupo com tanto apoio local como o do Hamas em Gaza. Para o fazer, Israel teria de destruir o resto de Gaza, criando a próxima geração de insurgentes. “Não existe realmente nenhuma solução militar para esta crise”, disse-me Kenney-Shawa.

Razões para lutar

Ainda assim, Kenney-Shawa reconheceu que o Hamas consideraria um cessar-fogo duradouro nesta fase uma vitória. “E os seus aliados na região considerariam isso uma vitória”, acrescentou.

O Hamas teria feito Israel parecer fraco – torturando e assassinando os seus civis, transmitindo as matanças em alegres vídeos online e prometendo repetir os ataques. O governo de Israel, pelo contrário, teria falhado na sua promessa de responder capturando ou matando os líderes do Hamas. Alguns destes líderes provavelmente estão agora escondidos no sul de Gaza devido ao sucesso de Israel na invasão do norte de Gaza.

Por estas razões, a maioria dos observadores espera que Israel alargue em breve a luta ao sul de Gaza. “Em última análise, Israel vai querer continuar a conduzir operações militares contra o Hamas, especialmente a liderança do Hamas, que foram os arquitectos deste massacre brutal e sangrento, o pior massacre do povo judeu desde o Holocausto”, disse Jake Sullivan, presidente de Biden. conselheiro de segurança nacional, disse no domingo.

A forma como Israel escolhe fazê-lo é menos certa. Se usasse bombas aéreas tanto como fez no norte de Gaza, o custo civil poderia ser igualmente sombrio. Se utilizasse mais fortemente as forças terrestres, as tropas israelitas correriam maior risco de morte ou captura.

De qualquer forma, Makovsky, antigo editor do The Jerusalem Post, disse-me que achava que o objectivo declarado de Israel de eliminar o Hamas, até todos os combatentes e armas, era provavelmente impossível. Derrubar a sua actual liderança e depois declarar um cessar-fogo, a que se seguirão conversações de paz internacionais, parece um objectivo mais realista.

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