Opinião | Não são apenas homens e meninos que estão lutando agora

Mas, no final do ensino médio, seus destinos já haviam se dividido: Potts conseguiu bolsas para estudar no Bryn Mawr e estabeleceu uma carreira no jornalismo, enquanto Darci definhava em sua cidade natal, com empregos irregulares. Darci lutou contra abuso doméstico e abuso de substâncias, e sua mãe acabou criando seus dois filhos.

Quando falei com Potts no início desta semana, ela disse que parte de sua motivação para escrever o livro era que a conversa sobre quem está lutando na América estava muito focada nos homens. Por todos os avanços que fizemos para meninas e mulheres, Potts disse: “Existem muitas comunidades em todo o país onde ainda se espera que as mulheres fiquem em segundo plano para os homens”, e espera-se que elas confiem nos homens . Há também uma atitude permissiva em relação aos meninos da qual as meninas não se beneficiam. “Os meninos podiam fazer qualquer coisa”, diz um dos amigos de infância de Potts, “mas as meninas eram consideradas um padrão mais elevado”.

Em “The Forgotten Girls”, Potts, que se formou no ensino médio em 1998, descreve colegas de escola de 14 anos tendo filhos e uma que se casou aos 15 anos. era legal casar nessa idade.) Embora Potts dissesse que casar aos 15 anos era uma exceção, não era incomum que as meninas se casassem e começassem a ter filhos no final da adolescência. A cultura deles era cristã conservadora e crítica, escreve Potts, que desaprovava o sexo antes do casamento, embora fosse tão comum quanto em qualquer outro lugar da América. “Como se estivessem vivendo na era vitoriana”, as garotas de Clinton “assumiam que, por terem se casado com alguém, tinham de se casar com ele”. Muitos desses casamentos jovens não deram certo.

No cerne do livro de Potts está a questão: por que ela foi capaz de construir uma vida próspera e financeiramente estável e uma carreira para si mesma, quando tantos de seus colegas, que vieram da mesma origem, não foram? Afinal, Potts teve uma terrível tragédia familiar ocorrendo apenas algumas semanas antes de ela partir para a faculdade e poderia facilmente ter sido desviada de seu caminho para cima e para fora. Ela me disse que acha que sua mãe, que morou em Chicago na casa dos 20 anos antes de voltar para o Arkansas, e não queria voltar, foi uma influência. “O tempo todo em que ela nos criou, era tudo sobre como ela não queria que fôssemos satisfeitos com a vida em Clinton”, disse ela. Mas a propulsão de sua mãe teve um custo; Potts diz que perdeu algumas alegrias da cultura de sua cidade natal e sua beleza natural, porque estava muito focada em partir.

Potts acabou voltando para Clinton, onde agora mora com seu parceiro. E depois de anos lutando, Darci agora está sóbria e bem, diz ela. Mas Potts tem o cuidado de observar que há escassez de oportunidades em cidades como a dela. “Os tipos de empregos disponíveis e os tipos de oportunidades disponíveis são escassos”, disse ela. A conclusão é que os problemas de meninas e mulheres em algumas partes dos Estados Unidos são tão complicados quanto os problemas de meninos e homens: são culturais, econômicos e arraigados.