Opinião | Nem tudo precisa ser significativo

Em 2017, fui pego de surpresa pelo início repentino de transtorno obsessivo-compulsivo e depressão secundária. Durante quase um ano, meus dias foram consumidos por pensamentos intrusivos e sentimentos de angústia, pavor e desespero. Foi uma provação terrível e desorientadora.

Normalmente, eu processo tudo o que estou passando por meio do meu trabalho, da escrita – de repente, mal consigo reunir concentração suficiente para encadear uma frase. Minhas comidas favoritas tinham gosto de papelão. Não consegui encontrar paz, muito menos alegria, em lugar nenhum, nem mesmo no meu filho recém-nascido. A dor disso foi insuportável, diferente de tudo que eu havia experimentado antes.

Sempre fui – e em grande medida, ainda sou – uma pessoa otimista, voltada para o crescimento e em busca de significado. Parte do que achei tão confuso na experiência foi como ela parecia totalmente sem sentido. Li muitos livros de desenvolvimento pessoal e psicologia, todos os quais me imploravam para superar a luta e encontrar significado no sofrimento. Esse sofrimento, no entanto, parecia existir apenas para criar dor.

Após quatro meses de recuperação, compartilhei minhas preocupações com minha terapeuta, que também passou por crises de ansiedade e depressão. “Por que o que você está vivenciando agora precisa ter algum propósito maior?” ela me perguntou. “Nem tudo precisa ser significativo e você não precisa crescer a partir disso. Por que não pode ser simplesmente uma droga, pelo menos por enquanto?”

Um grande conjunto de pesquisas em psicologia mostra que construções como mentalidade construtiva, gratidão e construção de significado a partir da luta podem promover o bem-estar. No entanto, há momentos em que o que você está passando é tão doloroso, irritante e sem propósito que tentar aderir a essas construções atrapalha, em vez de ajudar, a sua cura. Não só o que você está passando é terrível, mas você acaba se julgando porque não consegue nem fazer o que todos os livros de autoajuda, podcasts inspiradores e postagens de mídia social #growfromstruggle lhe dizem para fazer. O resultado é que você sente como se não fosse bom nem mesmo em se sentir mal. O que, claro, só faz você se sentir pior.

Acontece que em tempos de tristeza profunda, doenças graves e outras perturbações significativas da vida, a nossa opção mais sã e mais atenciosa é muitas vezes absolver-nos de qualquer pressão para encontrar significado ou crescimento na nossa experiência. Em vez disso, como descobri, às vezes simplesmente focar em aparecer e passar é mais que suficiente.

Isso não quer dizer que devamos chafurdar no desespero ou nos tornar niilistas. Dor e sofrimento são muitas vezes seguido de um significado, mas às vezes esse significado surge dias, semanas ou até anos após a experiência.

Ao se curar das dificuldades, você pode integrar as lutas à sua identidade. Para experiências particularmente desafiadoras ou dolorosas, você pode precisar de tempo para obter uma resposta apropriada. Se você pretende experimentar crescimento e significado, esses atributos devem surgir em seu próprio tempo. Quanto maior e mais desafiadora for a experiência, mais tempo levará.

Paciência é crucial, mas também é difícil. Quando você está no meio da desordem, sua percepção do tempo pode ficar mais lenta. Minutos parecem horas; horas parecem dias; os dias parecem semanas.

Ao pesquisar e reportar para o meu livro mais recente, “Master of Change”, que explora como navegar por períodos de desordem e suportar o caos e o fluxo inevitáveis ​​da vida, deparei-me com inúmeros indivíduos que passaram por perturbações angustiantes na vida, desde ferimentos graves a doenças até perdas profundas. . A grande maioria disse que quando estavam no meio dessas experiências, o que estavam passando muitas vezes parecia sem sentido e como se fosse durar para sempre. Mas eles chegaram ao outro lado e puderam relembrar suas lutas sem a sensação de que estavam consumindo tudo, embora às vezes isso levasse muitos meses, às vezes muitos anos. E com o passar do tempo, a maioria das pessoas encontrou pelo menos algum significado e crescimento.

Em certas circunstâncias, como no luto, para muitas pessoas não há como chegar ao outro lado, nem um laço bem cuidado para amarrar a narrativa. No entanto, mesmo assim ainda pode haver significado e crescimento. Mas se essas qualidades vão emergir, elas terão que chegar de acordo com seu próprio cronograma. Em outras palavras, quando você está no meio da dor ou da luta, o significado pode parecer evasivo, e tentar forçá-lo geralmente sai pela culatra. Mas com o tempo e a distância, muitas vezes surge um significado, mesmo quando você menos espera. Apegar-se a ambas as partes desta ideia, mesmo que seja apenas com 1% da sua consciência, pode ser uma fonte de força e consolo.

Num estudo de 2010, os investigadores acompanharam 330 sobreviventes de lesões físicas terríveis, muitos dos quais necessitaram de cirurgia num centro de trauma de nível 1. Num testemunho do espírito humano, descobriram que, seis meses após os acidentes, a maioria dos sobreviventes estava no que os investigadores chamaram de trajetória de resiliência, apresentando sintomas relativamente baixos de depressão e perturbação de stress pós-traumático. Mas nem sempre foi uma linha reta para a recuperação. Para alguns participantes, os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático aumentaram gradualmente durante os primeiros três meses de recuperação, antes de começarem a diminuir e mudar para uma trajetória mais positiva.

Parece então que a coisa mais importante a fazer no meio de uma reviravolta na vida é libertar-se completamente de quaisquer expectativas. Seja paciente e gentil consigo mesmo. Procure ajuda e apoio social. Faça o que puder para se apegar ao fato de que o que parece uma eternidade agora provavelmente não será no futuro. Se você encontrar significado e crescimento imediatos em sua experiência, isso é ótimo. Mas se não, tudo bem também. Às vezes, simplesmente aparecer e passar é suficiente. Talvez o verdadeiro crescimento seja aprender a deixar que seja suficiente.