Um aniversário de palavras cruzadas – The New York Times

Will Shortz comemorou seu 30º aniversário como editor de palavras cruzadas do The Times esta semana. Ele é um dos quatro editores de palavras cruzadas desde 1942, quando o jornal começou a publicar quebra-cabeças como forma de oferecer alívio aos leitores sobrecarregados com as notícias da guerra. “É possível que agora haja horas sombrias de apagão – ou, se não, então certamente haverá uma necessidade de algum tipo de relaxamento”, escreveu Lester Markel, o editor de domingo do jornal, a Arthur Hays Sulzberger, o editor, duas semanas após o ataque a Pearl Harbor.

Para marcar o aniversário de Will, entrevistei-o por e-mail para o boletim informativo de hoje. Sou grato aos devotos das palavras cruzadas que sugeriram algumas das perguntas de hoje.

David Leonhardt: Você fez grandes mudanças no quebra-cabeça quando assumiu em 1993, introduzindo mais jogos de palavras e cultura popular, entre outras coisas. Mas quais foram as maiores mudanças no quebra-cabeça durante os últimos 30 anos?

Will Shortz: Essas são as duas maiores mudanças. Mas, além disso, tentei ampliar o leque de colaboradores. Quando comecei, a maioria dos colaboradores eram mais velhos (em média, 50 anos) e predominantemente brancos. Agora, a idade média está provavelmente entre 30 e 30 anos, e as pessoas que criam quebra-cabeças são muito mais diversas.

Em toda a história das palavras cruzadas do Times antes de mim, apenas sete construtores adolescentes foram publicados. Publiquei 57 adolescentes.

Davi: Qual é um dos seus quebra-cabeças favoritos? E pistas?

Vai: Minhas palavras cruzadas favoritas são o quebra-cabeça do dia da eleição de 1996, que parecia prever o resultado da disputa presidencial daquele ano entre Bill Clinton e Bob Dole – mas na verdade tinha duas soluções diferentes. Isso teve muita publicidade.

Davi: Ter você já foi a resposta para uma pista?

Vai: Talvez em algum outro quebra-cabeça. Eu não faria isso no The Times.

Davi: Você faz outras palavras cruzadas? E que outros quebra-cabeças ou jogos você gosta de jogar?

Vai: Ocasionalmente resolvo palavras cruzadas em outro lugar, especialmente quando estou de férias. Mas isso é feriado de motorista de ônibus.

Meus jogos de tabuleiro favoritos são Boggle e Razzle. Poucas pessoas conseguem me vencer nisso. Dos jogos do The Times, jogo Wordle e Connections todos os dias. Meu jogo favorito de todos é o tênis de mesa, ao qual não perdi um dia desde 3 de outubro de 2012 (mais de 4.050 dias e contando). Tenho meu próprio clube de tênis de mesa – um dos maiores da América do Norte – e viajo por todo o mundo para jogar (44 países até agora).

Davi: Você é um Hoosier. Você dá uma resposta a INDIANA com mais frequência do que poderia ser?

Vai: Inserir meus interesses nas palavras cruzadas do Times seria auto-indulgente, então tento não fazer isso. Eu trabalho duro para fazer o quebra-cabeça para todos.

Às vezes, os construtores tentam cair nas boas graças incluindo coisas que me interessam, como tênis de mesa, mas eu ignoro isso.

Davi: Quem são algumas pessoas modestamente famosas que apareceram várias vezes porque seus nomes são particularmente propícios para palavras cruzadas?

Vai: Qualquer pessoa famosa ou semifamosa com um nome curto composto principalmente de vogais aparecerá em muitas palavras cruzadas – mesmo depois de sua hora ter passado. Exemplos que vêm à mente são as atrizes OONA O’Neill e UTA Hagen, o presidente boliviano EVO Morales, qualquer um dos irmãos ALOU do beisebol e NORA dos filmes “Thin Man”.

Davi: Que reclamações você recebe com mais frequência?

Vai: Que as palavras cruzadas têm muitos nomes, principalmente os desconhecidos. Estou muito atento a isso. Tento não exagerar nos nomes – e nunca deixo passar nomes obscuros.

Davi: Quando você se tornou o editor de quebra-cabeças, tornou as segundas e terças-feiras ainda mais fáceis do que antes e os quebra-cabeças de final de semana ainda mais difíceis. Tenho certeza que você gosta de editar todos os dias. Mas qual é o seu dia da semana favorito para editar?

Vai: Sinceramente, gosto de todos os dias. Não me importa se um quebra-cabeça é fácil, médio ou difícil. Deveria ser apenas bom.

Talvez minhas palavras cruzadas favoritas para editar sejam trocadilhos e anagramas, que aparecem uma vez a cada oito semanas na Sunday Magazine. Eu adoro a grande variedade de jogos de palavras nele.

Davi: Um amigo meu está bastante orgulhoso de sua sequência de 1.780 dias para completar o quebra-cabeça. Qual é a sequência mais longa?

Vai: Hum, eu não saberia. (Observação: nossos colegas que supervisionam o aplicativo Games relatam que várias centenas de pessoas – mas menos de 1.000 – têm sequências superiores a 1.780 dias.)

O o mais rápido O tempo de resolução de palavras cruzadas diárias do Times, de que já ouvi falar, é de 45 segundos – por Paolo Pasco, um gênio dos quebra-cabeças de 23 anos, formado em Harvard. Ele estava resolvendo digitalmente, é claro, e digitar é mais fácil do que escrever. Mas ainda.

Davi: Existem pistas ou respostas das quais você se arrepende nos últimos 30 anos?

Vai: Faço o meu melhor para esquecê-los. 🙂

Uma vez eu permiti que SCUMBAG entrasse em um quebra-cabeça, identificado como “Canalha”. A palavra tem uma etimologia desagradável, e alguém do alto escalão do The Times sugeriu educadamente que eu não a usasse novamente.

Davi: Líderes mundiais, atores, músicos, atletas – muitas pessoas notáveis ​​resolvem o quebra-cabeça. Você consegue pensar em uma história especialmente divertida que um deles lhe contou?

Vai: O presidente Clinton enviou uma nota manuscrita para me felicitar pelo meu 50º aniversário. Ele disse: “Continue com as palavras cruzadas. Mesmo quando não consigo terminá-los, eles são a única parte do The Times que garante boas sensações!”

Davi: As palavras cruzadas permanecem populares há mais de um século. Por que você acha que é isso?

Vai: Cada tipo de quebra-cabeça tem seu próprio apelo. Acho que, como seres humanos, estamos programados para resolver problemas.

As palavras cruzadas são especialmente populares porque são muito flexíveis. Eles podem ser fáceis, médios ou difíceis. Eles podem ser pequenos ou grandes. Simples ou complicado. Moderno ou clássico. Há palavras cruzadas para todos.

O padrão de quadrados preto e branco é atraente. Como humanos, gostamos de preencher espaços vazios. É curiosamente satisfatório preencher os quadrados brancos.

Por fim, direi que as palavras cruzadas são especialmente adequadas à era moderna, em que o mundo se move na velocidade da luz e as nossas mentes correm de uma coisa para outra. Uma palavra cruzada típica tem cerca de 76 respostas, cada uma sobre um assunto diferente. O cérebro salta de tópico em tópico. As palavras cruzadas hoje parecem mais sintonizadas com os tempos do que nunca.

Para mais: Deb Amlen, colunista de palavras cruzadas do The Times, Will perfilado. Na parte inferior do perfil, você encontrará um quebra-cabeça de cada ano da carreira de Will. Eles estarão disponíveis até mesmo para não assinantes até quinta-feira, 30 de novembro.

GUERRA ISRAEL-HAMAS

Troca de reféns-prisioneiros

• Foguetes disparados de ombro expõem as tropas a lesões cerebrais, diz o Pentágono. Apesar disso, os EUA pouco mudaram a forma como os utilizam.

• O esfaqueamento de Derek Chauvin, condenado pelo assassinato de George Floyd, é o mais recente de uma série de ataques contra presidiários importantes, levantando questões sobre a segurança nas prisões.

• Autoridades de 33 estados disseram que o Meta recebeu mais de 1 milhão de denúncias de usuários com menos de 13 anos no Instagram, mas desativou apenas uma fração das contas.

DA OPINIÃO

A tecnologia minou nossa capacidade de atenção coletiva. Para recuperar nossas mentes, devemos reaprender a prestar atenção, escrever D. Graham Burnett, Alyssa Loh e Pedro Schmidt.

Não há problema em agarrar-se à dor, em vez de correr para superar a morte de um ente querido, diz Mikolaj Slawkowksi-Rode.

LEITURAS DA MANHÃ

Comida de avião: As companhias aéreas estão oferecendo opções gastronômicas sofisticadas – panquecas de suflê matcha, pratos de tapas, martinis expresso – para quem pode pagar.

Votos: Quando a socialite e ex-estrela de “Real Housewives” Tinsley Mortimer conheceu Robert Bovard há dois anos, não demorou muito para que ela abraçasse a serenidade da Geórgia.

Vidas vividas: Catherine Christer Hennix fundiu seu conhecimento matemático com uma paixão pela música minimalista para criar composições drone que pareciam infinitas. Ela morreu aos 75 anos.

FALAR | DA REVISTA TIMES

Conversei com o aclamado romancista e veterano militar Phil Klay sobre moralidade em tempos de guerra.

A guerra, compreensível e provavelmente necessariamente em alguns aspectos, nivela o pensamento. Mas tentar manter uma perspectiva moralmente expansiva sobre a guerra, na qual múltiplas coisas poderiam ser verdadeiras ao mesmo tempo – que o ataque do Hamas em 7 de Outubro foi uma atrocidade inegável e também que a resposta militar de Israel foi cruelmente desproporcional – também parece necessário. Você pode falar sobre essa tensão moral?

Há pessoas que acham que não podemos reconhecer, ou não deveríamos reconhecer muito, horrores que não são ideologicamente convenientes. É por isso que teremos a Iniciativa Nacional Palestiniana na CNN, falando cuidadosamente sobre o sofrimento dos palestinianos, mas depois negando que o Hamas tenha como alvo civis, o que é uma coisa insana de se dizer. Ao mesmo tempo, se ouvirmos mais comentadores neoconservadores, eles sentem-se ofendidos pelo facto de os principais meios de comunicação social estarem a cobrir as mortes generalizadas de civis palestinianos. As pessoas querem urgentemente que você sinta o horror moral do que está acontecendo, mas dentro de um círculo circunscrito. Acho que isso é moralmente cego.

Por que?

Fora dos princípios humanistas básicos, a ideia de que devemos fechar os olhos ao sofrimento que não é ideologicamente útil é moralmente degradante para nós mesmos. É repugnante.

O que pode abrir em alguém que seja capaz de ver o sofrimento dos outros civis como uma preocupação humana tão grave quanto o sofrimento dos civis do lado que apoiam ideologicamente?

Na guerra, há uma experiência primária: um pai aterrorizado em Gaza enquanto as bombas caem, sem saber se conseguirá proteger a sua família; ou o soldado israelita que tenta lidar com a rede de túneis do Hamas. Há uma responsabilidade, quando você está pensando nessas coisas, de se concentrar em algumas dessas experiências primárias, na medida do possível, e pensar sobre elas sem procurar imediatamente transformá-las em algo politicamente útil.

Se você precisar de uma pausa nas sobras do Dia de Ação de Graças, o boletim informativo Five Weeknight Dishes de Emily Weinstein tem ideias para alguns jantares extremamente simples, incluindo uma receita de camarão cinco estrelas e fettuccine crocante de pimenta Alfredo.

AGORA É HORA DE JOGAR