Chris Jankowski, presidente-executivo do Never Back Down, o principal super PAC que apoia a candidatura presidencial do governador Ron DeSantis, renunciou na quarta-feira, após a criação de um novo grupo externo de apoio a DeSantis e a divulgação pública de brigas internas entre seus aliados.
Jankowski enviou uma nota de demissão ao conselho da Never Back Down, de acordo com uma pessoa informada sobre o assunto. A renúncia entrou em vigor imediatamente.
A saída ocorreu após dias de tensões internas dentro do Never Back Down, que junto com a campanha de DeSantis pressionou repetidamente os limites do que os super PACs costumam fazer. As campanhas presidenciais estão legalmente proibidas de coordenar com os super PACs. O super PAC Never Back Down tem pago algumas das viagens do candidato e tentado construir uma operação de campo em todo o país e em três dos primeiros estados votantes. DeSantis aparece rotineiramente em eventos de arrecadação de fundos coordenados pelo super PAC e viajou por Iowa em um ônibus financiado pelo super PAC participando de eventos do super PAC como “convidado especial”.
DeSantis tem uma longa história ao longo de sua carreira política de alternar entre diferentes equipes, um fato que as pessoas que trabalharam para ele atribuem ao seu estilo de microgerenciamento.
Uma porta-voz da Never Back Down forneceu uma declaração do Sr. Jankowski, dizendo: “O principal objetivo e único foco da Never Back Down tem sido eleger o governador Ron DeSantis como presidente. Dado o ambiente actual, tornou-se insustentável para mim cumprir o objectivo comum e isso vai muito além de uma diferença de opinião estratégica. Para o futuro do nosso país, apoio e rezo para que Ron DeSantis seja o nosso 47º presidente.”
Nas últimas semanas, aliados de DeSantis e sua esposa reclamaram repetidamente dos anúncios que Never Back Down foi ao ar atacando sua rival mais próxima nas primárias, Nikki Haley, em conexão com a China. Seus aliados questionaram a mensagem e a profundidade da compra de anúncios pelo super PAC, segundo duas pessoas informadas sobre o assunto. Um terceiro disse que alguns aliados acreditam que DeSantis estava sendo responsabilizado pelos eleitores pelos pontos negativos.
Desde que surgiram, há quase 15 anos, os super PACs têm tradicionalmente lidado com mensagens e publicidade negativas contra o rival de um candidato. Mas alguns aliados de DeSantis passaram a acreditar que o seu próprio super PAC está demasiado ligado a ele aos olhos dos eleitores, e que o trabalho de Never Back Down é a razão pela qual ele está a ter dificuldades nas sondagens.
Algumas das tensões aumentaram na semana passada numa reunião estratégica realizada pela Never Back Down nos seus escritórios de Atlanta. O principal estrategista do grupo, Jeff Roe, e um membro do conselho, Scott Wagner, que é amigo de faculdade de DeSantis, tiveram uma discussão acalorada durante uma discussão sobre dinheiro, segundo pessoas informadas sobre o assunto.
Roe e Wagner se recusaram a comentar a disputa, que foi relatada pela primeira vez pela NBC News.
Uma das questões discutidas por Never Back Down na semana passada envolveu a transferência de US$ 1 milhão para uma nova entidade, a Fight Right, criada por aliados próximos de DeSantis, para pontos aéreos que atacassem Haley.
Alguns membros do Never Back Down – incluindo Ken Cuccinelli, um dos seus dirigentes originais – expressaram preocupação sobre como o grupo estava lidando com a transferência de US$ 1 milhão. Num e-mail aos seus colegas, descrito por uma pessoa familiarizada com o seu conteúdo, o Sr. Cuccinelli escreveu: “A forma como o ataque a Haley e o seu financiamento parecem estar a decorrer é extremamente questionável para mim”. Em e-mails posteriores, outro funcionário da Never Back Down indicou que o grupo havia recebido autorização para enviar US$ 1 milhão e seguiu em frente, disse a pessoa.
Jankowski – conselheiro político de longa data de Leonard Leo, um dos conservadores mais influentes nos círculos jurídicos do país – foi o arquiteto de um programa republicano de 2010 conhecido como Redmap, abreviação de Redistriting Majority Project, que ajudou os conservadores a obter ganhos em esforços de redistritamento que duraram uma década.
Jonathan Cisne relatórios contribuídos.
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