China construirá estação que poderia espionar os EUA de Cuba, dizem autoridades

A China está planejando construir uma instalação em Cuba que as autoridades americanas estão preocupadas que possa ser capaz de espionar os Estados Unidos interceptando sinais eletrônicos de instalações militares e comerciais americanas próximas, de acordo com três autoridades americanas familiarizadas com o acordo.

Pequim construiu postos avançados de escuta em outros lugares e tem presença militar em Cuba, mas uma estação de espionagem pode dar à China um ponto de apoio a cerca de 160 quilômetros da costa da Flórida, a partir da qual poderia potencialmente conduzir operações de vigilância contra os Estados Unidos.

A proximidade da instalação planejada com os Estados Unidos é particularmente preocupante, disseram autoridades, porque poderia ampliar a capacidade tecnológica de Pequim para monitorar operações sensíveis nos estados do sudeste, incluindo várias bases militares.

“Estamos profundamente perturbados com os relatos de que Havana e Pequim estão trabalhando juntos para atingir os Estados Unidos e nosso povo”, disseram os senadores Mark Warner, democrata da Virgínia, e Marco Rubio, republicano da Flórida, que lideram o Comitê de Inteligência do Senado, em um comunicado. declaração conjunta na quinta-feira. “Os Estados Unidos devem responder aos ataques contínuos e descarados da China à segurança de nossa nação.”

Os detalhes das negociações da China e de Cuba – que as autoridades dos EUA descreveram sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais – ocorrem quando o governo Biden tenta estabilizar as relações com Pequim, seu principal rival estratégico, após um período de tensões crescentes. O Wall Street Journal noticiou pela primeira vez sobre os planos para construir uma instalação em Cuba.

O Conselho de Segurança Nacional do presidente Biden recuou contra os relatórios da instalação planejada. “Este relatório não é preciso”, disse John Kirby, porta-voz do conselho, em um comunicado, recusando-se a entrar em mais detalhes. “Tivemos preocupações reais sobre o relacionamento da China com Cuba e desde o primeiro dia do governo estamos preocupados com as atividades da China em nosso hemisfério e em todo o mundo.”

O Sr. Kirby disse que o governo estava monitorando de perto essas atividades e tomando medidas para combatê-las. Ele acrescentou que “continuamos confiantes de que somos capazes de cumprir todos os nossos compromissos de segurança em casa e na região”.

Vários compromissos diplomáticos, militares e climáticos entre os dois países foram congelados no ano passado após a visita da ex-presidente Nancy Pelosi a Taiwan. As relações bilaterais tiveram um novo revés no início deste ano, quando um balão espião chinês foi pego atravessando os Estados Unidos, pairando perto de locais militares sensíveis.

O incidente gerou uma reação do Congresso e levou Antony J. Blinken, o secretário de Estado, a cancelar uma viagem marcada para Pequim em fevereiro. Blinken planeja fazer a viagem em breve, de acordo com autoridades americanas, após semanas de intensa diplomacia que incluiu um encontro entre Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, e um alto funcionário chinês, Wang Yi. Não está claro se as últimas revelações sobre as instalações planejadas em Cuba podem afetar a visita mais uma vez.

Representantes da Agência Central de Inteligência e do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional se recusaram a comentar.

Carlos Fernández de Cossio, funcionário do Ministério das Relações Exteriores em Cuba, disse que os relatos de planos para construir uma base de espionagem chinesa no país eram “totalmente falsos e infundados”. Um representante da embaixada chinesa disse que Pequim “não estava ciente do caso”.

A China e os Estados Unidos realizam rotineiramente operações de vigilância um no outro. Os Estados Unidos enviam voos de vigilância sobre o Mar da China Meridional, posicionam meios militares em nações anfitriãs aliadas ao redor do Pacífico e vendem e fornecem armas para Taiwan, uma ilha democrática que o governo chinês considera parte de seu território.

Autoridades americanas acusaram a China nos últimos anos de ambiciosos ataques de hackers contra o governo e corporações dos EUA, tentando recrutar agentes e ativos dentro e fora dos Estados Unidos e monitorando e ameaçando dissidentes chineses no exterior.

O fato de Pequim estar buscando um acordo mais estreito com Cuba não é surpreendente, dizem os analistas. Os dois países têm forjado laços cada vez mais estreitos desde o fim da Guerra Fria. A China é o maior parceiro comercial de Cuba e desempenha um papel importante nas indústrias agrícola, farmacêutica, de telecomunicações e de infraestrutura da ilha. Pequim também possui uma parte significativa da dívida externa de Havana.

A proximidade de Cuba com os Estados Unidos há muito a tornou um ponto de apoio estratégico desejável para os adversários dos EUA, talvez o mais famoso durante a Crise dos Mísseis de Cuba, quando a União Soviética fez e depois desistiu de planos de colocar mísseis nucleares na nação insular. Hoje, os Estados Unidos têm uma relação amplamente hostil com Cuba, que, como a China, é controlada por um governo comunista.

As relações diplomáticas entre os Estados Unidos e Cuba foram congeladas logo depois que o regime comunista de Fidel Castro chegou ao poder em 1959; as relações só foram totalmente restauradas durante o mandato do presidente Barack Obama. O presidente Donald J. Trump reverteu parte dessa medida ao restabelecer certas proibições de viagens a Cuba e redesignar o país como um estado patrocinador do terrorismo.

As autoridades cubanas pediram ao governo Biden que suspendesse essa designação, mas ela permaneceu em vigor. Ainda assim, Biden relaxou algumas das outras restrições de Trump. Cuba também continua a tratar a base americana na Baía de Guantánamo, que foi estabelecida no início do século 20, como uma ocupação ilegal.