Três semanas antes de ser eleito presidente da Câmara, Mike Johnson juntou-se a uma chamada de oração onde lamentou que a cultura americana fosse “tão sombria e depravada que quase parecia irredimível”, alegando como prova que a frequência à igreja tinha atingido o nível mais baixo de todos os tempos e que 25 por cento de estudantes do ensino médio identificados como “algo diferente de hétero”.
Numa entrevista com Jim Garlow, um antigo pastor e activista político que foi membro do conselho consultivo religioso do presidente Donald J. Trump, o Sr. Johnson disse que “a fé nas nossas instituições é a mais baixa de sempre” e observou que a frequência à igreja tinha “caiu abaixo de 50 por cento.”
Como prova adicional do declínio da América, ele citou a estatística sobre a orientação sexual dos estudantes do ensino secundário. Ele parecia estar citando uma pesquisa dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças na qual cerca de um quarto dos estudantes do ensino médio em 2021 se identificaram como lésbicas, gays, bissexuais, questionadores ou outros.
“Estamos perdendo o país”, concluiu Johnson.
Desde que Johnson foi eleito presidente da Câmara no mês passado, seus comentários e escritos anteriores sobre assuntos como homossexualidade e casamento entre pessoas do mesmo sexo atraíram atenção significativa. Embora muitas dessas declarações tenham anos, seus comentários ao Sr. Garlow oferecem uma destilação atualizada de seus pontos de vista.
Os comentários do Sr. Johnson sobre o chamado de oração foram relatados anteriormente pela Rolling Stone. A ligação ocorreu em 3 de outubro, horas antes de a Câmara votar pela destituição de McCarthy, e foi transmitida pela organização de Garlow no dia seguinte. Na teleconferência, Johnson disse que o Congresso estava em território desconhecido e que ele parecia não ter a menor ideia de que acabaria sendo o sucessor de McCarthy.
“O que precisamos é de uma intervenção sobrenatural do Deus do universo”, disse ele sobre o caos que assola a conferência republicana da Câmara.
Johnson acrescentou que o país atingiu um ponto de inflexão. “A única questão é: Deus permitirá que a nossa nação entre num tempo de julgamento pelos nossos pecados coletivos?” ele perguntou. “Ou ele vai nos dar mais uma chance de restaurar as fundações e voltar para ele?” Ele acrescentou: “Precisamos recorrer a ele. Precisamos de um avivamento.”
Johnson, um republicano da Louisiana no quarto mandato, era um legislador conservador pouco conhecido até sua eleição surpresa como presidente da Câmara. Durante décadas, ele tem escrito e falado publicamente sobre as suas opiniões religiosas, incluindo as suas posições sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a homossexualidade, que ele escreveu ser “inerentemente antinatural” e um “estilo de vida perigoso”.
“Os especialistas projectam que o casamento homossexual é o sombrio prenúncio do caos e da anarquia sexual que poderá condenar até mesmo a república mais forte”, escreveu ele num jornal local em 2004.
As opiniões linha-dura de Johnson sobre estas questões sociais, incluindo também o aborto, estão enraizadas na sua fé cristã e estão muito fora de sintonia com a opinião pública dominante. Ele foi descrito por alguns de seus colegas republicanos da Câmara como alguém cujas opiniões sobre questões sociais estão congeladas onde o Partido Republicano estava na década de 1990 e onde o país estava na década de 1950.
Ciente da responsabilidade política dessas posições para alguém que agora representa a conferência republicana da Câmara como um todo, o Sr. Johnson tentou distanciar-se dos seus comentários anteriores, sem os repudiar.
“Nem me lembro de alguns deles”, disse ele em entrevista ao apresentador da Fox News, Sean Hannity, quando questionado sobre suas declarações anteriores sobre a homossexualidade. “Eu realmente amo todas as pessoas, independentemente de suas escolhas de estilo de vida. Não se trata das próprias pessoas.”
A esposa de Johnson, Kelly, conselheira pastoral licenciada, fez comentários semelhantes sobre os jovens LGBTQ em um podcast religioso e político que o casal co-organizou até o mês passado. Em um episódio, a Sra. Johnson expressou sua profunda preocupação com uma “agenda desperta” nas escolas de todo o país e as taxas crescentes de estudantes que se identificam como LGBTQ. Citando um estudo que atribuiu esse aumento à “doutrinação nas escolas”, ela concluiu: “ Estes são tempos claramente sem precedentes, instáveis e muito perigosos para os nossos filhos.”
Como pastor na Califórnia, Garlow, que organizou a chamada de oração, organizou pastores evangélicos em apoio à Proposta 8, uma medida eleitoral estadual que proíbe o casamento entre pessoas do mesmo sexo, aprovada em 2008, mas que mais tarde foi anulada.
Ele agora lidera uma organização que descreve a sua missão como “levar princípios bíblicos de governação aos líderes governamentais e às pessoas que os elegem”. A organização transmite “chamadas de oração” públicas com convidados, incluindo autoridades eleitas como o Sr.
No final de sua aparição, o Sr. Johnson engasgou ao liderar a chamada em oração. “Nós nos arrependemos de nossos pecados individual e coletivamente”, disse ele. “E pedimos que você não nos dê o julgamento que claramente merecemos.”
Ruth Graham relatórios contribuídos.
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