Islândia trabalha para proteger usina enquanto aguarda uma erupção vulcânica

A Islândia está a fortalecer uma central eléctrica que fornece electricidade e água quente a cerca de 30 mil pessoas e continua a permitir que os residentes da cidade evacuada em maior risco entrem um por um e recolham os seus pertences pessoais enquanto o país espera por uma possível erupção vulcânica.

O trabalho na central eléctrica é uma medida preventiva para proteger a infra-estrutura da Islândia e as pessoas trabalham nela 24 horas por dia, disse Jon Phor Viglundsson, porta-voz do Departamento de Protecção Civil e Gestão de Emergências da Islândia.

Fortificar toda a fábrica levaria cerca de 30 dias, disse Viglundsson. Não está claro quanto da planta já foi protegida, mas “está progredindo”, acrescentou.

A usina é uma “infraestrutura enorme que precisamos proteger a todo custo”, disse Viglundsson.

Um padrão de retenção

Se e quando uma erupção vulcânica pode acontecer, não está claro e é difícil de prever.

Desde o final de outubro, dezenas de milhares de terremotos foram relatados na Península de Reykjanes, no sudoeste do país. A certa altura, houve cerca de 1.400 num único período de 24 horas, e muitas centenas mais nos últimos dias. Um rio subterrâneo de magma com 14 quilômetros de extensão está se movendo sob Grindavik, a cidade evacuada, e em direção ao oceano.

Esta semana, as autoridades disseram que a intensidade da atividade sísmica diminuiu um pouco, mas continuaram a alertar sobre uma possível erupção. A atividade sísmica ao longo do magma subterrâneo continuou.

Na sexta-feira, o site do Icelandic Met Office, o serviço meteorológico do país, continuava a alertar que havia uma “probabilidade significativa de uma erupção vulcânica nos próximos dias”, como tem acontecido há vários dias.

“Temos que esperar”, disse Viglundsson. “Não há mais nada que possamos fazer.”

Uma erupção seria um evento altamente localizado.

Embora a erupção possa ser grande, é um evento altamente localizado, dizem as autoridades. No sábado passado, as autoridades evacuaram mais de 3.000 residentes de Grindavik, uma pequena cidade piscatória a cerca de 48 quilómetros a sul de Reykjavik. Desde então, os residentes foram lentamente autorizados a voltar para recolher alguns dos seus pertences pessoais com a ajuda dos trabalhadores de emergência que os acompanham.

“É uma área precária para se estar”, disse Viglundsson.

Nenhuma outra cidade foi evacuada e a área ao redor de Grindavik não possui fazendas ou vilarejos menores. Mas o popular spa geotérmico, a Lagoa Azul, perto de Reykjavik, fechou as suas portas até ao final do mês como precaução para uma possível erupção e devido às perturbações causadas pelos muitos terramotos.

A Islândia tem menos de 400 mil habitantes e cerca de 130 vulcões, a maioria dos quais ativos. O país abrange duas placas tectônicas, que são divididas por uma cadeia de montanhas submarinas que exsuda rocha quente derretida, ou magma. Os terremotos ocorrem quando o magma atravessa as placas.

Outra nuvem de cinzas?

A questão que muitas pessoas se colocam é se isto terá efeitos semelhantes aos de 2010, quando a erupção do vulcão Eyjafjallajokull causou uma grande nuvem de cinzas que perturbou as viagens aéreas na Europa.

Os cientistas estão monitorando a situação de perto, disseram as autoridades, mas é difícil saber onde a erupção começaria, se e quando acontecer. Uma possibilidade é que o vulcão entre em erupção sob o fundo do oceano, o que faria com que muitas cinzas fossem lançadas na atmosfera. Mas os cientistas disseram que as chances de isso acontecer diminuíram.

Desta vez, parece improvável que as perturbações sejam tão intensas. Na manhã de sexta-feira, não houve interrupção do tráfego aéreo e os voos que entravam e saíam do aeroporto de Reykjavik continuavam ininterruptos.

Viglundsson, o porta-voz do governo, disse que embora houvesse a possibilidade de interrupção das viagens aéreas, “não era muito provável”.