Um bloco de republicanos de extrema direita na Câmara torpedeou um importante projeto de lei de gastos apresentado por seus próprios líderes na quarta-feira, protestando contra a decisão do presidente Mike Johnson, um dia antes, de confiar nos democratas para aprovar uma legislação que evitasse uma paralisação do governo.
O motim na Câmara, que forçou a Câmara a encerrar abruptamente para o feriado de Ação de Graças sem concluir o seu trabalho, sublinhou as dificuldades futuras para chegar a um acordo de despesas a nível governamental no início do próximo ano. Aconteceu mesmo quando o Congresso estava preparado para evitar a crise imediata.
O Senado poderia aprovar já na tarde de quarta-feira um projeto de lei de gastos temporário que estenderia o financiamento para algumas agências federais até 19 de janeiro e outras até 2 de fevereiro, enviando essa legislação à mesa do presidente Biden.
Mas na Câmara, a raiva da direita em relação a essa medida, que foi aprovada na noite de terça-feira com apoio quase unânime dos Democratas e oposição substancial do Partido Republicano, foi crua. Os membros do ultraconservador House Freedom Caucus demonstraram a sua ira ao juntarem-se aos democratas para bloquear a consideração de um projeto de lei separado para financiar os Departamentos de Comércio, Estado e Justiça.
Foi o mais recente fracasso em projetos de lei de gastos sob o governo de Johnson, o presidente eleito há três semanas. Tal como o seu antecessor, o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, ele conseguiu a aprovação de um projeto de lei de gastos temporário que tirou da mesa a ameaça de paralisação. Agora, porém, ele está a ser punido pela extrema direita, que está empenhada em cortar gastos federais e condicioná-los a políticas conservadoras.
“O pântano venceu, e o orador precisa saber disso”, disse o deputado Chip Roy, do Texas, um dos republicanos que votou na terça-feira contra o projeto de lei de gastos provisórios e bloqueou a medida de financiamento separada na quarta-feira.
Roy e outros 18 republicanos conseguiram impedir a consideração do projeto de lei do Departamento de Comércio, Estado e Justiça ao romper com seu partido para se opor à medida processual normalmente rotineira de estabelecer regras para o debate. A tática já foi considerada impensável, mas a extrema direita recorreu a ela várias vezes este ano para desafiar os seus líderes.
Ao evitar uma paralisação, Johnson seguiu essencialmente o mesmo caminho bipartidário que custou a McCarthy o cargo de porta-voz no mês passado. Roy e seus aliados disseram que não têm intenção de desafiar o controle de Johnson sobre o martelo, mas reservaram-se o direito de continuar levantando obstáculos processuais se ele não atender às suas demandas.
“Já chega”, disse o deputado Scott Perry, da Pensilvânia, presidente do Freedom Caucus. “Estamos enviando um tiro na proa. Fazemos isso de boa fé. Queremos ver essas contas sendo movidas. Queremos ver uma política boa e justa, mas não faremos mais parte do teatro do fracasso.”
Um bloco de republicanos politicamente vulneráveis de Nova Iorque também votou contra a regra, dizendo que o projeto de lei subjacente continha cortes no financiamento da aplicação da lei que eles não podiam apoiar.
O projeto de lei provisório daria ao Congresso apenas alguns meses para resolver as suas diferenças de gastos, com os dois prazos fixados para o início de 2024. Entretanto, a Câmara e o Senado esperam aprovar 12 projetos de lei de gastos individuais e depois resolver as suas vastas disputas sobre eles.
O motim na Câmara reflectiu o quão remota é essa perspectiva. Se Johnson abraçar os cortes profundos e as mudanças políticas que os republicanos de extrema direita exigem, poderá perder o apoio de membros mais importantes da sua conferência e ser incapaz de aprová-los. E mesmo que conseguisse aprovar tais medidas na Câmara, seria quase certo que elas morreriam no Senado liderado pelos Democratas.
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