A tecnologia de streaming permitiu que as pessoas passassem muito mais tempo assistindo entretenimento do que no passado. Eles podem assistir a programas inteiros se gostarem do primeiro episódio. Eles podem assistir a quase qualquer filme em um vôo de avião ou em uma viagem de metrô.
Normalmente, um grande aumento na utilização de um produto também aumenta os lucros das empresas que fabricam esse produto. Mas algo estranho tem acontecido ultimamente em Hollywood: mesmo que os americanos passem mais tempo assistindo a filmes e programas de televisão, os estúdios que produzem esse entretenimento estão enfrentando dificuldades.
O preço das ações da Disney caiu mais da metade desde o pico de 2021, e a empresa demitiu seu CEO no ano passado. As ações da controladora da Paramount Pictures valem menos do que há 25 anos. Warren Buffett descreveu recentemente o streaming como um ambiente particularmente difícil para ganhar dinheiro.
Como isso poderia ser?
Perguntei ao meu colega Jonathan Mahler – coautor de um novo artigo da Times Magazine sobre os problemas da Warner Brothers – como Hollywood poderia estar simultaneamente crescendo e sofrendo. Achei sua explicação esclarecedora e estou dedicando a ela o boletim informativo de hoje.
Cordões cortados
Como apontou Jonathan, o streaming expandiu o negócio do entretenimento e minou seu antigo modelo.
Talvez a perturbação mais importante tenha sido o declínio da televisão por cabo. Durante anos, os estúdios obtiveram grandes lucros através da televisão a cabo. Eles licenciaram seus filmes e programas antigos para retransmissão, e as empresas controladoras dos estúdios, como Disney e Paramount, eram proprietárias de redes de TV a cabo.
“Essas redes foram agrupadas em pacotes caros, forçando os consumidores a pagar por dezenas de canais que não assistiam”, observa Jonathan. As famílias pagavam centenas de dólares por ano pelo seu pacote de TV a cabo, e as empresas de entretenimento ganhavam dinheiro adicional com publicidade.
Mas então veio o Netflix. Quando iniciou um serviço de streaming em 2007, Hollywood não conseguiu reconhecer o grau de ameaça que o serviço representaria, e os estúdios venderam à Netflix o direito de transmitir filmes e programas a um preço relativamente baixo. A Netflix usou sua nova biblioteca de conteúdo para atrair milhões de assinantes.
“O que essas empresas tradicionais não perceberam até que fosse tarde demais é que o streaming não se tornaria apenas o modo dominante pelo qual as pessoas assistiam a filmes, substituindo os DVDs”, disse Jonathan. “Também iria substituir a TV a cabo.” Esta revolução no corte de cabos levou a um declínio de 40% no número de assinantes de TV a cabo desde 2014. Como Clare Malone escreveu na The New Yorker: “O advento do streaming de vídeo demoliu antigos modelos de negócios”.
Desde então, os estúdios iniciaram seus próprios serviços de streaming e alguns atraíram um grande número de assinantes. Mas, em um esforço para acompanhar a Netflix, outros serviços costumam cobrar menos. Buffett, falando na mais recente reunião anual da Berkshire Hathaway, a sua empresa de investimentos, disse que este modelo de preços baixos “não funciona”.
Somando-se às pressões financeiras sobre os estúdios, todos eles – incluindo players mais novos como Netflix e Amazon – estão gastando dinheiro para criar novos conteúdos que possam atrair e reter assinantes. O negócio de cinemas também encolheu, tanto por causa do streaming quanto da Covid. E os recentes acordos relativos às greves de actores e escritores significam que muitos dos trabalhadores de Hollywood já não são tão mal pagos como antes.
Eventualmente, algumas empresas de sucesso provavelmente surgirão. Os americanos gastam dinheiro mais do que suficiente em filmes e programas de TV para gerar lucros saudáveis. Mas nem todas as empresas que prosperaram no passado provavelmente o farão no futuro. A actual turbulência é, em muitos aspectos, uma luta pela sobrevivência.
David Zaslav, CEO da Warner Bros. Discovery, descreveu a situação como uma “ruptura geracional”.
Zaslav é o assunto do artigo da Times Magazine de Jonathan, James B. Stewart e Benjamin Mullin. No artigo, você lerá sobre a enorme remuneração de Zaslav, a reforma de sua casa em Beverly Hills, seus recentes cortes no orçamento do estúdio, seu papel no sucesso de “Barbie” e suas tentativas de reverter o declínio acentuado nas ações de sua empresa. É uma história divertida de Hollywood.
Vidas vividas: O major-general Roland Lajoie ajudou a coordenar as relações entre os EUA e a União Soviética na última década da Guerra Fria e depois supervisionou a destruição de armas nucleares das antigas repúblicas soviéticas. Ele morreu aos 87.
ESPORTES
Futebol: Emma Hayes, técnica multicampeã da Superliga Feminina Inglesa, se tornará a técnica principal da seleção feminina de futebol dos Estados Unidos.
NBA: O Minnesota Timberwolves venceu o Golden State Warriors por 104-101. Os guerreiros’ avançar Draymond Green foi expulso do jogo depois de colocar Rudy Gobert, dos Timberwolves, em um estrangulamento.
Golfe: Rory McIlroy renunciou ao conselho do PGA Tour, cinco meses após o acordo do tour com o fundo soberano saudita.
Em suas próprias palavras: A ex-primeira-dama Lady Bird Johnson personificava a contradição. Até o nome dela – um apelido de infância – desmentia sua coragem, intelecto e ambição. “The Lady Bird Diaries”, um novo documentário do Hulu baseado em fitas privadas, conta sua história sem perspectivas ou críticas externas. O que surge é a imagem de uma esposa amorosa – e de uma conselheira de confiança que teve uma influência surpreendente.
“Numa época em que o poder da mulher geralmente só conseguia expressar-se através do marido”, escreve Rhonda Garelick, colunista do Times, “ela viu-se casada com o homem mais poderoso do mundo. Ela aproveitou a oportunidade.”
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