Quando o Presidente Biden se encontrar com o Presidente Xi Jinping da China numa propriedade exuberante nos arredores de Silicon Valley, na quarta-feira, o seu objectivo principal será simples: encontrar uma forma de evitar que uma concorrência cada vez mais acirrada com a China se transforme num conflito.
Para dois líderes que concordaram em muito pouco, à medida que os seus países mergulhavam na pior relação das últimas quatro décadas, há indícios de como tentarão avançar para a aparência de um acordo. Um alto funcionário do governo disse que se espera que cheguem aos esboços de um acordo que comprometa Pequim a regulamentar os componentes do fentanil, a droga que desencadeou uma epidemia devastadora de opioides nos Estados Unidos. Mas a China já assumiu compromissos semelhantes antes.
É provável que anunciem um novo fórum para uma discussão sobre como manter os programas de inteligência artificial afastados do comando e controlo nuclear – ao mesmo tempo que os Estados Unidos negam à China os chips avançados de que necessita para desenvolver e treinar programas de IA. E provavelmente discutirão a retomada das comunicações entre militares, que a China cortou depois que Nancy Pelosi visitou Taiwan no ano passado, quando era presidente da Câmara. Mas tem havido períodos de contacto entre militares desde a administração de George W. Bush.
As interações entre os dois líderes quando se encontram na exuberante propriedade Filoli, uma casa e jardim históricos a noroeste do campus de Stanford, foram cuidadosamente coreografadas. Altos funcionários chineses discutiram-nos em reuniões com os assessores de maior confiança de Biden, incluindo Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, e Antony J. Blinken, o secretário de Estado.
Mas ainda restam muitas questões espinhosas que complicam as discussões, incluindo algumas que os assessores de Biden disseram que ele pretende abordar, como as guerras na Ucrânia e em Gaza e as próximas eleições em Taiwan, uma ilha autônoma que a China reivindica como sua. .
Em briefing após briefing, os funcionários da administração tentaram diminuir as expectativas sobre o tipo de compromissos concretos que costumavam cercar tais cimeiras, dizendo que o mero facto de os líderes das duas principais economias do mundo, e as forças armadas mais poderosas, estarem a comunicar novamente é por si só um sinal de progresso.
Graham Allison, professor de Harvard e autor de um livro que questiona se os dois países estão destinados à guerra, escreveu no The National Interest que a reunião iria resumir o que chamou de “dois factos contraditórios, mas mesmo assim inevitáveis”.
“Primeiro, os EUA e a China serão os rivais mais ferozes que a história já viu”, escreveu ele. “Em segundo lugar, a própria sobrevivência de cada nação requer um certo grau de cooperação da outra.”
Biden chegou a São Francisco na tarde de terça-feira com a cidade fechada para a cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, conhecida como APEC, um grupo de 21 países que circundam o Oceano Pacífico. (Ele despachou a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, para se encontrar com Xi quando este desembarcou em São Francisco na noite de terça-feira.)
O único evento público de Biden na terça-feira foi uma arrecadação de fundos ao lado da vice-presidente Kamala Harris, durante a qual ele sugeriu que os ventos econômicos contrários na China, juntamente com o trabalho do governo Biden para construir uma rede de parceiros no Indo-Pacífico para conter a ambição chinesa , trouxe Xi para a mesa de negociações.
“O presidente Xi é outro exemplo de como o restabelecimento da liderança americana no mundo está se consolidando”, disse Biden à multidão. “Eles têm problemas reais, pessoal.”
Não foi a primeira vez que Biden se referiu ao abrandamento económico da China, e foi há apenas cinco meses que se referiu a ele como um “ditador”, um comentário que os seus conselheiros rapidamente tentaram apoiar.
Nenhuma declaração conjunta será divulgada na quarta-feira para tentar amenizar essa conversa dura. Autoridades americanas dizem que cada governo fornecerá seu próprio relato das discussões.
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