Um pai de Parkland encena o impensável: perder um filho em um tiroteio na escola

Manuel Oliver havia chegado ao ponto de seu show individual em que era hora de reconstituir o assassinato de seu filho, Joaquin, que foi uma das 17 pessoas mortas em um tiroteio em massa na escola Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida. ., em 2018.

Ele vestiu uma máscara de papel no rosto de Joaquin, que era um veterano de 17 anos quando foi morto. Ele pegou um martelo e virou-se para um retrato em tamanho real de Joaquin e bateu metodicamente quatro vezes – uma para cada bala que o atingiu – criando um buraco irregular. Então Oliver caiu no chão, como se estivesse sem vida.

A reconstituição marcante do tiroteio fez parte de “Guac: The One Man Show”, um show sobre Joaquin que Oliver tem apresentado em todo o país e que ele trouxe este mês para o Theatre Row Studio Theatre em Manhattan. Cerca de 50 pessoas assistiram Oliver abrir a peça com uma pergunta: “Quando você perde um filho, o que você faz?”

Para Oliver, parte da resposta veio na forma de 90 minutos em que ele tentou esboçar a vida de Joaquin: um garoto venezuelano-americano conhecido pelos amigos como Guac e que adorava bacon, pipoca amanteigada, Guns N’ Roses e o calor de Miami. Foi um retrato assustador de uma vida e da forma abrupta com que foi interrompida no Dia dos Namorados de 2018 – o momento, como disse Oliver, “que corta sua vida em duas”.

“Isso me faz sentir muito conectado ao meu filho”, disse Oliver, 55 anos, em entrevista na semana passada, antes de sua última apresentação. “Eu sou pai. Sou o pai do Joaquín. Pais, é isso que fazemos. Sentamo-nos à mesa e conversamos sobre nossos filhos. Quero sentir que também tenho esse direito. Como estou usando isso certo? Através do teatro.”

“Guac”, que foi co-escrito por Oliver e James Clements e dirigido por Michael Cotey, é co-produzido por ENOUGH! Plays to End Gun Violence e ChangeTheRef, um grupo de defesa da violência armada fundado por Oliver e sua esposa, Patricia.

Desde que Joaquin foi morto, Oliver, um pintor, tem usado a arte e o ativismo para pressionar por uma regulamentação mais forte sobre armas. Ele criou um mural sobre a demanda por mudanças que se tornou viral on-line, exibiu uma foto de seu filho no topo de um guindaste de 45 metros de altura perto da Casa Branca, viajou para locais de outros tiroteios em escolas em todo o país em um ônibus escolar reformado e apresentou uma reclamação contra o governo dos EUA na Comissão Interamericana de Direitos Humanos.

Há alguns anos, Oliver, que nunca havia atuado antes, teve a ideia de criar uma peça depois de perceber que o teatro poderia ser uma forma eficaz de aumentar a conscientização sobre a violência armada.

“Quando trabalhamos nestas áreas de activismo e procuramos justiça, temos a oportunidade de ir a comícios e falar com as pessoas e elas dão-nos cinco a 10 minutos”, disse ele. “Eles podem ou não estar prestando atenção. Sempre há outro orador depois de você. Então pensei: e se eu tivesse 100% de atenção por uma hora na vida de Joaquin? Como faço para que isso aconteça?

A primeira apresentação foi em julho de 2019 na sede da Toms Shoes em Los Angeles, empresa simpatizante da causa de Oliver, e mais tarde ele se apresentou em Nova York, Orlando, Nova Orleans, Dallas e outras cidades até que a pandemia trouxe a turnê para uma parada. Sua primeira apresentação pós-pandemia foi em Chicago neste verão, e ele retornou a Nova York em 3 e 11 de novembro como parte do United Solo Theatre Festival. Ele espera apresentá-lo novamente em Nova York em 2024 e trazer o show para a Europa.

A peça começou com lembranças especiais que Oliver compartilhou sobre Joaquin, que ele chamou de “momentos mágicos”: ele falou sobre irem juntos a um show de rock, ou sobre a vez em que Joaquin, de 7 anos, acidentalmente usou as calças de sua irmã para ir à escola.

O público incluía várias pessoas que sobreviveram a um tiroteio em massa ou que são ativistas por leis mais rígidas sobre armas. Diego Pfeiffer, que compareceu à apresentação de sábado, é um ator de 23 anos que sobreviveu ao tiroteio em Parkland. Ele chamou o show de uma forma de “sofrimento amoroso” para Oliver.

Depois do momento em que martelou o retrato do filho, Oliver pintou nele. No sábado, com “Free Bird” do Lynyrd Skynyrd tocando, Oliver pintou asas azuis escuras sobre os ombros de Joaquin e desenhou uma mensagem em preto na camisa branca do filho: “Eu gostaria de estar aqui”.

“A esperança evolui”, disse Oliver no programa, com lágrimas nos olhos, relembrando os momentos frenéticos em que ele e sua esposa procuraram pelo filho, ligando repetidamente sem resposta. “Eu esperava que você tivesse deixado o telefone para trás. Eu esperava que você tivesse deixado cair o telefone. Eu esperava que você estivesse ferido, mas não tão grave. E acabei esperando que não fosse doloroso, mas rápido.”