Os democratas estão a planear gastar milhões de dólares no próximo ano em apenas algumas eleições legislativas estaduais no Kansas, Carolina do Norte, Kentucky e Wisconsin – estados onde têm pouca ou nenhuma hipótese de ganhar o controlo de uma câmara.
No entanto, o que pode parecer um movimento sem objectivo é decididamente estratégico: os democratas estão a pressionar para desmembrar as supermaiorias republicanas em estados com governadores democratas, lutando efectivamente para reconquistar o poder de veto distrito a distrito. Essas supermaiorias ocorrem quando um único partido político tem votos suficientes em ambas as câmaras de uma legislatura para anular o veto de um governador, muitas vezes, embora nem sempre, controlando dois terços da câmara.
A extraordinária dissonância política de ter um governador de um partido e uma maioria absoluta de um partido adversário na legislatura é um dos efeitos mais marcantes da gerrymandering, revelando como os partidos se agarram à evaporação do poder.
À medida que os gerrymanders construídos por ambos os partidos durante décadas inclinaram a balança para favorecer o partido dos traçadores de mapas, as câmaras legislativas revelaram-se resistentes às mudanças dos ventos políticos a nível estatal. Por vezes, esses gerrymanders fixaram o governo da minoria nas legislaturas, enquanto os gabinetes estaduais, como o do governador, aderem aos desejos de uma maioria simples dos eleitores.
Embora ambos os partidos tenham empregado gerrymanders agressivos durante a última rodada de redistritamento em 2021, os republicanos entraram no ciclo com uma vantagem distinta: em 2010, as legislaturas estaduais controladas pelo Partido Republicano em todo o país atraíram gerrymanders agressivos nos governos estaduais. Os democratas foram pegos de surpresa.
“O fundo caiu”, disse Heather Williams, presidente interina do Comitê de Campanha Legislativa Democrata. “E estamos reconstruindo desde então.”
Como resultado, os republicanos controlam agora supermaiorias resilientes no Kansas, na Carolina do Norte e no Kentucky, ao mesmo tempo que os democratas detêm o poder executivo. E em Wisconsin, os republicanos controlam uma maioria absoluta do Senado Estadual, que pode agir unilateralmente em questões como impeachment, e estão a apenas duas cadeiras de uma maioria absoluta na Assembleia Estadual, embora no ano passado o governador Tony Evers, um democrata, tenha vencido novamente. eleição.
O Comité da Campanha Legislativa Democrata comprometeu “mais de sete dígitos” do seu orçamento inicial de 60 milhões de dólares para 2024 para desmembrar estas quatro supermaiorias, com a ressalva de que os esforços de redistritamento na Carolina do Norte e no Wisconsin poderiam transferir recursos.
“Os republicanos nestas legislaturas não são moderados”, disse Williams. “Eles estão governando de forma extremamente extrema e precisamos de um paliativo, e é fundamental que os governadores tenham poder de veto onde sua legislatura e seus mapas legislativos são tão confusos.”
O único exemplo em que os partidos são invertidos é em Vermont, onde uma maioria absoluta democrata na legislatura anulou vários vetos do governador Phil Scott, um republicano, este ano. E em Nevada, os democratas controlam uma maioria absoluta na Assembleia Estadual e estão a apenas um voto de uma maioria absoluta no Senado Estadual, enquanto o governador Joe Lombardo, um republicano, foi eleito em 2022.
Um porta-voz do Comitê de Liderança Estadual Republicana não respondeu a perguntas sobre estratégias semelhantes para os republicanos.
Embora os Democratas se tenham aventurado ocasionalmente em distritos legislativos de tendência conservadora, uma incursão tão extensa em território bastante hostil será um novo desafio, especialmente em estados profundamente vermelhos como o Kansas, onde os eleitores Democratas são frequentemente ignorados durante campanhas nacionais mais bem financiadas para presidente. Recrutar candidatos para servirem na minoria, em vez de desempenharem um papel na mudança de câmara – uma perspectiva mais energizante – também pode representar um desafio.
Mas embora as eleições legislativas estaduais sejam frequentemente definidas por questões tão hiperlocais como um cruzamento de trânsito ou o financiamento de um programa extracurricular, os democratas também esperam que uma questão nacional crítica os ajude: o aborto.
Apesar da impopularidade persistente do presidente Biden, os democratas retomaram na semana passada a Assembleia Geral da Virgínia e venceram a corrida para governador no Kentucky vermelho-escuro, bem como a maioria das eleições especiais deste ano, em grande parte porque o acesso ao aborto foi uma questão motivadora.
Na esteira da decisão da Suprema Corte de anular Roe v. Wade no ano passado, os eleitores do Kansas rejeitaram uma emenda que teria efetivamente eliminado o aborto no estado. Mas no Legislativo, dominado pelos republicanos, “tivemos 21 projetos de lei diferentes apresentados na comissão tentando restringir o acesso ao aborto”, disse Jeanna Repass, presidente do Partido Democrata do Kansas. “Então, o que isso nos ensinou é que, se conseguirmos transmitir a mensagem às pessoas, podemos fazê-las interessar-se pelo facto de não estarem a ser representadas pelos seus legisladores.”
“Quando estou fora, bato-lhes duramente com o aborto, com as nossas escolas públicas e com o Medicaid, e por esta ordem”, acrescentou a Sra. Repass.
À medida que os Democratas investem na tentativa de sair das posições de superminoria, eles enfrentarão alguns republicanos estaduais endinheirados. Robert Reives, o líder da minoria democrata na Assembleia Geral da Carolina do Norte, apontou para duas eleições em 2022 que apresentavam candidatos republicanos gastando cerca de 800.000 dólares cada para derrotar os titulares democratas.
“Eles tiveram a vantagem de ter dois bilionários que financiaram grande parte da receita da campanha e depois partiram daí”, disse Reives. “Infelizmente, não temos bilionários do nosso lado para fazer isso.”
Reives estava confiante de que mesmo com mapas recém-desenhados favorecendo os republicanos, os democratas teriam uma chance de quebrar a maioria absoluta no estado em 2024, concentrando-se em áreas urbanas como o condado de Wake, onde fica Raleigh. E ele disse que embora o aborto seja inevitavelmente um factor nas próximas eleições, a questão hiperlocal da autorização de casinos no estado provavelmente ajudará os democratas a recuperar alguns assentos.
“Eles estavam literalmente indo contra todos os constituintes”, disse Reives, referindo-se à ampla oposição à expansão dos cassinos. Até mesmo alguns republicanos se opuseram a isso.
Um caminho para os democratas reconquistarem suas canetas de veto pode ser encontrado no leste de Wisconsin.
Em 2022, os democratas encararam mapas manipulados que levantavam a possibilidade de uma maioria absoluta republicana, mesmo quando Evers, o governador democrata, caminhava para uma vitória reeleito.
À medida que os resultados chegavam à sede do partido em Madison, os dirigentes do partido deram um suspiro de alívio quando Steve Doyle, um titular de La Crosse há 10 anos, derrotou o seu adversário republicano por 756 votos. Sua corrida foi vencida não nas ondas de rádio ou necessariamente apenas nas questões, mas na calçada, quando Doyle empreendeu uma extensa campanha de porta em porta para encontrar todos os seus eleitores, de acordo com Greta Neubauer, líder da minoria democrata no Assembleia de Wisconsin.
“Este é um distrito conquistado por Trump que os democratas no topo da chapa lutam para vencer”, disse Neubauer. “Mas ele gasta muito tempo conquistando eleitores e constantemente rechaçando tentativas de eliminá-lo.”
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