Opinião | O potencial desperdiçado de Tim Scott

O próprio livro sugeria o contrário – que o Sr. Scott não estava apenas tão fixado em sua própria cor quanto os críticos que desprezava, mas também tão determinado a fazer uso dela. As palavras “negro” ou “afro-americano” aparecem 75 vezes, ou uma vez a cada três páginas e meia – muitas vezes em suas biografias resumidas de figuras negras como Jackie Robinson e Madame CJ Walker, que o Sr. pares históricos. Na verdade e intencionalmente, o livro é tanto uma espécie de leitor do Mês da História Negra quanto sobre a própria vida do Sr. E mesmo esse material começa com seu avô ensinando sua mãe a colher algodão.

A candidatura mais bem-sucedida de Ben Carson à indicação republicana em 2016 parecia ter um pouco do que faltava na campanha de Scott – embora quase esquecido hoje, Carson, ao contrário de Scott, na verdade encontrou seu caminho para o topo dos candidatos por um tempo . Na verdade, o conteúdo do comentário do Sr. Carson sobre raça se assemelhava ao do Sr. Scott. Numa entrevista representativa com o apresentador de rádio conservador Dennis Prager, ele negou a persistência da profunda desigualdade racial na sociedade americana — “A raça não nos mantém realmente em baixo neste país se tivermos uma boa educação” — e argumentou que o o racismo com o qual vale a pena se preocupar vinha de seus críticos progressistas. “É principalmente o movimento progressista que olha para alguém como eu e, por causa da cor do meu pigmento, eles decidem que há uma certa maneira de pensar”, disse ele. “E se eu não pensar assim, sou um Tio Tom e eles acumulam todo tipo de ódio contra você. Isso, para mim, é racismo.”

Mas, ao contrário de Scott, Carson raramente discutia raça por vontade própria, dentro ou fora do toco. “Perguntado sobre isso”, observou Molly Ball no The Atlantic, “ele tende a se desviar, rejeitando as distinções raciais como causadoras de divisão”. E na medida em que a campanha de Carson tentou aproveitar a raça em seu benefício, como fez em dois anúncios conservadores de rádio que foi ao ar antes das primárias da Carolina do Sul naquele ano, ela o fez à moda antiga: apelando para o ansiedades raciais e racismo total dos eleitores brancos de centro-direita. Um dos anúncios da Carolina do Sul “invegia contra a ação afirmativa como ‘direito racial’, enquanto o outro retratava o crime negro como uma ‘crise’”, escreveu a Sra. Ball. “No seu conjunto, os anúncios foram uma tentativa impressionante de provocar as atitudes raciais dos eleitores brancos por parte de um candidato que, de outra forma, evitou o assunto.”

Enquanto isso, a própria história do Sr. Carson reflete a do Sr. Scott em certos aspectos – ambos os homens alcançaram o sucesso vindos da pobreza e de lares desfeitos – mas a narrativa pessoal do Sr. Carson também foi uma história de redenção cristã. Segundo ele conta, ele superou a raiva e a violência de sua juventude através do estudo da Bíblia, o que o tornou famoso entre os evangélicos conservadores que se interessariam por sua campanha muito antes de ele entrar na política.

Scott não tem nada parecido com essa história em sua própria narrativa – uma história relativamente simples, de trapos para republicanos, sobre as virtudes do trabalho duro e a rejeição da vitimização racial que, embora apelasse em abstrato para essencialmente todos à direita, não era atraente. o suficiente para entusiasmar qualquer eleitorado importante em particular. Então, onde Carson concorreu em grande parte como um candidato republicano evangélico convencional – com apitos raciais e tudo -, Scott tentou ativamente e não conseguiu fazer com que uma mensagem baseada em raça se conectasse.