O governo Biden recuou nos planos de anunciar a conclusão de porções substanciais de um novo pacto comercial Ásia-Pacífico em uma reunião internacional em São Francisco esta semana, depois que vários legisladores democratas importantes ameaçaram se opor ao acordo, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. .
A Casa Branca pretendia anunciar que os Estados Unidos e os seus parceiros comerciais tinham estabelecido em grande parte os termos do seu Quadro Económico Indo-Pacífico para a Prosperidade, um acordo que visa fortalecer alianças e laços económicos entre os Estados Unidos e os seus aliados no Leste. e Sul da Ásia.
Mas o senador Sherrod Brown, democrata do Ohio, e outros legisladores proeminentes criticaram o pacto, dizendo que carece de protecções adequadas para os trabalhadores nos países que abrange, entre outras deficiências.
A administração Biden, enfrentando a possibilidade de declarações públicas críticas adicionais, decidiu não pressionar para concluir a parte comercial do acordo esta semana e tem informado membros do Congresso e parceiros comerciais estrangeiros nos últimos dias sobre a sua decisão, disseram as pessoas. .
O acordo tem sido um elemento-chave da estratégia da administração Biden para combater a crescente influência da China na Ásia, fortalecendo as relações com os aliados. Os parceiros do quadro incluem a Austrália, a Indonésia, o Japão, a Coreia do Sul e Singapura e, em conjunto, representam 40% da economia global.
O Quadro Económico Indo-Pacífico para a Prosperidade tem quatro partes principais, ou “pilares”. A primeira parte, que a administração concluiu em maio, visa unir as cadeias de abastecimento dos países.
A administração Biden ainda parece provável que anuncie esta semana a conclusão substancial de duas outras grandes partes do acordo, uma sobre energia limpa e descarbonização e outra sobre tributação e anticorrupção. O Departamento de Comércio negociou esses dois pilares, bem como o acordo da cadeia de abastecimento.
Mas a parte mais espinhosa do quadro tem sido o pilar comercial, que está a ser supervisionado por Katherine Tai, a representante comercial dos EUA, e pelo seu gabinete. As negociações comerciais abrangem questões como práticas regulamentares, procedimentos de importação e exportação de bens, agricultura e normas para a protecção dos trabalhadores e do ambiente.
Os democratas do Congresso, incluindo o senador Ron Wyden, do Oregon, que lidera a Comissão de Finanças do Senado, expressaram preocupação com as normas laborais e ambientais. Os legisladores de ambos os partidos criticaram a administração por não consultar de perto o Congresso durante as negociações, enquanto outros ficaram consternados com o recente confronto da administração com grandes empresas de tecnologia sobre as posições negociais dos EUA no comércio digital.
Numa declaração na semana passada, Brown, que enfrenta uma dura luta pela reeleição no próximo ano, apelou à eliminação de todo o pilar comercial do acordo, dizendo que este não continha protecções fortes o suficiente para garantir que os trabalhadores não fossem explorados.
“Enquanto a administração trabalha para finalizar o Quadro Económico Indo-Pacífico, eles não devem incluir o pilar comercial”, disse Brown. “Qualquer acordo comercial que não inclua normas trabalhistas aplicáveis é inaceitável.”
Os membros do Congresso e os seus funcionários comunicaram preocupações sobre a falta de disposições aplicáveis nas reuniões durante vários meses, disse um assessor do Senado.
Numa reunião com funcionários da Casa Branca neste outono, funcionários do Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos propuseram esperar até o próximo ano para anunciar o pilar comercial concluído, altura em que todo o conteúdo do acordo, incluindo as disposições laborais, seria resolvido, segundo uma pessoa familiarizada com as deliberações, que não estava autorizada a falar publicamente.
Mas os funcionários da Casa Branca estavam ansiosos para que o presidente Biden anunciasse os acontecimentos durante as reuniões em São Francisco. As autoridades comerciais dos EUA pressionaram os seus parceiros em países estrangeiros nas últimas semanas para concluir um pacote de acordos que não incluía as disposições laborais, pretendendo terminá-los em 2024.
Após as objeções públicas de Brown, a Casa Branca e o Conselho de Segurança Nacional pediram para recuar no anúncio, disse a pessoa familiarizada com as deliberações.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse num comunicado que a administração Biden se concentrou na promoção dos direitos dos trabalhadores e na elevação dos padrões ao longo das negociações, e que as partes estavam no caminho certo para alcançar progressos significativos.
Um porta-voz do gabinete da Sra. Tai disse que realizou 70 consultas com o Congresso enquanto desenvolvia e negociava a estrutura Indo-Pacífico e que continuaria a trabalhar com o Congresso para negociar um acordo de alto padrão.
A decisão de adiar as medidas comerciais finais até ao próximo ano é um revés para os planos estratégicos da administração Biden para a Ásia. É também uma demonstração da complicada política comercial, especialmente para os Democratas, que têm criticado frequentemente os acordos comerciais por não protegerem os trabalhadores e o ambiente.
Tai trabalhou com Wyden, Brown e outros durante a administração Trump, quando ela era a principal conselheira comercial do Comitê de Modos e Meios da Câmara, para inserir proteções mais rígidas para os trabalhadores e o meio ambiente no renegociado Acordo Livre da América do Norte. Acordo comercial.
A Sra. Tai comprometeu-se a incluir normas laborais rigorosas no acordo Indo-Pacífico, que abrange alguns países – como a Malásia e o Vietname – que os grupos laborais dizem ter padrões baixos para proteger os trabalhadores e os sindicatos. Mas os críticos dizem que o poder dos Estados Unidos para exigir concessões de outros países é limitado porque o acordo não envolve a redução de quaisquer taxas tarifárias para dar mais acesso aos parceiros comerciais.
Embora isso promovesse o comércio, a administração Biden e outros céticos comerciais argumentam que barreiras mais baixas poderiam prejudicar os trabalhadores americanos, incentivando as empresas a transferir empregos para o exterior. Um anterior pacto comercial do Pacífico que propunha a redução de tarifas, a Parceria Transpacífico negociada pela administração Obama, fracassou depois de perder o apoio tanto dos Republicanos como dos Democratas.
Em um comunicado, Wyden disse que os senadores alertaram o gabinete da Sra. Tai durante meses “que os Estados Unidos não podem entrar em um acordo comercial sem nivelar as condições de concorrência para os trabalhadores americanos, enfrentar os desafios ambientais urgentes e destruir as barreiras comerciais para pequenas empresas e criadores”. .”
“Não deveria ter demorado tanto para que a administração ouvisse os nossos avisos”, disse Wyden. “O embaixador Tai deve voltar para casa e trabalhar com o Congresso para encontrar um acordo que apoie os empregos americanos e obtenha o apoio do Congresso.”
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