Durante mais de um mês, os subúrbios de Detroit acolheram vigílias onde as vítimas da guerra entre Israel e o Hamas são homenageadas com orações, velas e discursos chorosos.
Mas essas vigílias contaram histórias totalmente diferentes sobre a guerra e também sobre Rashida Tlaib, que representa a região e é o único palestiniano-americano no Congresso.
Numa reunião de solidariedade com os reféns israelitas na semana passada na sinagoga Adat Shalom, Jeremy Moss, um senador estadual democrata de Southfield, um subúrbio com uma grande população judaica no distrito de Tlaib, falou com eleitores preocupados. “Muitas pessoas vieram até mim dizendo que não se sentiam vistas, ouvidas, representadas”, disse ele.
Na noite seguinte, no enclave maioritário árabe-americano de Dearborn, num memorial às vítimas palestinianas da invasão israelita de Gaza, os oradores denunciaram a censura da Sra. Tlaib no Congresso pelas suas declarações sobre o conflito.
Khalid Turaani, um activista palestiniano-americano, comparou a censura de Tlaib à de Joshua Reed Giddings, um congressista e abolicionista que foi censurado pelos seus colegas na Câmara em 1842 por apresentar resoluções que se opunham ao comércio de escravos.
“Acho que a história está se repetindo”, disse Turaani, que lidera a Força-Tarefa de Michigan para a Palestina, à multidão.
Desde o ataque surpresa do Hamas a Israel em 7 de Outubro, nenhum político americano, excepto o Presidente Biden, teve um papel mais central nos argumentos sobre a guerra Israel-Hamas do que a Sra. Desde a sua eleição em 2018, a congressista, que tem família a viver na Cisjordânia, tem sido a principal voz dos direitos palestinianos no Congresso.
Este ano, graças a uma mudança no redistritamento, ela começou a representar uma das maiores comunidades árabe-americanas do país, bem como partes da maior comunidade judaica na área de Detroit. A guerra colocou-a numa posição cada vez mais difícil de representar ambos os círculos eleitorais, cujas opiniões sobre o conflito são profundamente pessoais e muitas vezes extraordinariamente difíceis de conciliar.
Entrevistas no distrito da Sra. Tlaib revelaram uma visão em ecrã dividido da guerra em Gaza e expuseram as queixas que a moldaram. É uma versão particularmente aguda do debate nacional sobre o conflito, enraizada nas histórias familiares do Holocausto e nas experiências pessoais de vidas e terras perdidas desde o advento do Estado israelita.
A divisão representaria um desafio formidável para qualquer político. Mas para Tlaib, que assumiu uma posição que aliena muitos desses constituintes, isso poderia ser intransponível.
Após o ataque de 7 de outubro, no qual os atacantes do Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram cerca de 240 reféns, a Sra. Tlaib foi um dos 10 membros da Câmara que votou contra uma resolução para condenar o Hamas e reafirmar 3,3 mil milhões de dólares por ano em assistência militar dos EUA a Israel. .
Em 3 de novembro, ela postou um vídeo nas redes sociais acusando o presidente Biden de apoiar o “genocídio do povo palestino” e incluindo imagens de manifestantes cantando “do rio ao mar”, um slogan pró-Palestina que muitos consideram um apelo não só para a restauração das reivindicações de terras palestinas, mas também para a erradicação de Israel.
Tlaib disse que o via como “um apelo aspiracional à liberdade, aos direitos humanos e à coexistência pacífica, e não à morte, à destruição ou ao ódio”. Numa declaração divulgada pouco antes da votação de censura, ela prometeu “continuar a trabalhar por uma paz justa e duradoura que defenda os direitos humanos e a dignidade de todas as pessoas, centre a coexistência pacífica entre israelitas e palestinianos e garanta que nenhuma pessoa, nenhuma criança tem que sofrer ou viver com medo da violência.”
A defesa do slogan por Tlaib atraiu a condenação da administração Biden, bem como críticas da procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, e a rejeição da governadora Gretchen Whitmer, ambas democratas.
Na terça-feira, 22 colegas democratas de Tlaib juntaram-se aos republicanos da Câmara para aprovar uma resolução para censurá-la e acusá-la de “pedir a destruição do estado de Israel”. A Maioria Democrática por Israel, um grupo liderado pelo pesquisador democrata Mark Mellman, está veiculando anúncios de televisão na área de Detroit criticando a Sra.
“Acho que a congressista Tlaib está radicalmente em descompasso com seus colegas no Congresso, radicalmente em descompasso com o Partido Democrata e radicalmente em descompasso com os democratas em Michigan”, disse Mellman. “Esperamos que ela mude de opinião e, se não, talvez alguém esteja interessado em concorrer contra ela.”
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