Opinião | A América abraçou Israel com força. Talvez não devesse ter.

Nos dias que se seguiram a 7 de outubro, Biden teve a oportunidade de moldar a resposta de Israel, definindo publicamente que tipo de ações os Estados Unidos apoiariam ou não. Embora expressasse solidariedade para com Israel e repulsa pelo Hamas, poderia ter recusado assistência a uma campanha militar até que Israel formulasse um plano que a Casa Branca considerasse eficaz e justo e que tratasse os civis palestinianos de forma aceitável. Em vez disso, Biden anunciou: “Estamos com Israel”, comprometendo-se a providenciar a sua defesa “hoje, amanhã e sempre”. Mesmo quando, em privado, pressionou os líderes israelitas para que pensassem duas vezes antes de uma invasão terrestre, solicitou publicamente 14,3 mil milhões de dólares em ajuda militar de emergência, sem quaisquer compromissos.

Não havia necessidade de ser tão arrogante. Uma abordagem de incentivo e castigo poderia ter melhorado as acções de Israel ou distanciado os Estados Unidos de um fracasso dispendioso. No entanto, a administração parecia mal tentar; preferiu comprometer-se primeiro e depois descobrir para quê. Agora os Estados Unidos seguem o exemplo de Israel numa guerra brutal “de duração indeterminada, com custo indeterminado, com consequências indeterminadas”, como Barack Obama, então senador, descreveu a invasão do Iraque antes de esta começar. As autoridades norte-americanas manifestam cada vez mais o seu descontentamento face às operações militares israelitas em Gaza e à crescente violência dos colonos na Cisjordânia, mas terão pouca influência para fazer Israel mudar de rumo, a menos que especifiquem um “ou então”.

Biden não tem sido melhor na identificação de uma solução de longo prazo. Evitando a realidade óbvia de que a ocupação israelita de terras palestinianas está no centro do conflito, Biden descreveu principalmente os palestinianos como terroristas do mal ou como civis inocentes que merecem protecção humanitária. Mas o mais importante é que os palestinianos são agentes políticos que procuram a autodeterminação e recusam ser ignorados. A linguagem ideológica e desviante do Sr. Biden – “Os terroristas não vencerão. A liberdade vencerá.” — ignora que o terrorismo palestiniano e a ocupação israelita estão a reforçar as injustiças, sendo que ambos impedem a paz.

Talvez o abraço de urso de Biden lhe dê cobertura política para revigorar a busca de uma solução de dois Estados, tentada pela última vez por diplomatas norte-americanos na administração Obama. Biden disse recentemente que “não há como voltar atrás” ao status quo anterior à guerra. O secretário de Estado, Antony Blinken, apelou à Autoridade Palestiniana, que administra partes da Cisjordânia, para governar Gaza após a retirada das forças israelitas. Isto pressupõe que Israel preferiria retirar-se do que pagar o preço que a Autoridade Palestiniana exigiria: progressos sérios em direcção a um Estado Palestiniano. Para ter alguma probabilidade de sucesso, os Estados Unidos terão de ameaçar reduzir a assistência militar e o apoio político e agir em conformidade. Caso contrário, Israel concluirá que o discurso dos EUA é apenas isso.

Não conte com a mudança do Sr. Biden. Se ele não estava disposto a impor condições à conduta israelita desde o início, quando esta era mais importante, é pouco provável que arrisque uma ruptura com Israel, uma causa popular na política americana, à medida que se aproximam as eleições presidenciais do próximo ano. Mas deveria – porque a alternativa é pior.