Nova York poderá em breve deixar de exigir que muitos estudantes do ensino médio façam exames Regents para obter um diploma, um passo importante em uma revisão abrangente do sistema de graduação do estado, à medida que se junta a um movimento nacional para repensar os exames finais de alto risco.
Para gerações de estudantes de Nova York, o caminho para a conclusão do ensino médio passou pelos exames Regents, que alguns alunos fazem já no ensino médio. Reduzir o papel que os testes desempenham na graduação seria uma das maiores mudanças na política educacional de Nova York em uma década.
Na segunda-feira, um grupo consultivo formado pela Secretaria de Educação do estado recomendará que todos os alunos tenham outras opções além dos exames para comprovar o domínio do material.
Os alunos ainda poderiam optar por fazer os testes Regents para se formar. Mas também lhes seriam dadas novas formas de demonstrar que são proficientes em competências, tais como projetos finais, apresentações ou “avaliações baseadas no desempenho”.
Os exames Regents, alguns dos quais devem ser oferecidos sob a lei federal de educação, moldaram as salas de aula em todo o estado desde antes da Primeira Guerra Mundial e já foram vistos como um modelo para padrões rigorosos. Mas os testes de conclusão do ensino secundário caíram em desuso em todo o país devido às preocupações de que as exigências prejudicassem os adolescentes desfavorecidos.
Metade do país exigia exames finais há uma década. Hoje, Nova York é uma exceção, acompanhada apenas por alguns outros estados, incluindo Flórida e Massachusetts.
Betty A. Rosa, comissária estadual de educação, disse em recente coletiva de imprensa com repórteres que os exames Regents continuariam sendo uma medida útil do conhecimento de um aluno.
“Mas é apenas um momento no tempo”, disse Rosa, acrescentando que um sistema melhor permitiria que os adolescentes demonstrassem outros pontos fortes. “Esse para nós é realmente o objetivo final”, disse ela.
As autoridades planejam criar um cronograma para a implementação das recomendações até o próximo outono.
Para se formar em Nova York agora, a maioria dos estudantes ganha 22 créditos e passa em cinco exames Regents em disciplinas como inglês, matemática e estudos sociais. Os testes – que normalmente duram três horas – moldam a vida escolar em Nova York.
Os professores passam muitas horas preparando suas aulas. Alguns adolescentes fazem os exames quatro ou cinco vezes até serem aprovados.
As mudanças propostas teriam sido difíceis de imaginar em Nova York, um firme defensor de testes e padrões rigorosos em todo o estado. Há uma década, o estado adoptou o Common Core, por exemplo, um conjunto controverso de padrões de inglês e matemática destinados a elevar os níveis académicos.
Mas, nos últimos anos, não ficou claro se o estado estava realmente a aumentar o desempenho e a ajudar mais estudantes a formar-se preparados para a faculdade. Algumas pesquisas mostram que a exigência dos Regentes, em particular, pode ter feito pouco para melhorar os resultados. Em vez disso, pode ter levado mais estudantes negros e de baixa renda a abandonar a escola.
Agora, Rosa disse que o estado quer abordar a graduação “através das lentes dos alunos” que enfrentaram barreiras de “acesso e oportunidades”. Os líderes educativos manifestaram o seu apoio às recomendações e, se for aceite, o plano tornar-se-á imediatamente a iniciativa de maior alcance da Sra. Rosa como comissária desde que foi nomeada em 2020.
Alguns alunos já utilizam outras vias para se formar, e um pequeno grupo de escolas já estava isento da maioria dos exames.
As propostas surgem num momento em que os líderes da educação estatal enfrentam um dilema: depois de os alunos passarem milhares de horas na escola, que competências deverão necessitar para se formarem – e como deverão demonstrar que as dominam?
Os líderes e defensores da educação preocupam-se com o facto de os resultados dos testes padronizados poderem ser influenciados pelo rendimento do aluno, pelas diferenças culturais ou por outros obstáculos.
Mas os críticos da mudança de requisitos dizem que é importante ter formas claras de medir o progresso dos alunos e decidir se os alunos atingiram os padrões de referência adequados para passarem ao nível seguinte na sua educação. Alguns também dizem que existe o perigo de que mais estudantes negros sejam empurrados para caminhos menos rigorosos.
Em Massachusetts, o sindicato dos professores apoiou um projeto de lei para acabar com a obrigatoriedade dos exames estaduais, defendendo uma abordagem “mais justa” que seja “mais adequada” às necessidades atuais dos adolescentes. Mas depois de Oregon ter dito que os estudantes não precisariam demonstrar proficiência em leitura, escrita e matemática para se formarem, muitos pais argumentaram que um diploma perderia valor.
“Pedimos ao sistema escolar de ensino fundamental e médio que faça muitas coisas”, disse John Papay, professor associado da Universidade Brown que estuda testes de alto risco. “Uma das questões é ‘Como podemos garantir que os alunos saiam do ensino médio prontos para viver vidas produtivas?’”
Em ambos os pólos do debate, especialistas dizem que os adolescentes que abandonam o ensino médio sem preparação suficiente podem enfrentar consequências graves mais tarde. Durante décadas, muitos estudantes da cidade de Nova Iorque necessitaram de aulas de reforço de matemática ou inglês ao matricularem-se em faculdades comunitárias locais – cursos baseados em propinas que muitas vezes aumentavam a sua dívida, mas não contavam para os requisitos de graduação.
David Steiner, antigo comissário da educação do estado de Nova Iorque, disse que se preocupa com a “desconexão catastrófica” entre os planos pós-ensino médio dos alunos e os seus incentivos para dominarem o material para alcançá-los.
“Essa foi a grande glória do sistema de Nova York”, disse ele, acrescentando que em muitos estados, “o que costumava ser chamado de ‘reprovado’ agora é chamado de ‘aprovado’ – e quando paramos de dizer a nós mesmos a verdade sobre como os alunos são fazendo, as únicas pessoas que prejudicamos são nossos alunos.”
A Sra. Rosa disse que a reforma planejada de Nova York “realmente não está reduzindo os padrões” e simplesmente atenderia melhor às necessidades de cada aluno. Os líderes estaduais também considerarão várias outras mudanças importantes, incluindo:
-
Adição de novos requisitos de crédito em áreas como “competência cultural”, literacia financeira e competências de escrita.
-
Passar de um sistema onde os alunos podem obter três tipos diferentes de diplomas, incluindo um diploma de regente, para um sistema de diploma único com distinções opcionais.
-
Criação de requisitos de diploma distintos para adolescentes com necessidades específicas, como estudantes migrantes.
Quando as mudanças ocorrerem, as taxas de graduação serão acompanhadas de perto.
O debate sobre os requisitos dos Regentes foi intensificado pela pandemia, quando alguns requisitos foram flexibilizados e alguns grupos, como os alunos de língua inglesa, obtiveram resultados muito melhores.
Alguns educadores temiam que mais adolescentes saíssem da escola mal preparados, mas outros acreditavam que os resultados eram um sinal de que o estado precisava de reimaginar a experiência do ensino secundário.
Alprentice McCutchen, professor de estudos sociais de New Rochelle que fez parte do grupo estadual que fez a proposta dos Regents, chamou os requisitos atuais de “draconianos” e “altamente problemáticos”.
Ele se lembrou de alunos cujo desempenho no exame Regents poderia ser prejudicado por obstáculos em suas vidas pessoais, como uma reviravolta em casa na noite anterior à prova. “Eles se sentem inadequados. E isso pesa na sua auto-estima”, disse ele, acrescentando que Nova Iorque deveria estar em sintonia com “as necessidades do mundo do século XXI”.
“Nem todo mundo vai precisar de álgebra. Nem todo mundo vai precisar de datas históricas”, disse McCutchen. “Mas eles precisarão saber como resolver problemas e fazer perguntas.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS