Os motoristas de Los Angeles que usam uma das rodovias mais movimentadas da região precisarão alterar seus planos de viagem por um período indefinido, enquanto as autoridades avaliam os danos causados por um incêndio na manhã de sábado que fechou parte de um centro interestadual.
Todas as pistas em um trecho de quase três quilômetros da Interestadual 10 serão fechadas até novo aviso, confirmou Caltrans, o departamento de transporte do estado, no domingo. A agência pretende enviar engenheiros estruturais para avaliar os danos assim que for seguro fazê-lo.
O trecho é um dos trechos mais movimentados da interestadual, logo a oeste do East Los Angeles Interchange, onde várias rodovias se juntam. Cerca de 260 mil veículos usam a rodovia para deslocamento diário entre Los Angeles e Orange County, Califórnia, de acordo com dados do governo. E é um importante canal que liga os portos do sul da Califórnia ao resto do país, transportando cerca de 20 mil caminhões diariamente.
Embora a Interestadual 10 permaneça fechada entre a Rua Alameda e a Avenida Santa Fé, as autoridades disseram que as pessoas que planejam participar de grandes eventos esportivos no centro de Los Angeles ou nos arredores devem se planejar para atrasos e verificar para rotas alternativas.
Mais de 160 bombeiros trabalharam durante várias horas para extinguir o incêndio, que foi registado na madrugada de sábado num pátio de armazenamento que albergava paletes de madeira, veículos abandonados, peças de automóveis e contentores de transporte. As chamas rapidamente se espalharam para outro pátio de armazenamento e um acampamento próximo para pessoas desabrigadas foi evacuado. Nenhuma morte ou ferimento foi relatado, disse a prefeita Karen Bass, de Los Angeles.
A causa do incêndio permanece sob investigação. As chamas intensas atingiram pilares de sustentação da rodovia, derreteram alguns guarda-corpos e fizeram cair pedaços de concreto do viaduto, mostram fotos e vídeos. Alguns veículos, incluindo um carro de bombeiros, foram danificados, disseram os bombeiros.
O fechamento levou o governador Gavin Newsom a declarar estado de emergência na noite de sábado, enquanto as autoridades lutavam para avaliar os danos e organizar os trabalhos de reparo.
“O estado está mobilizando recursos e tomando medidas para garantir que quaisquer reparos necessários sejam concluídos o mais rápido possível para minimizar o impacto sobre aqueles que viajam dentro e ao redor de Los Angeles”, disse Newsom em um comunicado no sábado.
Na sua própria declaração, a Sra. Bass comparou o nível de danos estruturais ao de um terramoto em 1994, durante o qual Caltrans “trabalhou 24 horas por dia” para reparações nas auto-estradas.
A prefeita também disse que conversou com Pete Buttigieg, secretário de transportes dos EUA, que lhe disse que a Casa Branca está pronta para apoiar as necessidades adicionais de infraestrutura da cidade.
Os efeitos do fechamento já eram evidentes nas ruas próximas à rodovia. Um forte cheiro de fogo pairava no ar no meio da manhã de domingo, perto da saída da Rua Alameda, com alguns motoristas frustrados buzinando enquanto o tráfego aumentava.
Os negócios em um posto de gasolina Shell na saída da Rua 14, parte do trecho fechado, já caíram, aproximadamente 50 por cento, nas últimas 24 horas, segundo Alexander Shenouda, o gerente. Shenouda, 40, disse que alguns trabalhadores da interestadual lhe disseram que poderia levar semanas até que a saída fosse reaberta.
No domingo, Newsom e Bass visitaram o local, examinando os danos sob o viaduto na saída da 14th Street.
De acordo com dados do governo, este trecho é muito mais movimentado do que o trecho de uma rodovia no nordeste da Filadélfia que desabou em junho, depois que um caminhão-tanque pegou fogo. Essa estrutura, na Interestadual 95, sofreu danos significativos, mas reabriu em menos de duas semanas, depois de as autoridades estimarem inicialmente que a substituição da parte desabada levaria meses. O estado continua os trabalhos de reparo no próximo ano.
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