Comecei a desenhar Nova York há mais de 30 anos, quando cheguei à cidade como visitante vindo de Londres. Desde então, tenho testemunhado a mudança da arquitetura e da população da cidade. Vi a cidade lidando com perdas e gravei cenas no marco zero nos meses após os ataques de 11 de setembro. E agora vi o novo trauma de uma cidade dividida.
À medida que Outubro se transformava em Novembro, o Times Opinion pediu-me que explorasse a cidade em busca das reverberações da guerra entre Israel e Gaza através de protestos e outras pistas visuais. A ideia era documentar o impacto em Nova York de uma guerra a mais de 8.000 quilômetros de distância. Registrei observações e momentos de raiva, medo e esperança durante 10 dias. O que sempre ficou claro foi que, para muitos nova-iorquinos, a guerra parece extremamente próxima de casa.
Meus desenhos foram feitos na hora e retratam um espectro de posições e ações. Com toda a incerteza e volatilidade que esta guerra trouxe, estes desenhos são instantâneos de momentos em que nenhuma visão fala por todos.
Meu primeiro dia de desenho foi numa sexta-feira. Na 81st Street, em Manhattan, uma mesa vazia de Shabat foi posta para mais de 200 pessoas, representando os reféns que não estavam presentes no Shabat. Um pôster para cada refém foi colado em cada cadeira, com a palavra “sequestrado” exibida em destaque. Mesas vazias semelhantes foram colocadas em Tel Aviv, em frente ao Museu do Brooklyn, na Times Square e em outras cidades americanas.
Na mesma noite, manifestantes da Voz Judaica pela Paz exigindo “cessar-fogo agora” tomaram conta do saguão principal da Grand Central Station.
Na tarde seguinte, milhares de manifestantes, respondendo a um apelo para “inundar Brooklyn para Gaza”, reuniram-se em frente ao Museu de Brooklyn e marcharam pela Avenida Flatbush e pela Ponte de Brooklyn.
Quando os manifestantes chegaram a Manhattan, meus olhos foram atraídos por uma placa escrita à mão erguida por três mulheres sentadas na base de uma coluna gigante no Edifício Municipal de Manhattan.
Na manhã de Shabat, na sinagoga B’nai Jeshurun, no Upper West Side, a equipe de segurança privada da sinagoga conversou com um membro da unidade de contraterrorismo do Departamento de Polícia de Nova York.
Na terça-feira, 31 de outubro, o Baruch College organizou “Israel/Gaza: Passado, Presente e Futuro”, um painel de discussão público moderado por Carla Robbins, membro do corpo docente do Baruch, com Yehuda Kurtzer, presidente do Instituto Shalom Hartman; Mitchell Cohen, professor de ciência política do Baruch College; e por vídeo, Mohammed Dajani, um ativista palestino pela paz.
“Muitos dos nossos alunos vêm de lugares onde viram coisas muito ruins. Eles são um grupo respeitoso”, disse Robbins. “Eles estão cheios de dor, mas são abertos e respeitosos.”
No dia seguinte, no Seminário Teológico Judaico, vi cartões dispostos sobre uma mesa no hall de entrada oferecendo a oportunidade de escrever uma mensagem de solidariedade ao Consulado de Israel.
Cartazes dos reféns tornaram-se pontos críticos de confronto em toda a cidade, já que alguns foram derrubados. Um pôster de uma mulher israelense sequestrada chamada Carmel Gat, 39 anos, foi colado em um poste no cruzamento da 116th Street com a Broadway, perto da Universidade de Columbia.
Na Times Square, observei o outdoor LED da American Eagle mostrar brevemente a bandeira de Israel junto com as estrelas e listras antes de voltar aos anúncios. A bandeira apareceu novamente em um loop de 10 minutos.
Durante as orações, membros do NYPD ficaram posicionados do lado de fora da entrada da Sociedade Islâmica de Bay Ridge, também conhecida como Masjid Musab ibn Umair.
Mahmoud Kasem, proprietário da padaria e restaurante Al Aqsa, nas proximidades, descreveu seu pão como “um gostinho da Palestina, igual ao que faço em casa”. A padaria é adornada com bandeiras palestinas.
“Ao longo de 75 anos é a mesma coisa: se você matar minha família, como vou esquecer? Você está criando uma comunidade de vingança. Vivemos uma vida ótima nos tempos de Rabin, Clinton e Arafat”, ele me disse. “O governo pode criar um ambiente no qual eles possam se reunir e viver uns com os outros? Acho que isso vai ser muito difícil.”
Estudantes e trabalhadores da CUNY realizaram um comício na Rua 42, em frente ao gabinete do chanceler, apelando ao sistema universitário para “apoiar a Palestina”.
Em frente ao comício da CUNY, um grupo de contramanifestantes se reuniu. Policiais estiveram no local, mantendo os dois grupos separados. Uma jovem israelita, Leeanne Azulai, disse: “Nunca mais é agora”, ecoando um aviso frequentemente usado para se referir às lições do Holocausto. “Queremos nossas vidas de volta. Ninguém deveria ter medo. Todos deveriam viver em paz. Os israelitas querem ver Gaza como uma cidade bonita e pacífica. Nós amamos os palestinos. Nós odiamos o Hamas.”
Sua amiga Liram Wasserman, embrulhada em uma bandeira israelense, disse: “Eu sou de Israel. Após o ataque de 7 de outubro, temos o direito de nos defender. O mundo precisa acordar e pesquisar na internet quem ataca primeiro na guerra israelense, para conhecer a história de Israel. É a nossa terra e ninguém a tirará de nós. Estaremos em nossa terra para sempre. Fique forte e a justiça virá.”
Naquele dia, conversei com Zein Rimawi, que nasceu perto de Jerusalém, no Centro Social An-Noor, que ele fundou em Bay Ridge, no Brooklyn.
“É a segunda vez na minha vida que me sinto inseguro – eu, minha esposa e minhas filhas. É muito doloroso. Vemos pessoas morrendo. Infelizmente, não podemos fazer nada. Isso nos deixa muito frustrados. O que nos deixa muito tristes é o apoio dos EUA e de países europeus como Inglaterra, França e Alemanha”, disse Rimawi, que também é presidente da Federação Árabe-Americana. “Antes tínhamos boas relações. Há uma loja judaica do outro lado da rua. Ao meu lado há uma creche dirigida por um judeu e um palestino.”
Na manhã de sábado, na Union Square, uma multidão esperava para embarcar nos autocarros para Washington, DC, para um comício exigindo um cessar-fogo e apelando ao Presidente Biden para acabar com a ajuda militar a Israel.
“Fazemos parte da história agora, quero estar do lado certo da história. Não creio que os direitos humanos devam ser negociáveis”, disse Usman Qidwai.
Naquela noite, o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas organizou um serviço de havdalá, marcando o encerramento do Shabat, num concerto beneficente lotado de apoio às famílias dos israelenses sequestrados na sinagoga Romemu, no Upper West Side.
Viajei para desenhar a Rabina Sharon Kleinbaum em sua casa no domingo à noite. Ela lidera a Congregação Beit Simchat Torá.
“Existe um mal real no mundo. O dia 7 de outubro foi um verdadeiro mal. Devemos fazer tudo para trazer esses reféns para casa. Minha congregação naturalmente tem muitos pontos de vista diferentes. Eu digo a eles que temos que manter múltiplas verdades ao mesmo tempo”, disse o Rabino Kleinbaum. “O Hamas tem de ser derrotado e é preciso que haja uma visão constante de um futuro partilhado.”
Lucinda Rogers (@lucindarogers1) é uma artista e ilustradora radicada em Londres e autora de “New York”.
Produzido por Ana Becker, Shoshana Schultz e Sarah Wildman.
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