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Após um ano e meio do mandato de Louis A. Molina como comissário penitenciário, o monitor federal que supervisiona o complexo prisional de Rikers Island na quinta-feira mirou diretamente em sua liderança, dizendo que a violência lá continua inabalável e que as autoridades estão escondendo informações sobre isto.
“O compromisso com a colaboração efetiva, conforme evidenciado pelo desempenho recente do departamento, deteriorou-se”, escreveu o monitor Steve J. Martin em um relatório arquivado no tribunal distrital federal. “A abordagem do departamento para a reforma tornou-se recentemente caracterizada por imprecisões e falta de transparência.”
“Esses problemas têm graves consequências para a perspectiva de reforma e eliminação do risco iminente de danos enfrentados por indivíduos e funcionários encarcerados”, acrescentou.
Um pedido de comentário do Departamento de Correção não foi respondido imediatamente.
O relatório, o segundo que o monitor apresentou nas últimas semanas, é o mais recente de uma série de relatórios, processos judiciais e declarações nas quais aqueles que supervisionam a prisão e grupos com interesses escusos em sua melhoria soaram alarmes cada vez mais urgentes sobre o complexo .
As prisões ficaram sob supervisão federal em 2015, após uma ação coletiva contra o Departamento de Correção sobre o uso frequente de força excessiva. O processo resultou em um julgamento de consentimento, e o Sr. Martin foi nomeado para emitir seus relatórios periódicos sobre a violência dentro das instalações. O juiz que supervisiona o caso pode nomear um funcionário conhecido como receptor para supervisionar diretamente as prisões.
Molina, nomeado pelo prefeito Eric Adams, assumiu o departamento no início de 2022, durante uma de suas piores crises em décadas e após a morte de 16 pessoas no sistema prisional no ano anterior. O início de seu mandato foi marcado pelo absenteísmo crônico entre os agentes penitenciários, o que contribuiu para a falta de pessoal e o aumento da violência.
O Sr. Molina obstruiu a capacidade dos órgãos de supervisão da prisão de saber o que está acontecendo lá dentro, disseram os cães de guarda, inflamando as tensões e deixando-os preocupados com o fato de os problemas estarem sendo ocultados e os relatórios atrasados.
O Departamento Correcional, disse o monitor na quinta-feira, demonstrou “falta de vontade e incapacidade de colaborar efetivamente”.
Em maio, o monitor detalhou cinco ocorrências “sérias e perturbadoras” em que detentos ficaram feridos ou adoeceram durante um período de duas semanas nesta primavera. Os eventos, disse Martin, não foram relatados adequadamente pelos funcionários da prisão e eram desconhecidos de sua equipe até que os repórteres perguntassem sobre eles.
Em janeiro, Molina retirou o acesso irrestrito a imagens de vídeo no complexo da ilha do Conselho de Correção, órgão municipal que monitora as prisões da cidade. A mudança, disse o corpo de nove pessoas, “está em desacordo com a Carta da Cidade de Nova York”.
O Sr. Molina disse que houve transparência suficiente e que seu governo foi mais aberto do que o de seus antecessores. O sistema fez “grandes avanços” no ano passado, disse ele em entrevista na quarta-feira.
“Não existe essa ocultação de informações nem nada do tipo”, disse. “Não há nenhum benefício para este governo ou para mim como comissário em esconder algo que é verdade.”
O absenteísmo crônico diminuiu muito, disse ele, e ele trabalhou para investigar e punir irregularidades cometidas por policiais.
No entanto, os advogados e os relatórios do monitor contradizem o relato de Molina.
No ano passado, a violência nas prisões esteve “aliás”, disse Mary Lynne Werlwas, diretora do Projeto de Direitos dos Prisioneiros da Legal Aid Society, que é parte no processo.
Segundo o relato do monitor: “A situação atual nas prisões continua alarmante, não só pela violência desenfreada e frequência com que a força é usada, mas também pelo retrocesso na gestão do departamento”.
(Esta é uma história recente e será atualizada.)
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