Alan G. Hevesi, um político nova-iorquino cerebral, suave e direto que passou 35 anos como autoridade eleita até sofrer uma queda vertiginosa que o levou à renúncia do cargo de controlador do estado e a 20 meses de prisão por corrupção, morreu na quinta-feira no vilarejo de East Meadow em Long Island. Ele tinha 83 anos.
A causa da morte, em uma casa de repouso, foi demência com corpos de Lewy, disse seu filho Andrew.
Ex-astro do basquete universitário e professor com doutorado em ciências políticas, o Sr. Hevesi representou seu distrito de Forest Hills, Queens, na Assembleia Estadual de 1971 até destituir Elizabeth Holtzman nas primárias democratas para controlador da cidade de Nova York em 1993. Ele foi derrotaram Herman Badillo, que concorria nas linhas republicano-liberais, nas eleições gerais de novembro.
Como controlador, em resposta às exigências do Congresso Judaico Mundial e de outros grupos, o Sr. Hevesi usou o seu poder sobre os investimentos dos fundos de pensões municipais para ajudar a forçar os bancos suíços a indemnizar os herdeiros das vítimas do Holocausto pelos seus saldos bancários não resgatados da era nazi. Ele foi acompanhado no esforço por autoridades de outros estados.
Em 2001, ele terminou em quarto lugar nas primárias democratas para prefeito da cidade, que Mark Green venceu no segundo turno. Mas um ano depois, com o seu gosto pela política inalterado, Hevesi ganhou a nomeação para controlador do estado e derrotou John Faso, um deputado republicano do norte do estado, nas eleições gerais.
Ele nunca terminou seu mandato de quatro anos.
Em 23 de outubro de 2006, uma comissão estadual de ética concluiu que o Sr. Hevesi violou conscientemente a lei ao designar indevidamente um funcionário público para cuidar de tarefas pessoais. Em 3 de novembro, o procurador-geral Eliot Spitzer ordenou que ele reembolsasse ao estado US$ 90 mil, além dos US$ 83 mil que já havia pago.
Hevesi apelou aos eleitores na televisão, pedindo-lhes que “pesassem o meu erro em relação aos meus 35 anos de serviço público”. Ele acrescentou: “Eu sou humano; Sou um bom controlador que fez uma coisa estúpida.” Em 7 de novembro, foi reeleito com 56% dos votos.
Ele convenceu o público, mas não os promotores.
Apenas um mês depois de ter sido reeleito, Hevesi reconheceu que tinha designado ilegalmente funcionários públicos para conduzir a sua esposa deficiente e com doença crónica num carro estatal e para realizar outras tarefas familiares. Ele se declarou culpado de fraudar o governo e, em um acordo de confissão de culpa, renunciou ao cargo a partir de 22 de dezembro de 2006. Mais tarde, foi multado em US$ 5.000 e permanentemente impedido de ocupar cargos eletivos novamente.
Quatro anos depois, em outubro de 2010, ele se confessou culpado de acusações de corrupção decorrentes de um esquema de pagamento para jogar no qual, como controlador, aceitou US$ 1 milhão em presentes, viagens e contribuições de campanha para direcionar US$ 250 milhões em pensões do Estado de Nova York. financiar investimentos para um capitalista de risco da Califórnia.
O esquema, idealizado pelo consultor político de Hevesi, Hank Morris, foi processado por Andrew Cuomo, o futuro governador, quando ele era procurador-geral do estado.
O Sr. Hevesi foi condenado a um a quatro anos de prisão. Ele foi libertado em liberdade condicional em 19 de dezembro de 2012, após cumprir 20 meses.
Alan George Hevesi nasceu em 31 de janeiro de 1940, em Manhattan, filho de imigrantes judeus da Hungria que fugiram separadamente da guerra iminente na Europa em 1938 e se conheceram no Queens. Enquanto seus pais escaparam dos nazistas, 55 parentes morreram no campo de concentração de Auschwitz.
Seu avô paterno, Simon Hevesi, foi o rabino-chefe da Hungria. Seu pai, Eugene Hevesi, era banqueiro, diplomata, economista e secretário de relações exteriores do Comitê Judaico Americano. Sua mãe, Alicia (Parness) Hevesi, era editora musical.
Exceto quando foi encarcerado, o Sr. Hevesi sempre morou a menos de um quilômetro da casa de sua infância em Forest Hills, embora tenha se mudado cinco vezes.
Ele se casou com Carol Stanton em 1967. Ela morreu em 2015. Além de Andrew, um deputado do Queens, ele deixou outro filho, Daniel, um ex-senador estadual; uma filha, Laura Hevesi; e três netos. Seu irmão, Dennis, repórter do The New York Times, morreu em 2017.
Hevesi passou os últimos anos em lares de idosos; antes disso, ele morou por cerca de 50 anos na mesma casa em Forest Hills.
O Sr. Hevesi obteve bacharelado e mestrado em ciências políticas pelo Queens College e, em 1971, doutorado em direito público e governo pela Universidade de Columbia. Sua dissertação foi intitulada “Liderança Legislativa no Estado de Nova York”, um assunto que ele estudou em primeira mão quando era estudante de graduação, enquanto estagiava no líder da maioria no Senado Estadual, Walter J. Mahoney, um republicano de Buffalo.
Ele se tornou professor de ciências políticas no Queens College em 1967 e continuou lecionando por quase três décadas.
Em 1971, aos 31 anos, foi eleito para a Assembleia em substituição a Emanuel R. Gold, eleito para o Senado Estadual.
Hevesi serviu no Legislativo por 22 anos e patrocinou 108 projetos de lei que se tornaram lei. Conhecido como um debatedor habilidoso, ele defendeu proteções para pacientes em lares de idosos e deficientes, apoiou o direito ao aborto e se opôs à pena de morte.
A revista New York, comparando-o aos seus colegas legisladores, descreveu Hevesi como “uma mente de primeira classe entre os estúpidos”. Ele ascendeu para se tornar vice-líder da maioria.
Como controlador da cidade, ele desafiou com sucesso a proposta do prefeito Rudolph W. Giuliani de vender o sistema municipal de abastecimento de água ao quase independente Water Board.
Como guardião dos fundos de pensões dos funcionários públicos, ele exerceu a sua influência sobre os investimentos para fazer cumprir os princípios MacBride, concebidos para aumentar as oportunidades de emprego entre os católicos romanos na Irlanda do Norte.
Seu esforço para pressionar os bancos suíços a compensar contas pertencentes a vítimas da perseguição nazista que haviam sido saqueadas ou fechadas indevidamente levou a um acordo multiestadual de US$ 1,25 bilhão alcançado em 1998 e aprovado por um juiz federal em 2000. O Sr. na Califórnia, Pensilvânia e outras cidades e estados, ameaçaram começar a impor sanções aos bancos.
Incapaz de tentar a reeleição devido aos limites de mandato, Hevesi concorreu a prefeito em 2001, mas terminou em quarto lugar nas primárias democratas. No ano seguinte, ele derrotou Faso para controlador do estado. Quando ele renunciou ao cargo de controlador, o Legislativo elegeu o deputado Thomas DiNapoli, um democrata do condado de Nassau, para cumprir seu mandato.
Considerado um progressista no partido e em desacordo com a organização democrata desde o início, o Sr. Hevesi surpreendeu muitos colegas em 1986 com sua graça ao fazer o elogio no funeral de Donald R. Manes, o presidente do bairro de Queens, um democrata regular, que havia se matado no meio de uma investigação de corrupção.
Marlene Manes, a esposa do presidente do distrito, pediu ao Sr. Hevesi que discursasse na cerimónia depois de praticamente todos os outros políticos e funcionários públicos terem abandonado o seu marido e se recusado a fazê-lo.
Em seu elogio, Hevesi descreveu Manes como um homem que “ajudaria os indivíduos, um de cada vez” e que “mudou a paisagem do Queens”, estimulando o desenvolvimento de instituições educacionais e culturais no bairro.
O próprio Hevesi foi mencionado em termos semelhantes pelos seus filhos nos apelos que apresentaram antes da sua sentença em 2011. O seu filho Dan escreveu que, para Hevesi, “não havia nenhuma nuvem negra de sombra que pairasse sobre muitos políticos”.
“Ele era uma raça diferente”, disse ele. “É simplesmente trágico que uma carreira notável de bom trabalho possa ser completamente destruída por várias ações muito equivocadas.”
Alex Traub relatórios contribuídos.
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