Mesmo que as tropas israelitas erradiquem o Hamas, a legitimidade da Autoridade Palestiniana como sucessora do grupo em Gaza está longe de estar garantida. Os militantes do Hamas expulsaram-no do poder no enclave em 2007 e, nos anos seguintes, a Autoridade definhou na Cisjordânia, perseguida por acusações de corrupção, fraqueza e falta de responsabilização.
Al-Sheikh personifica esses problemas. Apesar de ser visto como um potencial sucessor de Mahmoud Abbas, o presidente de 87 anos da Autoridade Palestiniana, ele não é popular entre o público no seu trabalho de supervisionar as relações quotidianas entre os palestinianos e os militares israelitas, que se tornaram cada vez mais turbulentas. desde que a guerra estourou.
Na sua entrevista ao The Times, al-Sheikh reconheceu a natureza combustível da região após os ataques do mês passado e a resposta militar israelita, uma guerra que matou 10.000 palestinianos, segundo as autoridades de saúde de Gaza.
“Sem uma iniciativa política abrangente dos EUA”, disse ele, uma Gaza do pós-guerra seria “um solo fértil para o radicalismo”.
Por sua vez, Biden abraçou publicamente um Estado palestino como uma solução para a crise. “Tem que haver uma visão do que vem a seguir”, disse recentemente sobre a guerra entre Israel e o Hamas. “Na nossa opinião, tem que ser uma solução de dois Estados.”
Mas ainda não traçou um roteiro para chegar lá e, até agora, pouco fez para sugerir que a sua administração investirá num projecto desse tipo.
Biden não cumpriu a promessa de campanha de reabrir o escritório da Organização para a Libertação da Palestina em Washington, que o seu antecessor, Donald J. Trump, ordenou o encerramento. Ele não reabriu o consulado americano em Jerusalém, que atendia aos palestinos e também foi fechado por Trump. E, ao contrário de vários antecessores de Biden, ele não nomeou um enviado para o Médio Oriente.
Até aos ataques do Hamas, o processo de paz no Médio Oriente ocupava uma posição comparativamente inferior na lista de prioridades da política externa da Casa Branca, depois de rivalidades geopolíticas como a China e a Rússia. Mas a explosão da guerra entre Israel e o Hamas catapultou a questão de volta ao topo da lista.
Em sua visita à região na semana passada, Blinken, que voou de Israel para a Jordânia, voltou para se encontrar com Abbas e al-Sheikh. Ele elogiou a Autoridade Palestina por tentar manter a ordem na Cisjordânia, onde aumentaram as tensões entre palestinos e colonos israelenses, alguns dos quais estão armados e atacaram seus vizinhos.
Na quarta-feira, numa reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros em Tóquio, Blinken descreveu o que chamou de “elementos para obter uma paz sustentada”, principalmente a unificação de Gaza com a Cisjordânia sob a Autoridade Palestiniana.
“Estas devem incluir as vozes e aspirações do povo palestiniano no centro da governação pós-crise em Gaza”, disse ele. “Deve incluir uma governação liderada pelos palestinianos e Gaza unificada com a Cisjordânia sob a Autoridade Palestiniana.”
Mas Israel pode discordar dos Estados Unidos nessa abordagem. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sugeriu esta semana que o seu país manteria um papel de segurança em Gaza mesmo depois do fim da guerra, porque “vimos o que acontece quando não o temos”.
Al-Sheikh disse não acreditar que qualquer acordo de paz fosse possível com Netanyahu, ou com o seu governo, que inclui ministros de extrema direita e ultranacionalistas que são a favor da anexação da Cisjordânia por Israel.
Netanyahu, disse ele, estava a aproveitar os ataques do Hamas para expulsar os palestinianos de Gaza, comparando a situação ao que os palestinianos chamam de “nakba”, ou catástrofe, a deslocação em massa de palestinianos antes e depois da criação de Israel em 1948.
“O objetivo estratégico desta guerra é deslocar o povo palestino”, disse ele. “Eles querem separar inteiramente Gaza da Cisjordânia.”
Na atmosfera inflamada de hoje, disse Al-Sheikh, o apelo da Autoridade Palestiniana à calma é impopular junto do seu povo, que está furioso com a morte de milhares de civis palestinianos na guerra de Gaza e anseia por vingança.
“Os palestinos não aceitam esta posição neste momento”, disse ele. “As pessoas podem não entender minha posição hoje, mas entenderão amanhã.”
“Não sou o Hamas”, concluiu Al-Sheikh. “Eu represento o povo palestino.”
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