Um estudo de caso em política de aborto

Muitos democratas passaram a acreditar que o acesso ao aborto é a solução para os seus problemas políticos. Os resultados eleitorais desta semana – com o Ohio a garantir o acesso ao aborto de forma esmagadora e os democratas a vencerem tanto na Virgínia como no Kentucky – apoiam esta noção.

Mas continuo a pensar que as eleições recentes oferecem um quadro mais complexo e quero usar o boletim informativo de hoje para explicar. Eu sei que alguns leitores estão céticos.

O acesso generalizado ao aborto é claramente popular, mesmo em muitos estados vermelhos. Quando os americanos votaram diretamente sobre a questão desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade no ano passado, o direito ao aborto passou de sete em sete. O que está menos claro é até que ponto a política do aborto afecta as eleições gerais entre um democrata e um republicano. O efeito é grande – ou geralmente apenas o suficiente para derrubar corridas muito acirradas?

Ohio, o centro da luta contra o aborto nas eleições deste ano, oferece um estudo de caso útil.

‘Isso é o emitir’

Há um ano, o Partido Democrata decidiu deixar Ohio azul, enfatizando a oposição do Partido Republicano ao aborto.

Tim Ryan, o candidato democrata ao Senado, protestou em frente ao Supremo Tribunal no dia em que este eliminou o direito constitucional ao acesso ao aborto. “JD Vance quer uma proibição nacional do aborto”, disse Ryan sobre seu oponente republicano mais tarde na campanha. “Acho que voltamos ao caso Roe v. Wade.”

Na corrida para governador de Ohio, Nan Whaley, a candidata democrata, foi além de Ryan e organizou sua campanha em torno do tema, como relatou Jessie Balmert do The Columbus Dispatch. “É a única coisa sobre a qual estamos realmente falando”, disse Whaley três semanas antes do dia da eleição. “Achamos que é o emitir.”

Nada disso funcionou. Ryan perdeu para Vance por seis pontos percentuais. Whaley perdeu para o governador Mike DeWine, o titular republicano que assinou restrições ao aborto, por 25 pontos.

Essas falhas faziam parte de um padrão. No Texas, Beto O’Rourke concentrou-se no aborto na sua campanha para governador no ano passado. O mesmo fez Stacey Abrams na Geórgia, bem como os democratas que tentaram derrotar o governador Ron DeSantis e o senador Marco Rubio na Flórida. Todos esses democratas perderam, alguns deles por dois dígitos.

Em todo o país, nem um único governador ou senador republicano perdeu a reeleição desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade.

Esse padrão pode parecer entrar em conflito com os resultados eleitorais desta semana, mas não creio que isso aconteça. A maioria dos americanos apoia o acesso generalizado ao aborto e votará em iniciativas eleitorais que protejam ou estabeleçam o direito ao aborto. No entanto, numa eleição entre dois candidatos, apenas uma pequena fatia da população poderá votar de forma diferente devido a qualquer questão, incluindo o aborto.

Essa fatia ainda pode decidir algumas eleições. Na Virgínia, esta semana, os democratas venceram vários distritos indecisos na legislatura estadual (embora não tantos quanto esperavam, diz o analista político J. Miles Coleman), em parte por enfatizarem o direito ao aborto. Da mesma forma, dois dos poucos representantes republicanos na Câmara que perderam no ano passado – um em Ohio, outro no Novo México – lutaram para defender a sua oposição ao aborto.

Mas muitos outros exemplos que os Democratas citam como prova da potência política do aborto são mais fracos. Sim, o governador Andy Beshear, do Kentucky, enfatizou o aborto durante sua bem-sucedida campanha de reeleição este ano, assim como a governadora Laura Kelly, do Kansas, e a governadora Gretchen Whitmer, do Michigan, fizeram no ano passado. Mas o problema é o seguinte: quase todos os governadores em exercício, de ambos os partidos, que concorreram à reeleição este ano ou no ano passado venceram. A única exceção foi o governador Steve Sisolak, um democrata de Nevada.

Argumentar que o aborto se tornou um factor dominante na política dos EUA exige ignorar os resultados na Florida, na Geórgia, no Ohio, no Texas e noutros locais.

Girando-se

Talvez o erro mais comum na política seja acreditar que as próprias opiniões são mais populares do que realmente são. Este erro leva os partidos e os candidatos a concentrarem-se muito pouco em persuadir os eleitores indecisos e a perderem eleições vencíveis.

O Partido Republicano prejudicou-se certamente com a sua oposição impopular ao aborto, e os Democratas podem ajudar-se destacando a questão. Muitas outras questões de destaque hoje em dia – como a inflação, a imigração e a criminalidade – são muito menos favoráveis ​​aos democratas, como me disse Nate Cohn, principal analista político do The Times. Se a Suprema Corte não tivesse anulado Roe v. Wade, talvez os republicanos estivessem desfrutando de uma série de vitórias neste momento.

No entanto, os Democratas não têm conseguido utilizar a popularidade do aborto para derrotar muitos Republicanos desde 2022. E o último artigo de Nate oferece razões para pensar que o efeito da questão nas eleições de 2024 pode ser ainda mais modesto. O eleitorado do próximo ano – para uma campanha presidencial – será provavelmente maior, menos liberal e menos envolvido na política do que o eleitorado deste ano, explica. Incluirá mais pessoas que votam tanto por instinto como por posições políticas.

Dito de outra forma, se os Democratas quiserem expandir o acesso ao aborto nos EUA, é quase certo que precisarão de ganhar mais eleições do que nos últimos anos. E para ganhar mais eleições, terão provavelmente de fazer campanha numa agenda popular que inclui o aborto, mas que é muito mais ampla.

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