A regra mais difícil que estabeleci para meus filhos foi recusar-lhes telefones celulares até o ensino médio.
Eu tinha visto pesquisas sobre os efeitos tristes das mídias sociais, das telas e da vigilância parental no bem-estar mental, físico e cognitivo das crianças. Se se verificar que os dados estão errados, pensei, eles terão sobrevivido a uma privação moderada nas suas vidas relativamente privilegiadas e fornecido material para o divã de um futuro terapeuta.
“Como você conseguiu?!” outros pais perguntaram, e eu sabia exatamente o que eles queriam dizer. Por mais que os pais não queiram admitir, precisamos – ou parece que precisamos – que nossos filhos tenham um telefone.
Eles estarão mais seguros caminhando para a escola, dizemos a nós mesmos – plenamente conscientes de que, caso sejam atropelados por um carro ou levados embora, não enviarão mensagens de texto para a mamãe sobre a situação. Mesmo num tiroteio numa escola, os telemóveis têm tanto potencial de perigo como de segurança.
Dizemos a nós mesmos que o telefone dará aos nossos filhos uma sensação de independência, embora os rastreadores telefônicos nos informem exatamente onde eles estão. Ensinará nossos filhos a serem responsáveis, mesmo que paguemos a conta.
Podemos acreditar genuinamente nessas pequenas mentiras; podemos simplesmente adorar a conveniência. Os telefones permitem que as crianças verifiquem a previsão do tempo sozinhas, em vez de gritar por uma previsão do tempo enquanto se vestem. Os telefones permitem que as crianças se distraiam, em vez de nos distrair quando estamos ao telefone.
Por mais que lamentemos o relacionamento apaixonado, agonizante e carente que nossos filhos têm com seus telefones, esse mesmo telefone deixa os pais fora do gancho. Se estragarmos alguma coisa, podemos sempre enviar uma mensagem: Lembre-se do aniversário do seu avô! Não se esqueça do violino. Sinto muito, não posso buscá-lo esta tarde. Você esqueceu seu Chromebook!
A notícia de que alguns distritos estão a reprimir os telemóveis é, portanto, um caso desconcertante de interesses conflitantes entre crianças, administradores, professores, pais e outros pais. Ele anula muitas políticas escolares pró-tecnologia adotadas antes da Covid e utilizadas durante o bloqueio. É também a coisa mais inteligente que as escolas podem fazer, e já é hora de isso ser feito.
Anos atrás, as escolas apostaram amplamente na tecnologia em nome da inculcação de “habilidades do século 21”. As escolas ostentavam Chromebooks para todas as crianças, educação conectada e todos os tipos de aplicativos. De acordo com o Departamento de Educação, em 2020, cerca de 77 por cento das escolas proibiam o uso de celulares não acadêmicos. Observe a advertência “não acadêmico”; muitas escolas simplesmente integraram os telefones em seus currículos.
Quando meus filhos estavam no ensino médio, por exemplo, os professores diziam repetidamente às crianças para tirar fotos das tarefas; nas ciências, gravar imagens em celulares fazia parte da aula. No The Atlantic, Mark Oppenheimer descreveu uma escola que “não tinha a pretensão de tentar controlar o uso do telefone, e absurdamente tentou fazer uma virtude de ser agressivamente avançada em tecnologia, exigindo telefones para tarefas triviais: No início do semestre, você tinha para escanear um código QR para adicionar ou cancelar um curso.”
Não surpreende, portanto, que um novo estudo da Common Sense Media tenha descoberto que 97% dos adolescentes e pré-adolescentes entrevistados disseram que usam seus telefones durante o dia escolar, por uma média de 43 minutos, principalmente para mídias sociais, jogos e YouTube. Segundo os autores, os estudantes relataram que as políticas sobre o uso do telefone nas escolas variam – às vezes de sala de aula para sala de aula – e nem sempre são aplicadas.
Agora os policiais estão chegando. Como Natasha Singer relatou recentemente no The Times, a Flórida emitiu uma proibição estadual contra o uso de celulares pelos alunos na sala de aula, e distritos escolares em outros lugares, incluindo aqueles em South Portland, Maine, e Charlottesville, Virgínia, fizeram movimentos semelhantes. Um distrito da Flórida, Orange County, chegou ao ponto de proibir totalmente os telefones durante o dia escolar. O resultado não chocante: menos bullying, maior envolvimento dos alunos e até mesmo contato visual real entre alunos e professores no corredor.
Já deveríamos saber disso agora. Em 2018, uma escola secundária na Irlanda decidiu proibir totalmente os telemóveis. O resultado: um aumento significativo nas interações sociais presenciais dos alunos. “É difícil medir, mas descobrimos que o local tem uma atmosfera mais feliz para todos”, disse um administrador ao The Irish Times.
Não é função da escola policiar os hábitos telefônicos das crianças, algo que os pais sabem que não é fácil. E isso chega ao cerne da questão: os pais costumam ser o problema. Quando um grupo de pais no meu distrito confrontou a administração sobre a sua política negligente em relação aos telemóveis, o diretor disse que sempre que levantava a questão, eram os pais que se queixavam. Como eles alcançariam seus filhos?!
Mas se esperamos que os nossos filhos cumpram as políticas de proibição de telefone, temos de superar a privação. Nossos próprios pais simplesmente ligavam para a recepção – em uma emergência. Não porque quisessem ter certeza de que lembrávamos de passear com o cachorro.
E realmente, se estamos tentando ensinar as crianças a serem seguras, responsáveis e independentes, não deveríamos dar-lhes margem de manobra para fazê-lo? Os telefones não ensinam esses valores às crianças; os pais fazem.
Para que as escolas implementem o que a pesquisa mostra esmagadoramente que beneficia os alunos, nós, pais, temos que apoiá-los. Quando os pais dizem que são nossos filhos que têm problemas com o celular, estamos apenas nos enganando.
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