Nos dias que antecederam a eleição de terça-feira, os eleitores de Ohio ouviram um aviso severo em um anúncio que cobriu as ondas de rádio. “Ela poderia ser sua vizinha, ou sobrinha, sua irmã ou filha”, dizia o anúncio, “mas se ela for estuprada e engravidar, uma lei em Ohio a forçaria a ter o filho”.
Em Kentucky, uma jovem chamada Haley falou diretamente aos eleitores em um anúncio da campanha do governador Andy Beshear. “Fui estuprada pelo meu padrasto depois de anos de abuso sexual”, disse ela. “Eu tinha 12 anos. Qualquer pessoa que acredite que não deveria haver exceções para estupro e incesto nunca poderia entender o que é estar no meu lugar.”
Profundamente pessoais e explícitos, os anúncios assinalaram um novo tom nas mensagens dos Democratas sobre o direito ao aborto, um tom que confronta frontalmente as consequências das rigorosas leis anti-aborto.
Historicamente, foram os republicanos que usaram advertências terríveis e valor de choque na publicidade para defender seu caso sobre o assunto – imagens gráficas de fetos ensanguentados, alegações medicamente infundadas de dor fetal, acusações de infanticídio e testemunhos de mulheres que disseram se arrepender. abortos.
Ao mesmo tempo, muitos democratas durante anos abordaram cuidadosamente o assunto. Alguns, incluindo o Presidente Biden, evitaram até usar o termo “aborto”, exprimindo os seus pontos de vista de forma ampla como uma questão de direitos das mulheres.
Mas a decisão do Supremo Tribunal no ano passado no caso Dobbs v. Jackson, apesar de ter sido uma retumbante vitória jurídica e política para os republicanos, teve o efeito paradoxal de galvanizar o apoio público amplo e de longa data aos direitos ao aborto. E porque a questão foi agora imposta aos estados, esse sentimento público está agora nas urnas locais, e são os democratas que têm o medo – e o ímpeto – do seu lado.
Desde a decisão de Dobbs, os democratas prevaleceram numa série de eleições estaduais, incluindo em Ohio, Kentucky e Virgínia na terça-feira, tornando o acesso ao aborto uma peça central das suas mensagens, mesmo quando não estava explicitamente nas urnas.
“Houve absolutamente uma mudança, e não é que a maneira como falamos sobre isso antes tenha sido ruim de forma alguma”, disse Angela Kuefler, sócia do Global Strategy Group, uma empresa política que se alinha principalmente com os democratas e que trabalhou em questões liberais. vitórias para o aborto nas eleições de terça-feira em Ohio e no ano passado no Kansas.
Ela acrescentou: “É mais porque, desde Dobbs, descobrimos que parte do caminho para tornar isso mais visceral e real para as pessoas, e para fazê-las realmente entender o impacto que esta decisão tem sobre os eleitores, é contar histórias”.
Em todo o país, os democratas gastaram mais de 74 milhões de dólares em anúncios sobre o direito ao aborto em 2023, em comparação com 16 milhões de dólares gastos pelos republicanos, segundo dados da AdImpact, uma empresa de monitorização de meios de comunicação. Em locais com eleições estaduais competitivas, como a disputa para governador do Kentucky, a disparidade foi ainda maior: os democratas gastaram US$ 1,3 milhão desde setembro, enquanto os republicanos não exibiram um único anúncio sobre o assunto desde o início de agosto, de acordo com a AdImpact.
Na Virgínia, os democratas gastaram 16,7 milhões de dólares em anúncios sobre o aborto – de longe o principal problema em termos de gastos – enquanto os republicanos gastaram um décimo desse valor, mostra a análise da AdImpact.
Os líderes e estrategistas republicanos soaram o alarme nos últimos meses sobre a necessidade de o partido assumir uma posição mais sutil e moderada em relação ao aborto e de melhorar suas mensagens ou correr o risco de perder mais eleições.
No mês passado, numa festa em Dallas, Ronna McDaniel, presidente do Comité Nacional Republicano, apresentou o anúncio do Kentucky com a jovem chamada Haley a um grupo de mais de 100 doadores. O objetivo era servir de exemplo de como os republicanos foram pegos de surpresa na questão do aborto e estavam perdendo as guerras publicitárias, de acordo com duas pessoas que estiveram presentes e insistiram no anonimato para descrever a reunião a portas fechadas.
Em uma declaração enviada por e-mail, McDaniel disse: “Desde a decisão de Dobbs, tenho conversado com candidatos e campanhas sobre como não podemos permitir que os democratas gastem milhões de dólares nos definindo nesta questão sem uma resposta”.
Ela acrescentou: “Os republicanos precisam investir em recursos para reagir e colocar os democratas na defesa”.
Kellyanne Conway, pesquisadora republicana e conselheira política, disse que os democratas agora tinham “depoimentos em primeira pessoa que chocam a consciência.”
“O movimento pró-vida é como o cão que apanhou o carro”, disse ela, acrescentando que os republicanos devem aguçar a sua mensagem e gastar “dinheiro real” para colocar os democratas no seu encalço.
“Se Kansas era o alarme de fumaça, Ohio era o incêndio de cinco alarmes”, disse Barrett Marson, conselheiro político republicano no Arizona, que disse que a questão era um alvo natural para anúncios democratas. “Esta é uma questão tão pessoal que é fácil atingir o coração do eleitor comum, médio e com pouca informação.”
O movimento #MeToo, que desencadeou a sua própria onda de anúncios políticos que detalhavam as agressões sexuais, forneceu um roteiro inicial de como os democratas poderiam falar sobre questões sensíveis e anteriormente tabus.
Talvez em nenhum lugar a preocupação republicana em perder o debate político sobre o aborto fosse mais aparente do que na Virgínia, onde o governador Glenn Youngkin vinha pressionando por uma proibição de 15 semanas. O anúncio de aborto com mais dinheiro na Virgínia foi o do comité político de Youngkin, Spirit of Virginia, tentando pintar a mensagem dos democratas como “a pior política de desinformação”.
“Aqui está a verdade: não há proibição”, diz um narrador no anúncio. “Os republicanos da Virgínia apoiam um limite razoável de 15 semanas, com exceções para estupro, incesto e vida da mãe.”
No entanto, embora o anúncio tenha sido apoiado por mais de 500 mil dólares durante a última semana das eleições, os democratas ainda gastaram muito mais que os republicanos nesta questão, publicando vários anúncios que contavam histórias de mulheres que enfrentam decisões de vida ou morte, de sobreviventes de violência sexual e de profissionais médicos denunciando restrições ao aborto.
No Kentucky, Daniel Cameron, o candidato republicano a governador, ignorou totalmente a questão nas ondas radiofónicas nas eleições gerais, enquanto Beshear a tornou central na sua mensagem final. Um anúncio apresentava Erin White, um promotor do condado local, chamando a posição de Cameron sobre o aborto – ele inicialmente apoiou uma proibição absoluta, depois disse mais tarde que apoiaria uma com exceções – “um insulto à lesão que esses sobreviventes sofreram. ”
Outro apresentava uma família que foi forçada a interromper a gravidez porque o feto não conseguia desenvolver um cérebro.
Grupos que pressionam para proteger e expandir o acesso ao aborto elogiaram a campanha de Beshear pelo seu foco na questão e por vencer num estado profundamente vermelho, mas alertaram contra a concentração excessiva em casos extremos de excepção.
“Quando nos concentramos nessas histórias realmente horríveis, terríveis e excepcionais, elas têm o poder de realmente enojar, recuar, perturbar as pessoas e realmente cristalizar por que algo parece tão fútil, mas também tende a levar a resultados políticos que se concentram na exceção, ” disse Mini Timmaraju, presidente da Liberdade Reprodutiva para Todos, anteriormente conhecida como NARAL. “E isso é algo que devemos ter em mente enquanto tentamos promover a mais ampla gama possível de liberdade reprodutiva.”
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