O Senado do Michigan deu a aprovação final na quarta-feira a um conjunto de projetos de lei sobre energia limpa, transformando um estado no centro da América industrial num líder na luta contra as alterações climáticas.
A legislação, que foi aprovada em ambas as câmaras do Parlamento com estreitas maiorias democratas, representa uma reviravolta para um Estado que há muito bloqueava políticas para reduzir a poluição proveniente das fábricas que sustentam a sua economia há gerações.
Baseia-se num plano de 58 páginas “Clima Saudável MI” proposto pela Governadora Gretchen Whitmer, uma democrata com um perfil nacional crescente que promoveu medidas progressistas sobre o trabalho, os direitos dos homossexuais, as armas e o ambiente.
A peça central do novo pacote climático, que o governador Whitmer deverá sancionar no final deste mês, exigiria que o estado gerasse toda a sua eletricidade a partir de fontes eólicas, solares e outras fontes livres de carbono até 2040, eliminando a poluição que provoca o aquecimento climático. gerado por usinas termelétricas a carvão e gás.
A legislação também reforçaria os requisitos de eficiência energética para as empresas de electricidade, permitiria que mais residentes se inscrevessem num programa de energia solar nos telhados e simplificaria as licenças para novas energias eólica e solar.
“Com a aprovação desses projetos de lei revolucionários, Michigan se tornará um líder nacional em energia limpa”, disse o governador. “As pessoas querem saber que podem iniciar uma família, uma carreira ou um negócio num estado que lhes proporcione fortes oportunidades económicas e lutar pelo futuro dos seus filhos.”
O apoio à legislação, que outrora teria sido impensável num estado tão industrializado, cresceu à medida que o Michigan sofreu os custos económicos das alterações climáticas, disse o Governador Whitmer. Ela apontou o aumento das inundações em Detroit, a propagação de algas tóxicas nos Grandes Lagos e o declínio das culturas de cereja e outras frutas do estado.
Em 2022, o carvão e o gás natural forneceram, cada um, cerca de um terço da eletricidade do Michigan, enquanto a energia nuclear gerou 22 por cento, de acordo com dados compilados pela Energy Information Administration. Fontes renováveis de energia, principalmente a energia eólica gerada ao longo da costa do Lago Huron, representavam cerca de 12% da matriz energética do estado.
Mais de metade dos estados já possuem leis ou regulamentos que exigem que os serviços públicos mudem para electricidade limpa, mas apenas alguns exigem que a transição aconteça ao ritmo rápido estabelecido pela legislação do Michigan. Por exemplo, ao abrigo da sua nova lei, o Michigan faria a transição para fontes de electricidade com emissões zero e amigas do clima ainda mais rapidamente do que a Califórnia, que durante décadas esteve na vanguarda da acção climática estatal. Não existe mandato federal de energia limpa.
“O padrão de eletricidade 100% limpa é simplesmente inovador para o coração industrial do Meio-Oeste”, disse Dallas Burtraw, analista de política energética da Resources for the Future, uma organização de pesquisa apartidária. “Isso coloca Michigan no topo dos estados na busca pela transformação de energia limpa, e isso é apenas uma pequena lista de meia dúzia de estados.”
Analistas políticos dizem que uma ação estatal agressiva é essencial se os Estados Unidos quiserem cumprir a meta do presidente Biden de reduzir as emissões do país pela metade até 2030 e eliminá-las até 2050, o que os cientistas dizem que todas as grandes economias devem fazer para evitar os impactos mais catastróficos do clima. mudar.
Embora Biden tenha assinado no ano passado uma lei climática histórica e tenha proposto regulamentos para limpar a poluição das chaminés e dos tubos de escape, não se espera que essas políticas por si só atinjam os seus objectivos. Isso exigiria ações adicionais dos estados.
Os republicanos uniram-se aos principais grupos empresariais de Michigan para condenar a nova legislação.
“Esta estratégia extrema e impulsiva lançada pela governadora Gretchen Whitmer e pelos democratas legislativos colocará Michigan num curso económico desastroso, sufocando o crescimento nas nossas comunidades”, disse Aric Nesbitt, o líder republicano no Senado Estadual. “Abordagens ideológicas radicais à política energética normalmente resultam na necessidade de corrigir o rumo e voltar aos combustíveis tradicionais e à energia nuclear, que garantirão que as luzes das pessoas se acendam quando elas apertam o interruptor.”
Michael Johnston, lobista da Associação de Fabricantes de Michigan, que representa a Ford, a General Motors, a Stellantis, a Dow Chemical e mais de 1.000 outras empresas, disse que seus membros se opunham à lei porque temiam que a rápida transição aumentaria os custos de energia e ameaçaria a confiabilidade. do fornecimento de electricidade.
“Somos o estado manufatureiro e a energia é o principal insumo de custo para tudo o que fabricamos”, disse ele. “E se o preço da energia subir acima do que as empresas localizadas em Michigan podem pagar, será menos provável que possamos construir produtos aqui.”
Johnston previu que a oposição dos fabricantes às novas leis poderia ajudar a transformar o estado, que votou em Donald J. Trump em 2016, mas em Biden em 2020, de volta ao Partido Republicano.
Uma pesquisa recente do New York Times mostra que Trump, um republicano que está concorrendo para retomar a Casa Branca no próximo ano, está liderando Biden em Michigan, um estado crucial para 2024.
“Quando as urnas chegarem, os fabricantes em particular se lembrarão desses votos”, disse Johnston.
Barry Rabe, professor de políticas públicas da Universidade de Michigan, disse que não está claro como os eleitores de Michigan veriam a legislação sobre energia limpa durante as eleições do próximo ano.
“Esta é uma mudança tão importante depois de algumas décadas de progresso muito limitado na transição para a energia limpa neste estado de batalha, e estabelece um teste eleitoral realmente interessante sobre se um grande pivô para a energia limpa paga dividendos políticos”, disse o Sr. Rabe disse.
O senador estadual Sam Singh, um democrata e principal patrocinador da legislação, disse que esperava que a lei climática de Biden, a Lei de Redução da Inflação, garantisse que os custos da transição energética de Michigan fossem suportados não pelas empresas e residentes de Michigan, mas pelos governo federal. A lei prevê 370 mil milhões de dólares em gastos federais com energia limpa, incluindo incentivos fiscais para empresas de electricidade que mudem para energia limpa.
“Há uma oportunidade única para retirarmos dólares federais através do IRA que nunca esteve disponível antes”, disse ele. “Isso se tornou uma força orientadora para nós, para garantir que conseguíssemos nos posicionar melhor. Queríamos ter certeza de que os objetivos que apresentamos poderiam ser alcançados.”
A DTE Energy e a Consumers Energy, as duas maiores concessionárias de energia elétrica do estado, permaneceram publicamente neutras.
Isto deve-se em parte ao facto de os democratas terem alterado a legislação original, escrita por Singh, que exigiria que as empresas gerassem 100% da sua electricidade a partir de fontes limpas até 2035, em vez de 2040.
Noutras concessões às empresas de electricidade, os Democratas também alteraram a legislação final para permitir que as empresas de serviços públicos continuassem a queimar gás natural, desde que 90 por cento da poluição de dióxido de carbono produzida pelo gás, que provoca o aquecimento do planeta, fosse capturada e armazenada, em vez de libertada no atmosfera. Essa tecnologia nascente não é atualmente amplamente utilizada.
Os ambientalistas disseram que embora não gostassem dessas mudanças, ainda viam a legislação como uma vitória.
“Embora existam coisas que eu certamente teria acrescentado ou mudado, este pacote de lei é um plano ousado que mostra que Michigan leva a sério as mudanças climáticas e o coloca em uma forte posição de liderança nacional”, disse Lisa Wozniak, diretora executiva da Liga de Michigan. dos Eleitores Conservacionistas.
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