Republicanos da Câmara intimam filho e irmão de Biden em inquérito de impeachment

Os republicanos da Câmara emitiram na quarta-feira intimações exigindo depoimentos de Hunter e James Biden, filho e irmão do presidente, enquanto buscam evidências para tentar construir um caso de impeachment contra ele.

O deputado James R. Comer, republicano de Kentucky e presidente do Comitê de Supervisão, autorizou as intimações de membros da família do presidente Biden, bem como de Rob Walker, um de seus associados de negócios. Foi a medida mais significativa no inquérito de impeachment desde que os republicanos anunciaram que o abririam em setembro, apesar de não haver provas de que o presidente tenha cometido crimes graves ou contravenções.

Os republicanos trabalharam durante meses para tentar encontrar apoio para suas alegações de que Biden lucrou de forma corrupta com os negócios de seus familiares no exterior e aceitou subornos. Mas até à data, não conseguiram apresentar provas que apoiassem as suas afirmações mais ousadas.

As intimações exigem que James Biden compareça para depoimento em 6 de dezembro e Hunter Biden compareça uma semana depois. Walker foi convocado para comparecer em 29 de novembro.

Numa declaração anunciando as intimações na quarta-feira, Comer acusou o presidente de beneficiar de um “esquema de tráfico de influência” e de contar mentiras sobre os “esquemas empresariais da sua família”.

A administração Biden rapidamente rejeitou as intimações, chamando o inquérito republicano de “perseguição inútil”, cujo único propósito é prejudicar o presidente com insinuações antes das eleições de 2024.

“Em vez de usar o poder do Congresso para prosseguir uma campanha de difamação política partidária contra o presidente e a sua família, os republicanos extremistas da Câmara deveriam fazer o seu trabalho”, disse Ian Sams, porta-voz da Casa Branca.

Comer já emitiu intimações para os registros bancários de James e Hunter Biden, bem como de seus associados, e obteve mais de 14.000 páginas de documentos.

Como resultado dessas intimações, os republicanos obtiveram e depois divulgaram cópias de dois cheques que mostravam pagamentos de James Biden e sua esposa, Sara Biden, a Joseph R. Biden Jr., totalizando US$ 240.000. Comer retratou um dos cheques como uma nova prova explosiva de que James Biden e o presidente Biden “lavaram dinheiro da China”. Mas um advogado de James Biden classificou a alegação de Comer de “absurda e altamente enganosa”, observando que os cheques destinavam-se a reembolsar Joe Biden por dois empréstimos pessoais que ele fez a seu irmão enquanto não estava no cargo.

“Em julho de 2017, Jim Biden pegou emprestado US$ 40 mil de seu irmão. Cinco semanas depois, ele pagou o empréstimo”, disse Paul J. Fishman, advogado de James Biden. “Essas transações estão totalmente refletidas nos registros bancários que o comitê mantém há semanas. Em nenhum momento Jim envolveu seu irmão em suas relações comerciais.”

Também na quarta-feira, Comer exigiu que outros membros da família Biden se submetessem a entrevistas transcritas. Ele enviou cartas solicitando entrevistas para Sara Biden; Hallie Biden, viúva de Beau Biden, filho mais velho do presidente; Elizabeth Secundy, irmã de Hallie Biden; Melissa Cohen, casada com Hunter Biden; e Tony Bobulinski, um ex-associado de Hunter Biden que acusou os Biden de irregularidades.

Antes de Comer emitir as intimações na quarta-feira, Abbe Lowell, advogado de Hunter Biden, enviou uma carta inflamada ao presidente da Câmara, Mike Johnson, implorando-lhe que recuasse na investigação de impeachment.

Lowell apelou a Johnson para “ser um orador diferente – alguém que restaure a integridade e a reputação da sua câmara”. Ele também exigiu que Johnson impedisse Comer e outros investigadores republicanos de “continuarem seus jogos políticos partidários”.

O ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, sob crescente pressão política da ala direita de sua conferência, ordenou unilateralmente o inquérito de impeachment de Biden, depois de inicialmente resistir a tomar essa medida porque não tinha votos para obter a aprovação da medida no plenário da Câmara, dada a resistência. entre alguns republicanos tradicionais.

Johnson é visto como um defensor mais veemente da investigação. Em julho, ele chamou os Biden de “irremediavelmente corruptos” e disse que eles “aparentemente se envolveram em um longo padrão de extorsão, suborno, tráfico de influência, fraude fiscal e abusos de poder surpreendentes”.

Desde que se tornou presidente da Câmara, Johnson adotou um tom mais neutro, dizendo aos repórteres: “Temos que seguir o devido processo e temos que seguir a lei”.