Nikki Haley usa as saias

Num campo lotado de candidatos presidenciais republicanos, Nikki R. Haley está começando a se destacar. De qualquer forma, esta parece ser a conclusão dos investigadores, dos eleitores e dos doadores, que ajudaram a reforçar os seus números desde que ela subiu ao palco do debate pela primeira vez, em Agosto. Ela está em alta o suficiente para que o “Saturday Night Live” tenha começado a preparar uma personagem de Haley com antecipação.

Mas à medida que o terceiro debate – e, talvez, a estreia da Sra. Haley como personagem do “SNL” – se aproxima, vale a pena considerar o quão taticamente ela usou o fato de que ela se destaca inconfundivelmente, mesmo antes de abrir a boca para se exibir. sua experiência em política externa, ou repreender um concorrente, em seu benefício.

Sim, estou falando de gênero. Ser mulher sempre foi visto como uma questão a ser gerenciada na corrida presidencial. A Sra. Haley está usando isso como um trunfo. Ela anunciou, no primeiro debate, enquanto os seus oponentes se atacavam: “Foi exactamente por isso que Margaret Thatcher disse: ‘Se queres que algo seja dito, pergunta a um homem. Se você quiser que algo seja feito, pergunte a uma mulher.’”

E onde está aquela mulher? Basta abrir os olhos e olhar.

Naquele debate inicial, cercado por sete homens exatamente com as mesmas roupas – ternos azuis escuros, camisas brancas, gravatas vermelhas, pequenos distintivos de bandeira, também conhecidos como o uniforme político do não debatedor Donald J. Trump – a Sra. farol em um terninho com saia bouclé azul claro e salto alto.

No segundo debate, com os homens vestindo praticamente as mesmas roupas (Tim Scott usava uma gravata listrada vermelha e azul-marinho daquela vez), lá estava ela, com um shantung de seda carmesim brilhante e sapatos de salto alto. E é provável que, à medida que o campo encolhe no terceiro debate, tais distinções se tornem ainda mais aparentes.

“As campanhas políticas têm a ver com diferenciação”, disse Cheri Bustos, uma ex-congressista de Illinois, que disse que também usou saias e salto alto durante sua primeira campanha nas primárias, quando era a única mulher em um campo de seis. “Os melhores candidatos procuram todas as oportunidades. Nikki Haley aproveitou a situação.”

E fê-lo ao mesmo tempo que repudia a sabedoria convencional quando se trata de mulheres que procuram os cargos mais elevados. Você sabe, o truísmo de que os terninhos devem ser o uniforme preferido tanto das mulheres quanto dos homens, para melhor se enquadrar no grupo e minimizar toda a questão de gênero.

Hillary Clinton foi, é claro, a campeã definitiva dos terninhos, embora ela tenha trocado seu arco-íris característico de terninhos por preto básico quando estava no palco do debate em 2016, passando para o branco sufragista simbólico somente depois de ter ganhado a indicação e estabelecido um tom que definiu o guarda-roupa político feminino americano desde então.

Na verdade, no ciclo eleitoral de 2020, Kamala Harris, Tulsi Gabbard e Marianne Williamson aderiram quase inteiramente ao roteiro de roupas, a Sra. Harris em ternos escuros e a Sra. Desde que Harris se tornou vice-presidente, ela usa quase inteiramente terninhos escuros.

Mas a Sra. Haley usa as saias. E não qualquer saia velha: saias na altura dos joelhos. O tipo de saia muitas vezes referida como “recatada”, que sugere pernas cruzadas na altura do tornozelo e papéis de gênero tradicionais. A ironia é que, ao adotar esta vestimenta feminina mais clássica neste contexto, ela parece ao mesmo tempo aceitavelmente conservadora e radical.

Afinal, você não está exatamente enganando ninguém de terninho. Então, por que não mudar o status quo e usar algo que seus rivais não podem?

Além disso, o terninho é em parte uma convenção democrata. As mulheres republicanas seguiram mais a tradição do terno-saia-vestido na política presidencial. Quando Sarah Palin foi companheira de chapa de John McCain na vice-presidência em 2008, ela usava saias e terninhos na maioria de suas principais aparições públicas, incluindo seu debate com Joe Biden. O mesmo vale para Elizabeth Dole em 2000 para sua candidatura presidencial.

Muitos candidatos republicanos parecem acreditar na ideia, expressa por Trump durante o seu mandato, de que as mulheres que trabalhavam para ele deveriam “vestir-se como mulheres”, no sentido mais cliché. Embora a interpretação da Sra. Haley dessa ideia seja menos apresentadora da Fox News e mais thatcherista. (A Sra. Haley intitulou seu livro de 2022 sobre liderança feminina como “Se você quiser que algo seja feito”.)

Ainda assim, os clichês, geralmente compartilhados, também são uma forma sutil de Haley plantar uma semente na mente dos espectadores sem que ninguém necessariamente esteja consciente do que está acontecendo. “Sua apresentação aumenta sua credibilidade”, disse Frank Luntz, estrategista de comunicação política. “Sua estratégia verbal e sua estratégia visual estão sincronizadas.”

Haley pode ter mudado de posição em relação a Trump e suas transgressões, especialmente a invasão do Capitólio em 6 de janeiro, mas ela sempre se manteve fiel a certos princípios fundamentais, pelo menos no que diz respeito à sua imagem: cor , salto alto, saia ou vestido (quando não estava na Feira Estadual de Iowa, onde ela usava jeans). Ela cresceu trabalhando na loja de roupas de sua mãe em Bamberg, SC. ​​Seu marido é oficial comissionado da Guarda Nacional do Exército da Carolina do Sul, atualmente servindo na África. Ela entende o impacto do uniforme.

Uma de suas frases favoritas, apresentada pela primeira vez em 2012, quando ela era governadora da Carolina do Sul, é sobre sua preferência por calçados. “Eu uso salto alto e não é uma questão de moda – é para munição”, disse ela na época, acrescentando: “Tenho um Senado totalmente masculino. Eu quero usá-los para chutar? Ás vezes eu faço.”

Ela reciclou a frase, com algumas edições, ao se dirigir ao Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel em 2017: “Eu uso salto alto. Não é para uma declaração de moda. É porque se eu vir algo errado, vamos chutá-los todas as vezes.”

Em seguida, ela fez disso o ponto culminante de seu vídeo de anúncio de fevereiro: “Você deveria saber uma coisa sobre mim: eu não tolero valentões e, quando você recua, dói mais se você estiver de salto alto”. E na semana passada, ela discutiu isso no “The Daily Show” em referência aos rumores que ressurgiram de que Ron DeSantis usava elevadores em suas botas de cowboy para ficar mais alto – uma alegação que a campanha de DeSantis negou, mas que seus oponentes, especialmente Trump, abraçaram com certa alegria.

Quando Charlamagne Tha God, apresentadora do programa, perguntou se a Sra. Haley usaria saltos mais altos do que o Sr. DeSantis para que pudesse ser mais alta, a Sra. se você não pode correr com eles, então veremos se ele consegue correr com eles.

Provavelmente não é coincidência que Tom Broecker, figurinista de “House of Cards” (e “SNL”) tenha dito que sempre vestiu a personagem de Robin Wright Penn com salto alto pontudo quando ela era presidente.

“Ela se sentia no controle quando os usava”, disse Broecker. “Os saltos altos fazem você andar e ficar de pé de uma certa maneira, como se você pudesse ficar cara a cara com uma pessoa.”

Dada a nuvem de suspeita que paira sobre os sapatos do Sr. DeSantis, e o que ela pode revelar sobre suas inseguranças, não é um mau momento para ter uma instalação com calçados estrategicamente manejados. Como Hillary Clinton, que depois de anos resistindo à discussão sobre suas roupas, finalmente começou a brincar sobre isso e, assim, neutralizou-o como uma questão a ser usada novamente, a Sra. Haley transformou preventivamente seu guarda-roupa em uma arma para si mesma. Ela é dona dos saltos nesta corrida, assim como é dona da saia.

Pode parecer um detalhe menor, mas está começando a se tornar revelador.