Donald J. Trump prestou depoimento na segunda-feira em um tribunal lotado de Nova York, em um julgamento que ameaça o império empresarial que sustenta sua personalidade pública, enquanto ele inicia outra candidatura à Casa Branca.
O julgamento decorre de uma ação movida pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que acusa Trump e outros réus, incluindo suas empresas e seus filhos Donald Jr. .
O juiz, Arthur F. Engoron, decidiu antes mesmo do início do julgamento, há cinco semanas, que Trump e os outros réus eram responsáveis por fraude. Ele decidirá a punição do Sr. Trump. James pediu que Trump pagasse US$ 250 milhões e que ele e seus filhos fossem permanentemente impedidos de administrar um negócio em Nova York.
Trump negou todas as irregularidades. Seus advogados argumentaram que os ativos não tinham valor objetivo e que avaliações divergentes são padrão no setor imobiliário.
Aqui estão cinco coisas que aprendemos durante o testemunho de segunda-feira:
Trump caminha com cuidado
O ex-presidente deu mensagens contraditórias sobre as avaliações financeiras que estão no centro do caso.
Durante as quatro horas de Trump no depoimento, ele reconheceu ter desempenhado um papel na preparação de suas demonstrações financeiras, dizendo que as analisava e ocasionalmente fazia sugestões. Ele também continuou a sugerir que seus ativos estavam, de fato, subvalorizados nas declarações.
Mas também se distanciou dos documentos, colocando a culpa no antigo controlador da Organização Trump, Jeff McConney; Allen H. Weisselberg, seu ex-diretor financeiro; e seu contador externo Mazars USA.
Trump minimizou a importância das declarações e disse que os bancos prestavam pouca atenção a elas. Ele também elogiou as isenções de responsabilidade nos documentos, dizendo que deixavam claro que as demonstrações financeiras não eram implicitamente confiáveis.
Uma caixa de testemunhas não pode contê-lo
Trump é volúvel, até mesmo explosivo, no seu discurso improvisado, e o juiz Engoron teve dificuldade em controlar o ex-presidente no banco das testemunhas.
No início de seu depoimento, o juiz Engoron instruiu Trump a responder a uma pergunta feita a ele pelo advogado do procurador-geral, Kevin Wallace, dizendo-lhe: “Sem discursos”. Depois de o aviso ter sido ignorado, o juiz Engoron recorreu ao advogado do Sr. Trump, Christopher M. Kise, e pediu-lhe que controlasse o seu cliente, acrescentando: “Isto não é um comício político”.
Do banco das testemunhas, o Sr. Trump disse: “Este é um julgamento muito injusto. Muito muito. E espero que o público esteja assistindo.”
James é o principal alvo de Trump
A procuradora-geral de Nova York, Sra. James, emergiu como uma inimiga do ex-presidente.
Entrando no tribunal na segunda-feira, Trump chamou a Sra. James de “racista” e continuou a atacá-la no banco das testemunhas. Ele rotulou a Sra. James, que estava sentada na primeira fila da plateia, de “uma hacker política” que usou esse caso em seu esforço para concorrer a governador.
A certa altura, Trump disse: “As pessoas não sabem quão boa é a empresa que construí” e acusou o gabinete do procurador-geral de tentar rebaixá-lo, apontando diretamente para James.
Após o julgamento, James disse que Trump tentou criar distrações durante seu depoimento, mas acrescentou que “os números não mentem”.
Advogados levam a sério as ordens de silêncio
Embora Trump tenha perseguido James e o juiz Engoron, ele evitou mencionar a equipe do juiz, especificamente a principal assistente jurídica do juiz, Allison Greenfield.
Ele já havia atacado a Sra. Greenfield por ser uma democrata como o juiz, e seus advogados argumentaram que a comunicação frequente no tribunal entre o juiz e a Sra.
Durante a primeira semana do julgamento, o juiz Engoron ordenou que Trump não comentasse os membros da sua equipe e impôs restrições semelhantes aos seus advogados. Trump foi multado em US$ 15 mil por violar a ordem de silêncio.
Na sexta-feira, os advogados de Trump argumentaram cautelosamente contra a ordem de silêncio imposta a eles.
Kise chamou a ordem de silêncio de “restritiva”, levando o juiz Engoron a responder: “Estou 1.000 por cento convencido de que você não tem nenhum direito ou motivo para reclamar sobre minhas comunicações confidenciais”.
Os advogados de Trump indicaram que pedirão a anulação do julgamento em resposta à ordem de silêncio.
Quando isso vai acabar?
Não há tribunal na terça-feira, porque é dia de eleições.
Na quarta-feira, a filha de Trump, Ivanka, será o quarto e último membro da família Trump a testemunhar. Espera-se então que o gabinete do procurador-geral encerre o caso.
Os advogados de Trump apresentarão então uma defesa. Espera-se que reconvoquem muitas testemunhas que já prestaram depoimento, incluindo os réus, e chamem os seus próprios peritos. Na segunda-feira, eles disseram que esperam que o julgamento termine até 15 de dezembro, uma semana antes do esperado.
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