Ucrânia investiga explosão de aniversário que matou assessor militar

Os procuradores ucranianos anunciaram na terça-feira que abriram uma investigação sobre uma explosão bizarra numa festa de aniversário que matou um assessor do principal comandante militar da Ucrânia, no que as autoridades descreveram como um trágico acidente.

A promotoria especial de defesa da região central da Ucrânia disse que o assessor, major Gennadiy Chastyakov, voltou para sua casa nos arredores de Kiev na segunda-feira com presentes de aniversário de colegas que incluíam uma caixa contendo seis granadas. A promotoria disse que uma das granadas foi recolhida pelo filho do major.

Ao tirar a granada do menino, “o policial puxou o anel, o que causou a explosão”, disse o escritório em comunicado.

Os promotores disseram que o major Chastyakov, assessor do general Valery Zaluzhny, comandante-chefe das forças armadas ucranianas, foi morto no local pela explosão. A explosão também feriu gravemente o filho, de 13 anos, e feriu levemente a filha de 11 anos do major, acrescentaram. Não houve explicação de por que alguém daria as grandes granadas de presente ou por que ele teria puxado o anel.

“Com base nas informações recolhidas até agora, podemos afirmar que foi de facto um acidente infeliz, resultado do manuseamento descuidado da munição”, disse Maryana Reva, porta-voz do ministro do Interior da Ucrânia, à televisão nacional na terça-feira.

Ainda assim, a natureza peculiar do episódio levou algumas pessoas nas redes sociais a questionarem se tinha sido realmente um acidente, levando à especulação de que o assessor tinha sido morto. As autoridades ucranianas abstiveram-se de retratar a morte como um potencial assassinato ou de associá-la à guerra da Rússia na Ucrânia, mas a Sra. Reva reconheceu: “Não está excluído que este caso possa ser requalificado com base nas provas recolhidas”.

A promotoria disse que a polícia identificou o soldado que deu o presente e revistou seu escritório, encontrando outras duas granadas semelhantes.

O episódio ocorreu num momento delicado para o Exército Ucraniano, cujas tropas estão atualmente atoladas em combates inconclusivos com as forças russas. No meio da falta de progressos, também surgiram tensões entre as lideranças militares e civis da Ucrânia.

A mídia ucraniana informou inicialmente que a esposa do major Chastyakov disse à polícia que a explosão ocorreu quando seu marido tentou abrir a caixa de presente, aumentando a especulação de que ele havia sido morto.

Mortes e assassinatos misteriosos eram uma característica do cenário político de Kiev antes da invasão em grande escala da Rússia, e as autoridades ucranianas acusaram durante anos Moscovo de prosseguir operações de assassinato seletivo no país, muitas vezes utilizando métodos inventivos. Os analistas também citaram rixas políticas internas ou disputas ligadas ao crime organizado como razões por trás de tais assassinatos.

Entre os alvos desses ataques estavam membros de grupos paramilitares no leste da Ucrânia, um antigo membro do Parlamento ucraniano, políticos da oposição russa que vivem exilados na Ucrânia e oficiais militares ucranianos.

Mas desde a invasão da Rússia, não veio à luz nenhum assassinato de alto perfil ou tentativa de assassinato de oficiais ucranianos ou de oficiais fora da linha de frente.

A Sra. Reva disse que o soldado que presenteou as granadas alegou que as entregou a um colega e “mencionou explicitamente” que eram de nível militar.

“Infelizmente, o colega não levou a questão a sério”, disse Reva.

A morte do major Chastyakov foi um choque para outras autoridades ucranianas.

“Ele era um coordenador prático e moderno”, escreveu uma legisladora ucraniana, Mariana Bezuhla, no Facebook. “Eu nunca teria pensado que Gennadiy morreria por descuido em seu aniversário.”

A Sra. Bezuhla acrescentou que o costume de dar armas e munições como presentes deveria ser abolido. “Porque mesmo as melhores pessoas caem na armadilha da cultura e tornam-se vítimas”, disse ela.

Numa declaração, o General Zaluzhny expressou profundo pesar pela perda de um “amigo próximo” que tinha “dedicado totalmente a sua vida às forças armadas da Ucrânia e à luta contra a agressão russa”.

Os últimos dias foram desafiadores para o General Zaluzhny, à medida que surgiram sinais de discórdia entre ele e a liderança política da Ucrânia.

Na semana passada, o Presidente Volodymyr Zelensky substituiu um dos deputados do General Zaluzhny, o chefe das forças de Operações Especiais da Ucrânia, sem explicação.

Zelensky também discordou publicamente dos comentários recentes do General Zaluzhny de que a guerra tinha chegado a um “impasse”, e um importante assessor presidencial sugeriu que as observações do general foram úteis para os russos.

Andrew E. Kramer contribuiu com reportagens de Kyiv.