As regras não escritas para andar de metrô no retorno de Nova York

Existem regras não escritas ao viajar no metrô de Nova York.

Sem contato visual. Sem portas de bloqueio. Não há assentos monopolizadores.

Três anos depois de o coronavírus quase ter eliminado o número de passageiros na maior rede de transportes do país, milhões de viajantes estão a familiarizar-se novamente com os costumes informais do trânsito. A pandemia suspendeu esses protocolos porque muitos passageiros ficaram em casa. Mas agora, num sinal de que a normalidade pode estar a regressar, as antigas tensões no metro estão a regressar à medida que mais passageiros se juntam ao sistema.

“Nós meio que perdemos essa força”, disse Khalid Ahmed, 35 anos, um cientista de dados do Brooklyn que estava viajando para Manhattan no mês passado para se encontrar com amigos. “É um pouco mais surpreendente agora que os trens estão lotados como sardinhas. Costumava ser um fato da vida há quatro anos.”

Os nova-iorquinos devem seguir uma longa lista de padrões e práticas para administrar a multidão de pessoas com quem navegam todos os dias, disse Jay Van Bavel, professor da NYU especializado em psicologia social.

“É provavelmente o lugar em Nova York onde você é pressionado contra a humanidade mais do que qualquer outro lugar”, disse Van Bavel. “Seria uma loucura eu ficar encostado no corpo de um estranho por uns 10 minutos na rua, certo? Tipo, eles iriam surtar. Mas quantas vezes você esteve no metrô e as pessoas ficaram contra você?

Embora o sistema de trânsito, operado pela Autoridade Metropolitana de Transportes, ainda não esteja em plena capacidade, ainda é utilizado todos os dias da semana por cerca de quatro milhões de pessoas – um total que excede a população de alguns estados. E quando os pilotos não obedecem às regras, oficiais ou não, os ânimos podem explodir.

Durante a hora do rush matinal no Terminal Grand Central no mês passado, uma mulher xingou outra por permanecer em uma escada. Naquela tarde, dois homens na estação de Times Square discutiram em espanhol depois que um deles reclamou que havia pessoas bloqueando seu caminho.

Huma Khalid, 30 anos, caixa de banco do Brooklyn, disse que fica frustrada com passageiros barulhentos e rudes. Uma mulher sentada ao lado dela gritou palavrões e insultos aos outros passageiros durante uma recente viagem de trem para Manhattan. Sra. Khalid revirou os olhos enquanto desviava o olhar.

“Não aguento mais”, disse Khalid. “Isto é horrível.”

A mulher, que não quis se identificar e não explicou por que estava agitada, disse que acabara de se mudar de Atlanta para Nova York.

Embora todos tenham irritações individuais, muitos parecem concordar com as principais ofensas não escritas. Os passageiros, por exemplo, nunca devem abrir os braços ou as pernas, pois isso pode aglomerar ou tropeçar nos outros passageiros.

“Às vezes há pessoas deitadas e pessoas de pé por toda parte”, disse Khalid.

E depois há o engarrafamento para entrar e sair do trem.

“Deixe as pessoas descerem do trem primeiro para facilitar nosso deslocamento”, disse Maykon Reyes, 30 anos, segurança que mora e trabalha no Bronx.

Outra fonte comum de frustração para os nova-iorquinos são as pessoas que tocam música alta no celular ou em alto-falantes Bluetooth. O barulho não é apenas irritante, mas também pode abafar os anúncios do metrô.

Aqueles que andam em pé devem ter cuidado para não se segurar em um poste de uma forma que impeça outras pessoas de agarrá-lo. Os passageiros do transporte público ficam particularmente chateados com outros passageiros que se apoiam em postes compartilhados.

E não importa o quão lotado esteja o trem, ninguém deveria se aproximar de um estranho de uma forma que o deixasse desconfortável.

Outros erros importantes incluem colocar mochilas ou bolsas em assentos vazios, enfiar bicicletas e scooters em carros lotados e comer comida fedorenta.

Van Bavel disse que essas ofensas graves são especialmente frustrantes porque mostram falta de respeito pelos outros pilotos.

“Isso sinaliza que você não é uma pessoa legal”, disse Van Bavel. “Você não é justo e acolhe ou cria o caos.”

Mas a pandemia corroeu os padrões de comportamento. No auge da crise, muitos passageiros evitaram o sistema e perderam a prática. O coronavírus também criou novas regras, como o distanciamento social e uma maior necessidade de proteger os outros da tosse e dos espirros.

Ao mesmo tempo, os recém-chegados não foram assimilados tão facilmente como as vagas anteriores porque há menos nova-iorquinos para modelar o seu comportamento. E quando as pessoas interagem em locais com normas incertas, podem sentir ansiedade e conflito.

Pesquisas com usuários mostram que, embora os índices de satisfação dos clientes tenham melhorado em geral, eles caíram nos últimos meses, caindo para 58% dos clientes satisfeitos com o metrô em setembro. A meta declarada do MTA é de 70% de satisfação em todo o sistema até junho próximo. Nos resultados da última pesquisa, muitos passageiros disseram que voltariam se menos pessoas se comportassem de maneira irregular no sistema.

Ainda assim, alguns nova-iorquinos disseram que a pandemia trouxe benefícios. Pat Golden, diretora de cinema e teatro que mora e trabalha em Manhattan, disse que gostava da tranquilidade enquanto viajava em trens pouco lotados. Golden disse que as pessoas hoje parecem mais conscientes de não se sentarem muito próximas umas das outras.

Jennifer Meeker, 53 anos, produtora digital que mora em Long Island e trabalha em Manhattan, disse que as pessoas também parecem mais vigilantes.

“Mudou um pouco no que diz respeito às cortesias gerais”, disse Meeker. “Percebi uma pequena diferença na população em geral sendo um pouco mais protetora umas com as outras, o que acho adorável.”

É claro que existem regras oficiais de trânsito e algumas delas são puníveis por lei. Evasão de tarifas, fumo e deitar-se em mais de um assento podem desencadear ação policial. Para que os passageiros se sintam mais seguros, as autoridades de trânsito concentraram-se na emissão de intimações, que aumentaram 55% entre Janeiro e Setembro, em comparação com o mesmo período do ano passado.

Em 20 de setembro, os metrôs registraram cerca de 4.180.000 viagens pagas, estabelecendo um novo recorde diário desde o início da pandemia. Esses números permaneceram praticamente estáveis. Respondendo ao aumento do número de passageiros, o MTA também está tentando tornar o sistema mais convidativo por meio de novos anúncios que incentivam os passageiros a serem educados.

Lançadas no mês passado, as placas apresentam desenhos animados enfatizando o bom comportamento, como evitar jogar lixo ou aplicar maquiagem.

“Ao ouvir o feedback dos nova-iorquinos, resumimos muitas das coisas que enlouquecem as pessoas”, disse Shanifah Rieara, que supervisiona os esforços de satisfação dos pilotos para a autoridade. Ela acrescentou que vaporizar nos trens se tornou um problema.

A autoridade lançou tais campanhas de marketing de forma perene. Uma versão anterior, de 2014, pedia aos pilotos que cortassem as unhas, usassem mochilas e se espalhassem – um estilo de sentar amplamente odiado que envolve abrir as pernas em forma de V, aglomerando outras pessoas em assentos próximos. Em 2017, a autoridade deu às mulheres grávidas botões azuis e amarelos com uma mensagem pedindo aos outros passageiros que lhes oferecessem um assento.

A última campanha surge num momento em que o MTA está sob pressão para melhorar o serviço e reconquistar os passageiros, em parte porque o estado determinou que o fizesse como parte de um acordo orçamental. Os defensores do transporte público disseram que a autoridade precisaria se concentrar na comunicação eficaz com os passageiros para mantê-los felizes, e sua nova campanha de marketing visa fazer isso.

Talvez sem surpresa, alguns nova-iorquinos rapidamente rejeitaram a ideia.

“Acho que é uma tolice”, disse Reyes, o segurança. “As pessoas não respeitam as regras.”