Um comentarista político conservador publicou três fotos na segunda-feira que pareciam mostrar trechos dos escritos do atirador que matou seis pessoas em uma escola cristã de Nashville, enfurecendo os pais dos alunos sobreviventes e provocando uma investigação sobre o vazamento.
Durante meses tem havido uma batalha judicial sobre se algum dos escritos do agressor deveria ser divulgado, com as famílias de cerca de 100 estudantes que sobreviveram ao tiroteio na Covenant School em Março a tentar impedir a sua publicação.
O maior acervo de documentos – que um funcionário da cidade quantificou no tribunal como “volumoso” – permaneceu com o Departamento de Polícia Metropolitana de Nashville enquanto a batalha legal avançava pelos tribunais. Mas na segunda-feira, Steven Crowder, o comentador político, publicou três fotografias de páginas de caderno manuscritas que pareciam ter sido deixadas para trás pelo atirador e refletiam um plano odioso e calculado para atingir a escola privada e os seus alunos.
O Departamento de Polícia mais tarde confirmado que esteve envolvido na investigação sobre “a divulgação de três fotografias de escritos”, acrescentando que as fotos em questão não eram “imagens formais de cenas de crime”.
A divulgação das imagens foi saudada por legisladores conservadores de alto nível no Tennessee e no Capitólio, que disseram que manter os escritos longe da vista do público era semelhante a um encobrimento. Em um vídeo discutindo as imagens, Crowder disse que sua equipe revisou as fotos de uma fonte não revelada e trabalhou para verificar sua autenticidade, enquadrando sua divulgação em parte como um esforço para forçar a transparência.
Mas a sua decisão surpreendeu as autoridades municipais, levando o prefeito Freddie O’Connell, que assumiu o cargo no final de setembro, a ordenar uma investigação sobre como as imagens foram divulgadas.
Wally Dietz, diretor jurídico do governo metropolitano de Nashville, responsável por supervisionar a investigação, disse na segunda-feira que tinha “informações limitadas sobre esse possível vazamento de documentos”.
E enfureceu e horrorizou os pais dos estudantes sobreviventes, que disseram temer que outras informações pudessem ser divulgadas.
“O dano causado hoje já é significativo e estou preocupado que só vá aumentar”, disse Brent Leatherwood, pai de três alunos do Covenant. Ele às vezes continha as lágrimas enquanto falava dentro da Igreja Batista Woodmont, onde ele e outros pais se reuniram com seus filhos horas após a violência.
Ele chamou quem vazou as fotos de “uma víbora” que permitiu que alguém “que aterrorizou nossa família com balas pudesse agora nos aterrorizar com palavras vindas do túmulo”.
O tiroteio de 27 de março na Covenant School foi o tiroteio escolar mais mortal deste ano nos Estados Unidos, deixando três crianças de 9 anos e três adultos mortos e destruindo a santidade de uma comunidade cristã tranquila situada no bairro de Green Hills da cidade. A polícia matou o agressor, que estava armado com duas armas de assalto e uma pistola, cerca de 14 minutos após a primeira ligação para o 911.
As autoridades disseram que o agressor, um ex-aluno da escola de 28 anos, comprou armas legalmente enquanto estava em tratamento para um distúrbio emocional e “considerou as ações de outros assassinos em massa”.
Mas sete meses após a violência, o motivo permanece obscuro. Isso levou jornalistas, legisladores e ativistas dos direitos das armas a pressionar por detalhes dos escritos deixados no carro e na casa do atirador, especialmente porque a legislatura do Tennessee permanece num impasse sobre como lidar com a violência armada.
Os activistas de direita há muito que se concentram na identidade de género do agressor como um possível factor da violência. (Oficiais da polícia disseram que o atirador se identificou como transgênero, mas não disseram que há qualquer evidência de que isso tenha contribuído para a motivação.)
Na segunda-feira, o senador JD Vance, republicano de Ohio, e o bilionário Elon Musk estavam entre aqueles que aproveitaram a menção ao privilégio dos brancos nos trechos publicados para argumentar que o atirador, que era branco, estava cometendo violência contra os brancos.
Vários meios de comunicação, incluindo The Tennessean; pelo menos um legislador estadual; e grupos defensores das armas processaram a divulgação dos documentos depois que seus pedidos foram bloqueados durante o que as autoridades policiais disseram ser uma investigação em andamento.
Os republicanos e grupos de defesa dos direitos das armas disseram que era necessário compreender o que levou ao tiroteio, à medida que os apelos por leis mais rigorosas sobre armas cresceram nos meses após o tiroteio. Os advogados dos meios de comunicação também alertaram contra o enfraquecimento das leis de registros públicos no Tennessee e sobre as violações dos direitos da Primeira Emenda dos meios de comunicação.
Mas os pais dos alunos sobreviventes da Covenant School, bem como a própria escola e a igreja adjacente no campus, pediram a um juiz que lhes permitisse participar no processo e argumentar contra a divulgação dos escritos. Nos processos judiciais, os pais detalharam o trauma generalizado que abalou a vida dos seus filhos e imploraram contra a divulgação de qualquer informação que pudesse comprometer os seus esforços de cura.
Os especialistas também citaram pesquisas centradas na notoriedade dos dois homens armados responsáveis pela violência mortal na Columbine High School, em Littleton, Colorado, em 1999. Alimentada pela publicação repetida dos rostos e motivações dos homens, gerou o que hoje é conhecido como o efeito Columbine, em que outros jovens problemáticos recorreram aos pistoleiros como fonte de inspiração sinistra para alcançar a infâmia.
As redes sociais têm permitido cada vez mais que outros atiradores em massa deixassem para trás um rasto online de ódio e intolerância instantaneamente acessível para explicar as suas intenções, como nos ataques em Buffalo e em El Paso. Mas o atirador em Nashville teve uma presença limitada nas redes sociais, aumentando o interesse pelos escritos.
O caso legal em Nashville permanece no limbo. Leatherwood disse acreditar que a publicação dos trechos reforçou os argumentos dos pais, mas não disse se os pais tomariam medidas legais adicionais.
A divulgação dos documentos foi ainda mais complicada durante o verão, quando os pais do agressor concordaram em dar a propriedade legal dos escritos às famílias dos alunos da Covenant School. (Os escritos já estavam em posse da polícia depois de serem coletados como prova, mas pertenciam legalmente aos parentes sobreviventes mais próximos do atirador.)
“Não divulgamos estes documentos e nunca vimos nenhum dos papéis”, disse David Raybin, advogado que representa Ronald e Norma Hale, os pais do atirador. Citando o litígio em andamento, ele se recusou a comentar mais.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS