Uma grande mudança ocorreu após a guerra do Líbano: dezenas de reservistas foram mortos depois de serem lançados em combate nos últimos dias da invasão. Isso provocou protestos, levando os militares israelenses a reformar o sistema. Os militares reduziram o tamanho das reservas, eliminando muitos membros menos bem treinados. Hoje, menos de 5% da população de Israel serve numa unidade de reserva.
Os militares criaram níveis de reservistas, desde tropas altamente treinadas que servem em unidades de elite ou pilotos que pilotam aviões de combate, até pessoas menos bem treinadas que policiam povoações na Cisjordânia ou patrulham aldeias ao longo da fronteira libanesa. Mas reservistas de elite estão destacados em Gaza, alguns em unidades que incluem soldados profissionais.
As diversas origens económicas e sociais dos reservistas significam que alguns criticam abertamente o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, embora acreditem fervorosamente na missão militar. Juntamente com os uniformes fornecidos pelo exército, alguns usam camisetas estampadas com os símbolos das manifestações em massa do verão passado contra a reforma do judiciário israelense levada a cabo por Netanyahu.
Com o tempo disponível, os debates políticos são comuns. “Haverá caras zombando uns dos outros, dizendo: ‘Espero que vocês não voltem às manifestações quando voltarem para casa’”, disse Erez. “Não é muito controverso. As pessoas percebem que isto é algo importante; eles concordam que algo maior está acontecendo.”
Existem consequências por ser muito franco. Na segunda-feira, a mídia israelense informou que um reservista da Força Aérea foi demitido por criticar Netanyahu em um grupo privado de WhatsApp. “Comentários políticos enquanto se serve uniforme são contra as regras”, disse um porta-voz militar israelense.
Analistas militares disseram que a oposição a Netanyahu poderia significar problemas para os comandantes israelenses se os reservistas fossem convidados a participar de operações que poderiam colocar em perigo as 240 pessoas detidas pelo Hamas. A forma como o governo lidou com os reféns tocou o coração do público.
“O risco é que a questão dos reféns não seja resolvida em breve e vemos um perigo para os reféns na operação terrestre”, disse Yagil Levy, professor e especialista militar na Universidade Aberta de Israel. “Poderemos ver uma espécie de protesto e até resistência entre algumas unidades militares.”
Nas horas de inatividade, rumores e teorias sombrias podem criar raízes. “Eles me disseram que pegaram uma criança de 8 ou 9 anos, embalaram-na com um colete explosivo e a enviaram”, disse o sargento Schnider sobre os militantes em Gaza. “O que você pretende fazer? Eu realmente não quero entrar nessa situação.”
Embora os reservistas tendam a ser mais velhos e em menor forma física do que os soldados regulares, os oficiais militares insistem que o seu treino e equipamento estão à altura da tarefa em Gaza ou noutro local. Alguns antigos comandantes argumentam que as suas realizações fora das forças armadas são uma vantagem líquida para o esforço de guerra.
“Os reservistas podem correr mais devagar, mas são equilibrados”, disse o Brig. General Ari Singer, ex-chefe da reserva do exército israelense. “A liderança nas reservas é mais autêntica, não relacionada às fileiras que você carrega.”
Ainda assim, os reservistas também podem ficar inquietos se as suas viagens durarem demasiado tempo. Muitos são casados e têm filhos, e a convocação perturbou o trabalho e a família.
Manuel Trajtenberg, diretor do Instituto de Estudos de Segurança Nacional da Universidade de Tel Aviv, estimou que cerca de 500 mil trabalhadores estavam fora do horário de expediente por causa da mobilização e dos efeitos em cascata sobre os cônjuges forçados a interromper empregos para assumir tarefas domésticas.
A perda de tanta mão-de-obra, disse ele, irá provavelmente causar um declínio raro e significativo no crescimento económico per capita de Israel.
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