Encontro casual leva à prisão em caso de assassinato do presidente do Haiti

Um alto funcionário da polícia haitiana estava fazendo compras no supermercado local num dia de semana recente quando alguém chamou sua atenção: o homem mais procurado do país.

O funcionário, Ernst Dorfeuille, reconheceu imediatamente Joseph Félix Badio, um antigo oficial militar que se tinha concentrado em casos de drogas e corrupção nos Ministérios do Interior e da Justiça, porque já tinha trabalhado com ele.

Agora Badio era um fugitivo, alvo de um mandado que visava interrogá-lo sobre o papel fundamental que a polícia diz ter desempenhado num crime infame: o assassinato do presidente do Haiti, Jovenel Moïse, em julho de 2021.

Dorfeuille convocou ajuda e, em poucos minutos, quatro policiais armados com rifles de assalto chegaram e detiveram o Sr. Badio quando ele estava prestes a sair do supermercado nos arredores da capital do Haiti.

Dorfeuille confirmou ao The Times detalhes sobre a captura de Badio que apareceram na mídia haitiana, mas recusou uma entrevista mais extensa.

Ainda não está claro como o Sr. Badio, que foi acusado por alguns dos homens implicados no plano de assassinato de dar a ordem para matar o Sr. Moïse, conseguiu escapar das autoridades haitianas por mais de dois anos.

Quando foi detido, Badio dirigia um veículo registrado em nome de um funcionário do Ministério da Justiça, segundo a polícia.

A sua prisão provocou reações de alegre espanto entre muitos haitianos que se tornaram cínicos num país onde a corrupção e a impunidade são muitas vezes a norma.

Pierre Espérance, diretor executivo de uma importante organização haitiana de direitos humanos, disse que a prisão aparentemente casual de Badio levantou questões sobre a agressividade com que ele estava sendo procurado.

“Ele era intocável porque sabia demais”, disse Espérance.

Moïse foi morto a tiros em seu quarto na madrugada de 7 de julho de 2021, depois que a polícia afirmou que sua residência oficial foi atacada por uma equipe de 20 ex-soldados colombianos contratados por uma empresa de segurança da área de Miami.

Duas investigações paralelas sobre o assassinato estão em andamento no Haiti e no sul da Flórida. Dezenas de pessoas estão presas no Haiti, mas até agora nenhuma foi acusada.

Em Miami, 11 pessoas foram indiciadas em Fevereiro num tribunal federal pelos seus papéis na conspiração. Três se declararam culpados, incluindo um dos colombianos, Germán Rivera, que foi condenado à prisão perpétua no mês passado. Todos os três foram acusados ​​de conspiração para sequestrar e matar uma pessoa fora dos Estados Unidos.

O Sr. Badio, que foi descrito num relatório detalhado da polícia haitiana como o “líder da orquestra” do complô, não foi acusado do assassinato. No Haiti, as acusações oficiais tendem a surgir muito mais tarde no processo legal.

A polícia haitiana disse que Badio alugou dois veículos que transportavam os assassinos do presidente, bem como uma casa na mesma rua da residência de Moïse para realizar a vigilância.

Após sua prisão, o Sr. Badio compareceu brevemente perante um juiz e foi então transferido para a principal prisão do Haiti. Jonas Mezilus, advogado que representa o Sr. Badio, disse que, como seu cliente não havia sido formalmente acusado, ele não sabia como iria alegar.

Há um ano, Badio emitiu uma declaração em áudio para um meio de comunicação haitiano proclamando sua inocência, dizendo que estava sendo transformado em “bode expiatório” pelo assassinato de Moïse e que estava disposto a falar com as autoridades, incluindo o FBI.

“Estou disponível hoje”, disse ele. “Sou escravo da lei.”

Os documentos judiciais dos EUA apresentados como parte da acusação no sul da Flórida referem-se a um “co-conspirador” não identificado que transmitiu a ordem para matar o presidente.

Alguns advogados que representam os réus acusados ​​no sul da Flórida acreditam que Badio é o co-conspirador e que, em última análise, também poderá enfrentar acusações legais nos Estados Unidos. Uma porta-voz do Departamento de Justiça se recusou a comentar sobre a situação de Badio.

Dado que Badio nunca foi questionado sobre o assassinato de Moïse, especialistas jurídicos dizem que ele poderia fornecer respostas vitais para um caso que permanece envolto em mistério.

Os procuradores dos EUA argumentam que os proprietários da empresa de segurança da área de Miami, Unidade Antiterrorista, planearam e financiaram o assassinato, procurando lucrar com contratos lucrativos sob um novo governo. Mas deixaram em aberto a questão de saber se existiram outros mentores no Haiti e qual o papel que poderão ter desempenhado na conspiração.

O primeiro-ministro do Haiti, Ariel Henry, elogiou a prisão de Badio. “Este é um grande avanço na investigação”, disse ele em um comunicado.

Mas o próprio Henry foi associado ao assassinato pelas autoridades haitianas, que afirmam que os registros telefônicos mostram que o Sr. Badio ligou para o Sr. Henry várias vezes nos dias anteriores e nas horas seguintes ao assassinato do Sr.

No ano passado, quando um juiz do caso solicitou que Henry respondesse a perguntas sobre seu relacionamento com Badio, ele foi demitido pelo ministro da Justiça e fugiu do país. Na época, o juiz escreveu que havia “elementos comprometedores suficientes” para processar o Sr.

Henry negou qualquer envolvimento. Em resposta às perguntas para este artigo, seu porta-voz disse que o Sr. Henry recebeu muitos telefonemas no dia do assassinato do Sr.

O Sr. Badio é um ex-oficial do Exército Haitiano que trabalhou em comunicações estratégicas antes de ingressar no serviço público. O Times contatou uma dúzia de ex-funcionários e atuais que trabalharam com ele, mas nenhum quis falar publicamente.

Seu pai emigrou para Nova York no início da década de 1960, segundo uma pessoa que trabalhou com Badio no governo haitiano e pediu para permanecer anônimo porque temia por sua segurança ao falar publicamente sobre Badio.

O jovem Badio morou brevemente em Nova York e estudou no Medgar Evers College, parte do sistema City University of New York, de acordo com sua página no Facebook. A faculdade confirmou que alguém chamado Joseph Félix Badio estudou lá de 1992 a 1993, embora não houvesse registro de que ele se formou.

Mais tarde, ele comprou uma casa de quatro quartos em um bairro residencial no condado de Rockland, ao norte da cidade de Nova York, onde sua esposa e dois filhos ainda moram, de acordo com registros telefônicos e de propriedade. Um repórter do Times visitou a casa, mas ninguém atendeu a porta.

A pessoa que trabalhou com ele disse que Badio era fascinado por armas e por todas as coisas relacionadas à segurança e inteligência. Ele também parecia ressentido com aqueles que estavam no poder e que não conseguiram reconhecer suficientemente os seus talentos, de acordo com várias pessoas que trabalharam com ele e acompanharam a sua carreira.

“Badio estava extremamente bem conectado não só no espectro político, mas também na segurança, a um nível bastante elevado”, disse Jake Johnston, especialista em Haiti do Centro de Investigação Económica e Política em Washington, que pesquisou o historial de Badio.

Referindo-se aos superiores do Sr. Badio no governo do Haiti, o Sr. Johnston disse: “Ele também era alguém em quem essas pessoas confiavam para lidar com as coisas. Ele tinha a reputação de ser alguém que estava sempre por perto para fazer as coisas.”

Espérance, diretor do grupo de direitos humanos, disse que se encontrou com Badio uma vez há uma década. Ele lembrou que Badio “falou sobre seu relacionamento com agências dos EUA, o FBI e a Drug Enforcement Administration, mas nunca se sabia se era falso ou não”.

Uma porta-voz do Departamento de Estado confirmou que Badio participou de uma conferência anti-gangues nos Estados Unidos em 2009.

Dois meses antes do assassinato de Moïse, Badio foi demitido de uma unidade anticorrupção do Ministério da Justiça por aceitar US$ 30 mil de um homem preso acusado do assassinato de um conhecido proprietário de uma estação de rádio local, de acordo com uma carta de Chefe do Sr. Badio no ministério, bem como um comunicado à imprensa do ministério.

As transcrições, que apontam para o envolvimento do Sr. Badio na trama, fazem parte das provas da promotoria no caso do Sul da Flórida e foram revisadas pelo The Times.

Na sua mensagem de áudio para o meio de comunicação haitiano, o Sr. Badio denunciou membros não identificados do governo do Haiti que, segundo ele, também estavam envolvidos no plano de assassinato.

“Se você acha que vai se safar, executando-me”, disse ele, “bem, você está batendo na porta errada”.

Camille Baker contribuiu com reportagens do Condado de Rockland, NY, e Harold Isaac de Porto Príncipe, Haiti.