O condado de Clallam, no estado de Washington, fica longe de Washington, DC – quase o mais longe que você pode ir sem sair do território continental dos Estados Unidos.
Fica bem na fronteira com o Canadá. É o lar de cerca de 78.000 pessoas e do Parque Nacional Olímpico. É o lar de Forks, talvez mais conhecido como cenário da série “Crepúsculo” de Stephenie Meyer.
É também o lar de uma curiosidade política específica.
Dos mais de 3.000 condados dos Estados Unidos, é o único que vota no vencedor da corrida presidencial todos os anos desde 1980. Ganhou esta distinção em 2020.
A disputa daquele ano – a corrida entre o presidente Biden e o ex-presidente Donald J. Trump – quebrou a tendência de outros condados de referência de longa data. Mas Clallam, que escolheu Trump em 2016 por mais de 1.100 votos, escolheu Biden.
O país está a um ano das eleições presidenciais de 2024 e, apesar de um forte campo republicano nas primárias, a corrida parece poder facilmente ser uma revanche em 2020. Então, em “The Run-Up”, pensamos que o condado de Clallam poderia nos dar algo semelhante a uma previsão.
Passamos um dia no Fairmount Diner em Port Angeles, Washington, conversando com uma ampla gama de pessoas: eleitores comprometidos com Biden, eleitores comprometidos com Trump, pessoas que esperavam por alguém que não fosse Biden ou Trump.
De muitos eleitores democratas com quem falámos, ouvimos o tipo de preocupações que se reflectiram nas sondagens nacionais. As pessoas achavam que Biden estava velho demais para ser o indicado novamente. E estavam preocupados que o partido estivesse fora de sintonia com as preocupações dos eleitores rurais.
Mas nem tudo foi sombrio. Eleitores como John Stanek e Kate Bradshaw, um casal que está em Clallam há mais de uma década, expressaram satisfação com a administração Biden – e otimismo cauteloso para 2024.
“Acho que estou no índice de aprovação de 30%”, disse Stanek. “Acho que ele fez um ótimo trabalho.”
Rosa Cary, professora substituta, disse que estava no município há pouco mais de um ano. Democrata de longa data, ela expressou otimismo moderado em relação a 2024.
“Não acredito que será um deslizamento de terra”, disse ela. “Não acredito que Biden vencerá por uma margem maior.”
Mas dado que Biden venceu uma vez sem “qualquer julgamento ou acusação” contra seu oponente, disse Cary, ela acha que ele tem uma chance melhor agora.
O Fairmount Diner cumpriu a promessa que nos foi feita pelos habitantes locais: os clientes eram politicamente mistos. Ao lado desses democratas cautelosamente otimistas estavam os apoiadores de Trump, incluindo vários que se mudaram para o condado e votaram em Trump depois de votar duas vezes no ex-presidente Barack Obama.
Afirmaram que as questões que mais lhes importavam eram uma economia forte e o fim da imigração ilegal – e indicaram que também abraçaram a alegação infundada de que as eleições de 2020 foram fraudadas, o que mudou a forma como encaravam 2024.
“Em primeiro lugar, não os aceitei”, disse Rick Parr, um apoiante de Trump e mecânico de automóveis de Port Angeles, sobre os resultados de 2020. “Como pode um homem que está sentado em seu porão vencer uma eleição?”
Para os republicanos que esperavam que o seu partido deixasse de lado Trump em 2024, um sentimento de estar politicamente sem abrigo combinado com a preocupação com o resultado de outras disputas.
“Estamos tentando eleger um governador republicano este ano pela primeira vez desde 1985”, disse Matthew Roberson, que está envolvido com o partido localmente. “Temos dois candidatos decentes concorrendo. Mas, você sabe, se Donald Trump estiver nas urnas, isso será um desafio maior.”
Todos a quem perguntamos pareciam pensar que Clallam apoiaria Biden em sua candidatura à reeleição – e que ele venceria. Nem todos ficaram felizes com essa previsão, mas se Biden vencer, isso manterá a seqüência viva.
Créditos
“The Run-Up” é apresentado por Astead W. Herndon e produzido por Anna Foley, Elisa Gutiérrez, Caitlin O’Keefe. O show é editado por Rachel Dry, Lisa Tobin e Frannie Carr Toth. Engenharia por Corey Schreppel e música original de Dan Powell, Marion Lozano, Pat McCusker, Diane Wong e Elisheba Ittoop. Verificação de fatos por Caitlin Love.
Agradecimentos especiais a Paula Szuchman, Sam Dolnick, Larissa Anderson, David Halbfinger, Tara Godvin, Renan Borelli, Mahima Chablani, Jeffrey Miranda, Kitty Bennett e Maddy Masiello.
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