Corridas legislativas de NJ em votação

A notícia chegou como uma bomba uma semana antes das eleições legislativas cruciais de Nova Jersey: a Orsted, uma empresa dinamarquesa que tinha sido contratada para construir dois parques eólicos na costa sul de Jersey, estava a abandonar abruptamente o projecto.

Da noite para o dia, um elemento fundamental do plano de energia limpa do governador Philip D. Murphy desapareceu, desencadeando acusações entre seus colegas democratas, que estão lutando para manter o controle do Legislativo, e eu-avisei por parte dos republicanos, que se opuseram ao projetos eólicos offshore.

Orsted citou amplas forças económicas, incluindo custos de construção mais elevados, como a razão para a retirada, mas manteve os direitos de arrendamento do fundo marinho, impedindo Nova Jersey de contratar imediatamente outra empresa para desenvolver o local.

“Os republicanos vão dar uma volta vitoriosa”, disse Jeff Tittel, um antigo defensor ambiental de Nova Jersey que apoia o desenvolvimento de parques eólicos offshore, “enquanto os democratas estão com raiva”.

Em 2021, com Murphy no topo da chapa, os republicanos ganharam sete cadeiras no Legislativo, que os democratas controlam, quando os eleitores, irritados com os mandatos da Covid-19 do estado, compareceram em massa. Stephen M. Sweeney, um democrata que era presidente do Senado Estadual na época, perdeu para Edward Durr Jr., um candidato conservador pela primeira vez.

Os republicanos esperam obter mais ganhos quando os eleitores forem às urnas na terça-feira, enquanto os democratas tentam recuperar o terreno perdido. Alguns republicanos especularam sobre a possibilidade de inverter a Assembleia ou o Senado, algo que não acontecia há duas décadas e que exigiria que praticamente todas as disputas competitivas abrissem caminho.

Todas as 120 cadeiras legislativas estão em votação. Os democratas detêm uma maioria de 46-34 na Assembleia e uma vantagem de 25-15 no Senado.

“Estamos perto o suficiente do alvo”, disse Alexandra Wilkes, porta-voz do Partido Republicano de Nova Jersey, sobre a conquista da maioria, “mas temos que acertar os dardos sempre”.

Há corridas altamente competitivas em South Jersey, nos distritos legislativos 3 e 4; ao longo da costa de Jersey, no Distrito 11; perto de Princeton, no Distrito 16; e no Distrito 38 do condado de Bergen.

Uma ação movida na quinta-feira e as acusações que a sustentam ilustram o quão alto cada parte considera os riscos.

Na ação, movida no condado de Atlantic, os republicanos pediram a um juiz que tomasse medidas para atenuar o que disseram ser uma campanha de truques sujos dos democratas no quarto distrito legislativo. A denúncia citava “candidatos fantasmas”, que os demandantes argumentavam que estavam nas urnas apenas para desviar os votos republicanos.

Na sexta-feira, um juiz bloqueou gastos futuros de um grupo que financia os candidatos democratas. Wilkes disse que os republicanos ficaram satisfeitos com o fato de o tribunal ter reconhecido a “grave violação da confiança pública”.

Grande parte da retórica da campanha envolveu questões culturais, incluindo o direito ao aborto e se as escolas deveriam ser obrigadas a informar os pais sobre como os alunos expressam o seu género. As políticas estatais destinadas a tornar os residentes menos dependentes de fogões e veículos movidos a gás também foram utilizadas pelos republicanos para energizar a sua base. O anúncio de Orsted acrescentou força a esse grito de guerra.

Os republicanos da Assembleia produziram um vídeo zombando. O senador Michael Testa, um republicano de South Jersey que representa as comunidades costeiras onde a oposição à energia eólica é mais forte, chamou o acordo de Orsted de “boondoggle”.

Votando por correspondência começou há mais de um mês e a votação automática antecipada ocorreu nas últimas duas semanas. Porém, sem nenhum cargo estadual nas urnas, espera-se que a participação no dia da eleição seja baixa.

LeRoy J. Jones Jr., presidente do Comitê Estadual Democrático de Nova Jersey, disse que o foco do partido neste ciclo foi expandir sua base, adicionando “eleitores mais jovens e menos consistentes”.

“Agora é tudo uma questão de votar”, disse Jones na terça-feira.

Durante as eleições legislativas de 2021, Murphy, que governou como um liberal firme em seu primeiro mandato, tornou-se o primeiro governador democrata de Nova Jersey a ser reeleito em 44 anos. Mas ele venceu por apenas três pontos percentuais.

Desde então, ele governou de forma mais moderada, falando regularmente sobre acessibilidade. Em Junho, assinou um projecto de lei destinado a reduzir os impostos sobre a propriedade para a maioria dos proprietários mais idosos em 50%, a partir de 2026. Os democratas têm destacado o corte de impostos com destaque nas suas campanhas.

Uma perda ou erosão significativa da maioria democrata em qualquer uma das casas poderia ser politicamente prejudicial para Murphy, num estado onde os democratas superam os republicanos em quase um milhão de eleitores.

Isso também poderá diminuir as perspectivas políticas de sua esposa, Tammy Murphy, que deverá entrar na disputa pela vaga do senador Robert Menendez já na próxima semana. Murphy, que defende os direitos reprodutivos, juntou-se ao marido na semana passada num evento onde ele promoveu um novo site onde os residentes podem obter informações sobre serviços de aborto.

Vários legisladores democratas em disputas acirradas participaram do evento, um sinal de quão forte eles acreditam que os direitos reprodutivos podem ser uma questão este ano.

O senador Joseph Lagana, um democrata, disse que os eleitores pareciam preocupados com a possibilidade de o direito ao aborto poder ser restringido em Nova Jersey, onde o procedimento continua legal, depois de o Supremo Tribunal ter anulado o caso Roe v.

“É um problema muito real”, disse Lagana. “É um fator determinante.”