A Biblioteca Britânica em Londres é normalmente um local de estudo tranquilo, com suas salas de leitura repletas de autores, acadêmicos e estudantes, muitas vezes cercadas por pilhas de livros da coleção da biblioteca de cerca de 170 milhões de itens.
Agora, foi silenciado quase totalmente.
No sábado, a biblioteca foi atingida pelo que chama de “incidente cibernético”. Desde então, seu site ficou fora do ar e os estudiosos não conseguiram acessar seu catálogo online. O Wi-Fi da biblioteca também parou de funcionar e os funcionários não foram autorizados a ligar seus computadores. Sua loja de presentes está aberta ao público, mas apenas para quem tiver dinheiro para comprar bugigangas, como lápis da marca British Library.
Os utilizadores das bibliotecas, muitos dos quais incluem escritores com prazos urgentes, estão a começar a ser afectados.
Em entrevistas esta semana, sete utilizadores regulares da biblioteca – incluindo o autor de um livro sobre música clássica, um professor da Universidade de Cambridge, dois estudantes de pós-graduação e um estudioso de Shakespeare – disseram que a biblioteca tinha essencialmente regressado a uma era pré-digital.
Agora, de acordo com um membro da equipe da sala de leitura de “livros raros e música” da biblioteca, encomendar um livro envolve procurar seu número de catálogo em uma das centenas de livros de capa dura ou em um site externo, escrever esse número em um pedaço de papel e depois entregando-o a um bibliotecário que, por sua vez, verificaria seus registros para ver se o livro estava disponível. Os livros só estão disponíveis se estiverem armazenados na biblioteca principal.
Qualquer incidente na Biblioteca Britânica tende a ser notícia de destaque na Grã-Bretanha. Sua coleção inclui artefatos como duas cópias da Magna Carta, uma das Bíblias pessoais do rei Henrique VIII, cinco cópias do Primeiro Fólio de Shakespeare e algumas letras manuscritas dos Beatles.
No entanto, a Biblioteca Britânica emitiu apenas breves comentários sobre o episódio no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter. Na terça-feira, foi postou uma declaração dizendo que a biblioteca estava “passando por uma grande interrupção tecnológica como resultado de um incidente cibernético. Isso está afetando nosso site, sistemas e serviços on-line e alguns serviços locais, incluindo Wi-Fi público”.
O comunicado acrescentou que a equipe da biblioteca estava investigando o incidente junto com o Centro Nacional de Segurança Cibernética da Grã-Bretanha.
Na sexta-feira, uma porta-voz da biblioteca disse por e-mail que não poderia fornecer mais comentários. Ela não respondeu às perguntas sobre se um ataque realmente ocorreu.
Jessica Boyall, 29, que estava na biblioteca na quinta-feira para pesquisar um estudo de doutorado, disse que especulou com outros usuários sobre o que poderia ter causado o desligamento. “Nada assim acontece aqui”, disse ela, acrescentando. “Todo mundo tem rumores.”
Nesse ínterim, ela mudou seu plano de trabalho para a semana. “Estou tentando fazer as partes que não exigem nenhum livro”, disse ela.
Mesmo com a escassez de informação, outras bibliotecas na Europa presumiam que a Biblioteca Britânica tinha sido vítima de um ataque deliberado. Uma porta-voz da Biblioteca Nacional da Escócia disse num e-mail que “após o ataque à Biblioteca Britânica”, estava a reforçar a “monitorização e proteção contínua dos nossos serviços e coleções”.
Esta não seria a primeira vez que uma biblioteca enfrenta um incidente cibernético. Este ano, os cibercriminosos atacaram a Biblioteca Nacional da Alemanha, embora o seu diretor-geral, Frank Scholze, tenha dito numa entrevista telefónica na sexta-feira que a sua equipa conseguiu “rechaçar-se”.
“As bibliotecas não eram realmente alvos antes – estamos um pouco fora do radar”, disse Scholze. “Mas isso parece estar mudando.”
Tasmina Islam, professora de educação em segurança cibernética no King’s College London, disse por e-mail que a motivação para atacar uma biblioteca pode ser financeira.
“Os cibercriminosos podem acessar muitas informações de uma biblioteca, incluindo dados pessoais dos usuários”, disse ela. As bibliotecas também “armazenam livros eletrônicos, artigos de pesquisa e diversas propriedades intelectuais, que os cibercriminosos podem explorar para distribuição ilegal”, acrescentou Islam.
O incidente da Biblioteca Britânica “serviu como um alerta para outras bibliotecas e instituições avaliarem minuciosamente as suas próprias medidas de segurança”, disse ela.
Esta semana, na biblioteca, um funcionário descreveu o evento como “um pesadelo” e disse que os funcionários ficaram perplexos com o que aconteceu e por quê.
Nem todos os usuários da biblioteca pareciam incomodados com a interrupção.
Eric Langley, estudioso de Shakespeare na University College London, disse ter considerado o apagão “peculiarmente libertador”. Numa visita típica, disse ele, ele passava o dia lendo livros ingleses centenários das coleções da biblioteca, enquanto olhava outros em seu laptop.
Esta semana, disse ele, isso tinha sido impossível, então ele estava lendo o trabalho do bardo.
“Seremos só eu e Shakespeare por alguns dias”, disse ele, com um sorriso feliz. Embora, acrescentou, “se continuasse por muito mais tempo, eu estaria em apuros”.
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