Jane Garrett, editora de aclamados livros de história, morre aos 88 anos

Jane Garrett, que como editora da editora Alfred A. Knopf orientou sete livros para os Prêmios Pulitzer de história, mas viu outro livro perder seu prestigioso Prêmio Bancroft devido às críticas dos estudiosos à pesquisa do autor, morreu em 12 de outubro em sua casa em Middlebury, Vermont. Ela tinha 88 anos.

A causa foi a doença de Alzheimer, disse Anne Eberle, uma amiga próxima.

Sra. Garrett trabalhou na Knopf por 44 anos, inicialmente como editora e assistente especial do próprio Alfred Knopf, que tinha uma forte devoção à publicação de livros de história. No início, ela conduziu os projetos dele até a conclusão, mas logo começou a adquirir livros por conta própria.

Em 1973, “People of Paradox: An Inquiry Concerning the History of American Civilization”, de Michael Kammen, tornou-se o primeiro dos livros editados por Garrett a ganhar um Pulitzer. O próximo, em 1987, foi “Viajantes para o Ocidente: uma passagem no povoamento da América às vésperas da revolução”, de Bernard Bailyn, um estudioso da história americana antiga que foi mentor da Sra. Garrett. Um ano depois, “The Launching of Modern American Science, 1846-1876”, de Robert V. Bruce, também venceu.

Garrett estava em uma festa do livro em Boston quando conheceu Alan Taylor, que estava começando a trabalhar em um livro sobre William Cooper, o fundador de Cooperstown, NY, e pai do romancista James Fenimore Cooper. Eles conversaram e ele lhe enviou uma proposta.

“Era bastante acadêmico, então ela perguntou: ‘Você pode retrabalhar isso e desenhar mais os personagens?’ e consegui um contrato”, lembrou Taylor em entrevista por telefone. “Foi a primeira vez que recebi pagamento adiantado por alguma coisa.”

O Sr. Taylor soube mais tarde que a Sra. Garrett já tinha interesse nos Coopers, o que ela não havia mencionado a ele. Enquanto fazia pesquisas nos arquivos da família Cooper no Hartwick College em Oneonta, NY, ele encontrou uma caixa com o nome dela.

“Ela disse: ‘Ah, sim, sou um velho amigo da família dos Cooper’”, ele se lembra de ela ter contado a ele. Um descendente direto da família pediu-lhe que organizasse os papéis.

“A Cidade de William Cooper: Poder e Persuasão na Fronteira da Primeira República Americana”, de Taylor, foi publicado em 1995 e ganhou o Pulitzer no ano seguinte.

Vários livros editados por Garrett também receberam o Prêmio Bancroft de história e diplomacia americana da Universidade de Columbia. Dois prêmios são concedidos a cada ano e, em 1996, os autores da Sra. Garrett levaram ambos: o livro do Sr. Taylor e “Walt Whitman’s America: A Cultural Biography” de David Reynolds.

Outro livro que ela editou, “Arming America: The Origins of a National Gun Culture” (2000), de Michael Bellesiles, ganhou o prêmio Bancroft em 2001. A tese desse livro – de que muito poucas pessoas possuíam armas funcionais na América colonial – desencadeou uma furiosa debate acadêmico.

Estudiosos documentaram erros graves na pesquisa do Sr. Bellesiles e disseram que ele havia usado indevidamente os registros históricos. E os estudiosos que tentaram examinar sua alegação de que ele havia estudado mais de 11.000 registros de inventário – o que o levou a determinar que apenas 14% dos inventários de propriedades entre 1765 e 1790 listavam armas – descobriram que a maioria desses registros havia sido destruída em uma enchente. .

No início, a Sra. Garrett apoiou o Sr. “Sei que ele cometeu alguns erros, mas certamente não foram cometidos intencionalmente”, disse ela ao The Chronicle of Higher Education no início de 2002. “Eles foram o resultado de uma pesquisa demasiado rápida.”

Mas mais tarde naquele ano, a Columbia rescindiu o Bancroft de Bellesiles, dizendo que seu livro “não atende aos padrões” para o prêmio. Em 2003, a Knopf cortou relações com Bellesiles e decidiu parar de imprimir exemplares do livro.

“Ainda não acredito em nenhuma forma ou formato que ele tenha fabricado”, disse Garrett à Associated Press na época. “Ele é apenas um pesquisador desleixado.”

Martha Jane Nuckols nasceu em 16 de julho de 1935, em Dover, Del. Seu pai, D. Elwood Nuckols, era pomar e já foi presidente do conselho de agricultura de Delaware. Sua mãe, Edna (Davidson) Nuckols, era dona de casa.

“Quando criança, eu vivia em um ambiente faminto por livros durante a Segunda Guerra Mundial na zona rural de Delaware”, disse ela ao C-SPAN em 1996. Mas no ensino médio, ela começou a ler a revista Life e seu pai a inscreveu no livro. Clube do Mês.

Ela estudou história na Universidade de Delaware e, no último ano, casou-se com Wendell Garrett, que mais tarde seria editor da revista Antiques. Depois de obter seu diploma de bacharel em 1957, ela ingressou no departamento de aquisições da biblioteca do Boston Athenaeum. Ela foi assistente do diretor de 1959 a 1968.

Durante esse período, ela também foi assistente de pesquisa do Sr. Bailyn, um historiador de Harvard, para seu livro “As Origens Ideológicas da Revolução Americana”, que ganharia um Pulitzer em 1968.

Ela ingressou na Knopf em 1967, mas não era muito conhecida nos círculos editoriais, em parte porque parou de trabalhar no escritório da empresa em Manhattan em meados da década de 1970 e começou a trabalhar em casa, primeiro em Cornwall, Vermont, e mais tarde em Leeds, Massachusetts.

“Quando cheguei aqui, levei alguns meses para perceber que havia um editor que trabalhava em algum lugar do interior”, disse Sonny Mehta, então presidente da Knopf, ao The New York Times para um perfil da Sra. “Jane foi a última pessoa que conheci aqui.”

Ela também passou algum tempo em conferências e reuniões de história americana, ouvindo artigos e apresentações em busca de temas que pudessem gerar livros.

Um desses livros foi “Founding Mothers & Fathers” (1996), sobre os primeiros colonizadores da América colonial, que surgiu de um artigo que Mary Beth Norton apresentou numa reunião profissional. O livro foi finalista do Pulitzer em 1997, mas Norton perdeu para outro autor de Garrett, Jack Rakove, que escreveu “Significados Originais: Política e Ideias na Elaboração da Constituição”.

Garrett também editou best-sellers, incluindo “A History of God: The 4000-Year Quest of Judaism, Christianity, and Islam” (1993), de Karen Armstrong, e “The Road From Coorain” (1989), um livro de memórias de Jill Ker Conway, autora feminista e primeira mulher presidente do Smith College.

Seus outros vencedores do Pulitzer foram “A Midwife’s Tale: The Life of Martha Ballard, Based on Her Diary, 1785-1812” (1990), de Laurel Thatcher Ulrich, e “The Radicalism of the American Revolution” (1991), de Gordon S. . Madeira.

Quando Brian Lamb, da C-SPAN, perguntou a Garrett em 1996 sobre os seis livros vencedores do Pulitzer que ela havia editado (muitos meses antes de Rakove ganhar o sétimo), ela disse: “Algumas pessoas pensam que isso pode ser um recorde. Não sei. Realmente não há como saber. E espero ter mais alguns.”

Sra. Garrett teve uma segunda carreira na Igreja Episcopal. Embora não tivesse se formado no seminário, ela leu para o sacerdócio e foi ordenada pela Diocese de Vermont em 1981. Seu trabalho como padre era principalmente em tempo parcial, e ela podia realizá-lo em casa, quando podia tirar uma folga de casa. edição de livros.

Seus papéis profissionais e religiosos se fundiram em 1996, quando ela contratou Walter C. Righter, bispo episcopal aposentado de Iowa, para Knopf escrever um livro de memórias sobre ser acusado e depois exonerado de heresia por ter ordenado um homem gay como diácono. Seu livro, “A Pilgrim’s Way”, foi publicado em 1998.

O casamento da Sra. Garrett com o Sr. Garrett terminou em divórcio. Nenhum membro da família imediata sobrevive.