Quando o governador Mike DeWine, de Ohio, decidiu reformar o ensino de leitura em seu estado este ano, parecia mais um sinal de que o debate de décadas sobre como ensinar a leitura havia chegado a um ponto crítico.
Ohio juntou-se à lista crescente de estados que exigem que as escolas sigam a “ciência da leitura” — uma abordagem que enfatiza o ensino sistemático e sonoro, conhecido como fonética, e o ensino direto de outras habilidades, como vocabulário.
O movimento, alimentado por pesquisas de longa data, tem procurado eliminar a “alfabetização equilibrada”, que visa dar aos professores flexibilidade para satisfazer as necessidades dos alunos, promovendo ao mesmo tempo o amor pela leitura. Pode incluir alguns aspectos fonéticos, mas também outras estratégias, como levar os alunos a usar pistas contextuais – como imagens – para discernir palavras.
“O peso das evidências é claro”, disse DeWine em entrevista esta semana. “Meu único arrependimento é não termos feito isso antes.”
Mas um processo recente movido pelo Conselho de Recuperação de Leitura da América do Norte, uma organização sem fins lucrativos sediada no Ohio que apoia a alfabetização equilibrada, está a desafiar o novo mandato do estado – sublinhando as forças financeiras e ideológicas em acção no debate nacional.
“Espero que este seja o primeiro de muitos processos para resolver o pêndulo oscilante que tem atormentado as escolas há décadas”, escreveu Billy Molasso, diretor executivo do Conselho de Recuperação de Reading, em um blog, criticando DeWine e os legisladores de Ohio por sucumbirem ao um “circo” político e mediático de apoio à ciência da leitura.
Reading Recovery é um programa de intervenção que visa ajudar os alunos da primeira série que estão entre os 20% mais pobres da turma. A organização sem fins lucrativos faz parceria com universidades para treinar professores e líderes de distritos escolares em seus métodos. No ano letivo de 2021-22, o programa atingiu cerca de 23.500 alunos em mais de 600 distritos a nível nacional
O programa – cuja eficácia foi recentemente analisada – deve muito do seu sucesso nos Estados Unidos a Gay Su Pinnell, uma estrela da alfabetização equilibrada que é professor emérito e um importante doador na Universidade Estadual de Ohio. Junto com Irene C. Fountas, o Dr. Pinnell escreveu um dos currículos de leitura mais lucrativos e populares usados nas escolas primárias.
Mas a tendência para a ciência da leitura pressionou os intervenientes estabelecidos na educação, que acreditam profundamente naquilo que fazem e lutaram para manter a sua posição no mercado.
No seu processo, a organização sem fins lucrativos Reading Recovery disse que tinha experimentado “um declínio no número de membros” em Ohio e esperava menos inscrições para a sua conferência anual, que gera grande parte das receitas do grupo. Os registros fiscais mostram que o grupo arrecadou pouco mais de US$ 1 milhão no ano passado.
“A questão prática é que temos de ser capazes de manter o nosso negócio em funcionamento”, disse Molasso numa entrevista.
“Mas a posição é baseada em princípios”, disse ele, acrescentando: “Acreditamos que o que fazemos funciona e temos provas que provam que funciona”.
O processo alega que o governador DeWine violou a lei estadual ao forçar uma mudança na política de leitura através de um projeto de lei orçamentário, em vez de uma legislação específica.
O governador considerou o processo de interesse próprio. “Eles estão chateados porque não conseguirão mais ganhar dinheiro”, disse ele aos repórteres depois que o processo foi aberto no mês passado.
Em aulas individuais diárias, os alunos do Reading Recovery praticam a leitura com orientação de um professor. A fonética é incluída conforme necessário, mas não está incorporada, disse Molasso, que rejeitou o que chamou de instrução de tamanho único. “Temos uma filosofia de ‘custe o que custar’. Às vezes isso é fonética”, disse ele. “Às vezes é outra coisa.”
Os alunos podem ser ensinados a usar pistas contextuais, incluindo imagens, para discernir o significado de uma palavra, uma prática conhecida como três dicas. A prática foi proibida em Ohio como parte do novo mandato e foi criticada pela ciência dos defensores da leitura por desviar a atenção dos alunos das letras na página.
Molasso disse que as três dicas são usadas apenas no início, para aumentar a confiança da criança – por exemplo, se um aluno sabe como é a aparência de um elefante, mas ainda não conectou as palavras orais e escritas.
“Não é uma estratégia que usamos ou apoiamos posteriormente na progressão da aprendizagem da leitura”, disse ele.
Pinnell ajudou a trazer o Reading Recovery da Nova Zelândia para os Estados Unidos na década de 1980 e ajudou a estabelecer uma base no estado de Ohio. A universidade abriga um dos cerca de uma dúzia de centros de treinamento em Recuperação de Leitura em todo o país.
Pinnell, que é membro voluntário do conselho do Reading Recovery Council, doou mais de US$ 400.000 para a organização sem fins lucrativos desde 2013, de acordo com declarações fiscais, e recentemente doou US$ 4 milhões combinados para apoiar programas de treinamento de Reading Recovery na Texas Woman’s University em Denton, Texas, e Lesley University em Cambridge, Massachusetts.
Ela também doou para o estado de Ohio, incluindo uma doação de US$ 7,5 milhões em 2020, que foi a maior doação feita por um indivíduo na história da Faculdade de Educação. A doação, em parte, financiou uma cátedra que ajuda a apoiar o treinamento de Recuperação de Leitura no estado de Ohio.
(Ela também conhece pessoalmente o Sr. DeWine e apoiou seu trabalho de caridade para uma escola no Haiti, batizada em homenagem a sua falecida filha.)
A Dra. Pinnell, por meio de um representante de sua editora, recusou-se a comentar este artigo, citando o processo pendente. Em sua função no conselho, a Dra. Pinnell não participa ativamente das decisões diárias do Conselho de Recuperação de Reading, disse o representante.
A Ohio State, que não está envolvida no processo, disse que embora a universidade abrigasse o centro de treinamento para distritos escolares, seu programa de graduação não usa Reading Recovery para treinar seus futuros professores.
Reading Recovery cita estudos que encontraram resultados positivos, incluindo um grande estudo financiado pelo governo federal em 2016, realizado por Henry May, professor associado da Universidade de Delaware, e outros pesquisadores. Esse estudo encontrou grandes ganhos para os alunos ao final da primeira série.
Mas um estudo de acompanhamento realizado pelo Dr. May publicado este ano encontrou resultados negativos a longo prazo. O Reading Recovery Council rejeitou os resultados, citando questões metodológicas.
O estudo de acompanhamento, que comparou alunos que receberam intervenção de Recuperação de Leitura com outros leitores com dificuldades que não o fizeram, descobriu que na terceira e quarta séries, os alunos de Recuperação de Leitura estavam atrasados em até um nível completo.
Os resultados surpreenderam os pesquisadores, que “voltaram, verificaram, verificaram novamente, verificaram três vezes”, disse May.
Timothy Shanahan, professor emérito da Universidade de Illinois em Chicago, que não esteve envolvido no estudo e o descreveu como de alta qualidade, disse que uma teoria para os resultados negativos é que os alunos foram ensinados a confiar em estratégias que saíram pela culatra como o material que eles usaram. estavam lendo ficou mais avançado.
“As crianças pequenas começam tentando usar várias estratégias”, disse ele. “Se você mostrar a eles um tubo de pasta de dente que diz ‘Crest’, eles vão adivinhar que está escrito ‘pasta de dente’”. Mas ele acrescentou: “Aprender a ler implica desistir dessa estratégia e focar mais em ‘Como faço para realmente conseguir a palavra do autor, e não apenas sua ideia geral?’”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS